Die Vereinigten Staaten sind derzeit auf ca. 1,1 Millionen Feuerwehrleute angewiesen, um ihre Bürger und ihr Eigentum vor Brandschäden zu schützen. Von diesen Feuerwehrleuten sind etwa 336.000 Berufsfeuerwehrleute und 812.000 Freiwillige. Die National Fire Protection Association (NFPA) und die US-Feuerwehrbehörde schätzen, dass jedes Jahr durchschnittlich 90 bis 100 Feuerwehrleute im Dienst sterben.
Im Jahr 1998 erkannte der Kongress die Notwendigkeit weiterer Anstrengungen, um das anhaltende nationale Problem der berufsbedingten Todesfälle bei Feuerwehrleuten anzugehen, und finanzierte das National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), um eine Sicherheitsinitiative für Feuerwehrleute umzusetzen. In Zusammenarbeit mit den Interessenvertretern der Feuerwehren wurde das Fire Fighter Fatality Investigation and Prevention Program (FFFIPP) in der Division of Safety Research entwickelt.
Das FFFIPP führt unabhängige Untersuchungen ausgewählter Todesfälle bei der Arbeit von Feuerwehrleuten durch, um Empfehlungen zur Vermeidung künftiger Todesfälle und Verletzungen zu geben. Es ist ein Untersuchungsprogramm für die öffentliche Gesundheitspraxis und die Untersuchungen werden nicht durchgeführt, um die Einhaltung von staatlichen oder bundesstaatlichen Standards für Sicherheit und Gesundheit am Arbeitsplatz zu erzwingen. Die Schuld wird nicht den Feuerwehren oder einzelnen Feuerwehrleuten zugeschrieben.
Im Jahr 2001 wurde das National Personal Protective Technology Laboratory (NPPTL) gegründet. Das NPPTL übernahm die Verantwortung für die Prüfung und Zulassung von Atemschutzgeräten sowie die Durchführung von Forschungsarbeiten zu persönlicher Schutzausrüstung, die Entwicklung von Normen und die Erstellung von Leitfäden. Die Ereignisse des 11. September erforderten die Entwicklung von Standards für Atemschutzgeräte zum Schutz der Benutzer vor chemischen, biologischen, radiologischen und nuklearen Stoffen.
Mitarbeiter des NPPTL, die über Fachwissen auf dem Gebiet der persönlichen Schutzausrüstung verfügen, unterstützen das FFFIPP-Programm bei Untersuchungen, indem sie die umluftunabhängigen Atemschutzgeräte (SCBA) bewerten, die von Feuerwehrleuten bei Vorfällen getragen werden, die zu einem Todesfall, einer schweren Verletzung oder einem anderen unerwünschten Ereignis führen.
Die Bewertungen werden in einem Labor durchgeführt, das für die Durchführung verschiedener SCBA-Tests ausgestattet ist, um festzustellen, ob das während des Vorfalls getragene Gerät den geltenden Vorschriften entsprach.