Formation und Lemonade and Brownies (1986-96)Bearbeiten
Die Bandmitglieder wuchsen in Orange County auf. Rodney Sheppard spielte in einer Reihe von Reggae-Bands, unter anderem arbeitete er mit dem späteren Good Charlotte-Schlagzeuger Dean Butterworth zusammen. In den späten 1980ern, vor Sugar Ray, spielten Sheppard und Stan Frazier zusammen in einer Band unter dem Namen The Tories. Später kamen Murphy Karges, Mark McGrath und Craig Bullock hinzu und änderten den Namen der Band in Shrinky Dinx – ursprünglich hießen sie Shrinky Dinks. Nachdem sie bei Atlantic Records unterschrieben hatten, wurde der Name in Sugar Ray geändert, nachdem die Milton Bradley Company, Hersteller des Shrinky Dinks Spielzeugs, mit einer Klage gedroht hatte.
Das Debütalbum der Band, Lemonade and Brownies, wurde 1995 veröffentlicht und obwohl es keine große Hit-Single hervorbrachte, brachte es ihnen Anerkennung in alternativen Kreisen.
Nachdem sie 1998 mit dem Album Floored bekannt wurden, wurde die Single „Speed Home California“ und „Mean Machine“ aus Lemonade and Brownies in dem PlayStation-Spiel Road Rash 3D bzw. dessen Nintendo 64-Pendant Road Rash 64 verwendet.
Floored (1997-98)
Sugar Rays erster Mainstream-Hit kam im Sommer 1997 mit dem Song „Fly“, der aus dem Album Floored veröffentlicht wurde und in dem der Reggae-Musiker Super Cat mitwirkte. „Fly“ klang überhaupt nicht wie der Rest der Tracks auf dem Album und wurde häufig im Radio gespielt, was zu einem Platz 1 in der Billboard Airplay Liste führte. Aufgrund des Erfolges von „Fly“ verkaufte sich „Floored“ gut und wurde mit Doppelplatin zertifiziert. Ende 1997 waren die Kritiker jedoch skeptisch, dass Sugar Ray noch einen weiteren erfolgreichen Song herausbringen könnte und bezeichneten sie als One-Hit-Wonder. Im selben Jahr war Sugar Ray in dem Film Father’s Day mit Billy Crystal und Robin Williams in den Hauptrollen zu sehen.
14:59 (1999-2000)
Das 1999er Album 14:59 war die Antwort der Band auf die Behauptung, sie seien ein One-Hit-Wonder, wobei der Titel andeutete, dass ihre 15 Minuten Ruhm noch nicht ganz vorbei waren – ihre „Ruhm-Uhr“ zeigte 14:59. „Every Morning“, das oft mit „Fly“ verglichen wurde, hatte im Frühjahr 1999 einen ähnlichen Erfolg und erreichte Platz 3 der U.S. Billboard Hot 100 Charts. Ihre Nachfolgesingle „Someday“ genoss später im Jahr ebenfalls ausgiebiges Airplay und erreichte Platz 7 in den USA. Die nächste Nachfolgesingle „Falls Apart (Run Away)“ erreichte Anfang 2000 Platz 29. 14:59 verkaufte sich besser als sein Vorgänger und wurde mit Dreifach-Platin ausgezeichnet. Die Band tourte zur Unterstützung des Albums und trat vor allem bei Woodstock 99 auf. Nach 14:59 im Jahr 2000 tat sich Sugar Ray mit The Alkaholiks zusammen, um den Track „Make Room“ auf dem Rap-Rock-Kollaborationsalbum Loud Rocks beizusteuern, zusammen mit anderen Künstlern mit einem ähnlichen Stil wie Crazy Town und Incubus. Im Jahr 2000 machte Sugar Ray eine Coverversion des Songs „Spinning Away“ von John Cale und Brian Eno für den Soundtrack zum Film The Beach.
Sugar Ray (2001-02)
Ihr selbstbetiteltes Album Sugar Ray aus dem Jahr 2001 brachte mit „When It’s Over“ einen weiteren Hit hervor, der zwar nicht den gleichen Erfolg wie ihre vorherigen Singles erreichte, aber dennoch Platz 13 in den USA. Auch andere Singles wie „Answer the Phone“, „Under the Sun“ und „Words to Me“ erlangten einige Popularität. Sugar Ray hatte auch einige Filmauftritte, darunter Scooby-Doo im Jahr 2002.
In the Pursuit of Leisure (2003-05)
Sugar Ray’s 2003 erschienenes Album In the Pursuit of Leisure und die erste Single daraus, „Mr. Bartender (It’s So Easy)“, wurden nur lauwarm aufgenommen. Das Album enthielt auch die Band-Coverversion von Joe Jacksons berühmtem „Is She Really Going Out With Him?“. ProHoeZak hatte 2003 einen Gastauftritt mit der Band, nachdem er auf „Mr. Bartender (It’s So Easy)“ zu hören war. Im Jahr 2005 veröffentlichte Sugar Ray ein Greatest Hits Album mit drei neuen Songs, „Shot of Laughter“, „Time After Time“ und „Psychedelic Bee“.
Inaktivität und Musik für Cougars (2006-09)
Nach der Veröffentlichung ihres Greatest Hits-Albums – The Best of Sugar Ray, im Jahr 2005, ging die Band für einige Jahre in eine Phase relativer Inaktivität, in der Mark McGrath einen neuen Job als Moderator bei der Fernsehsendung Extra antrat. Im Januar 2006 wurde Sugar Ray aus ihrem Plattenvertrag mit Atlantic Records entlassen. Mitte 2007 wurde ihr bis dahin unveröffentlichter Song „Into Yesterday“ auf dem Soundtrack des Films Surf’s Up verwendet, und die Band ging im August 2007 kurz in Asien auf Tour, wo sie als Headliner beim SingFest, dem ersten internationalen Musikfestival in Singapur, auftraten.
Sugar Ray traten am 18. Mai 2008 im Finale der dritten Staffel von American Dad! mit dem Titel „Spring Break-Up“ als sie selbst auf und spielten „Fly“ auf einer Spring Break Party.
Am 19. Mai 2008 gab die Band bekannt, dass sie ins Studio gehen würden, um ihr erstes Album mit neuem Material seit 2003 aufzunehmen. Jason Bernard, ein Freund der Band (der zufällig auch Musikproduzent ist), vermittelte ihnen einen Deal, um bei seinem Label zu unterschreiben. Es wurde bekannt gegeben, dass die Band bei Pulse Recordings unterschrieben hat und dass das neue Album im Sommer 2009 erscheinen sollte. Am 6. März 2009 gab Mark McGrath bekannt, dass das neue Album den Titel Music for Cougars tragen würde. Es wurde am 21. Juli 2009 veröffentlicht. Die erste Single war „Boardwalk“.
Einige Kritiker merkten an, dass McGrath darauf abzielte, die Erwartungen der Leute an das Album während der Promotion zu senken, indem er Dinge sagte wie: „Ich weiß, dass die Leute nicht auf der Kante ihrer Sitze sitzen und auf ein Sugar Ray Album warten, aber das war nicht der Punkt.“ In einem anderen Interview sagte Murphy Karges, der Bassist: „Wir hatten nie irgendwelche Glaubwürdigkeit. Niemand hat uns jemals welche gegeben, also wie könnten wir welche verlieren?“
Besetzungswechsel und 1990er-Jahre-Nostalgie-Touren (2010-2017)
Am 22. August 2010 verkündete die Twitter-Seite von Sugar Ray, dass Craig „DJ Homicide“ Bullock die Band verlassen hat. Im Jahr 2011 hatte die Band das, was McGrath als „nicht das umsatzstärkste Jahr für Sugar Ray“ bezeichnete. Murphy Karges und Stan Frazier verließen die Band ebenfalls, da der eine nicht mehr auf Tour gehen wollte und der andere einen Job bei Aaron Rodgers annahm. Damit blieben Rodney Sheppard und McGrath als die verbleibenden Originalmitglieder übrig. Als Ersatz rekrutierte die Band den Schlagzeuger Al Keith, den Bassisten Justin Bivona und den Schlagzeuger Jesse Bivona, wobei die beiden letzteren in der Vergangenheit als Support-Mitglieder auf Tour waren.
Im Jahr 2012 arbeitete McGrath mit Art Alexakis, Frontmann und Sänger der Band Everclear, daran, eine Nostalgie-Tournee der 1990er Jahre auf die Beine zu stellen, etwas, das sie in der Vergangenheit diskutiert hatten, aber immer das Gefühl hatten, es sei zu früh, um erfolgreich zu sein. Das Ergebnis war die „Summerland“-Tour mit einem Line-up von Alternative-Rock-Bands, die in den 1990er Jahren „zumindest ein oder zwei große Hits hatten“, darunter McGraths und Alexakis‘ eigene Bands sowie Marcy Playground, Gin Blossoms und Lit. Der Schlagzeuger Al Keith (Khalil Al-Rashad) verletzte sich am 2. Juli 2012 auf den Del Mar Fairgrounds in Del Mar, Kalifornien, während des Songs „Fly“ am Fuß. Er fehlte bei den Shows bis August 2012. Die Tour wurde als Erfolg gewertet, und McGrath sprach anfangs von der Möglichkeit, dass sie zu einem jährlichen Ereignis werden könnte. Anfängliche Pläne, die Nostalgie-Tournee auf 2013 auszuweiten, stießen auf Probleme. McGrath kündigte eine „Mark McGrath & Friends“-Tour an, bei der die Band zusammen mit anderen Alternative-Rock-Bands der 1990er Jahre wie Smash Mouth, Spin Doctors und Vertical Horizon auf einem Kreuzfahrtschiff auftreten sollte. Die Pläne wurden jedoch abgesagt, da die Idee nach der Katastrophe auf dem Kreuzfahrtschiff Carnival Triumph an Unterstützung verlor. Außerdem waren sich McGrath und Alexakis über die zukünftige Ausrichtung der „Summerland“-Tour nicht einig, was dazu führte, dass Sugar Ray die Tour 2013 verließ und stattdessen ihre eigene, konkurrierende Nostalgie-Tour namens „Under the Sun“ startete. Die Tour lief drei Jahre lang – 2013, 2014 und 2015.
Bereits 2013 sprach McGrath davon, eine EP aufzunehmen und zu veröffentlichen, obwohl er zu diesem Zeitpunkt nicht sicher war, ob sie als Band- oder als Solo-Veröffentlichung erscheinen würde. Am 9. April 2013 verkündete Mark McGrath via Twitter, dass er „in die Pulse Recording Studios“ gehen würde, um das neue Material aufzunehmen, als hoffnungsvolles Veröffentlichungsdatum nannte er den Juli. Für die Tour wurden Schlagzeuger Jesse Bivona und Bassist Justin Bivona vorübergehend durch Schlagzeuger Dean Butterworth und Bassist Serg Dimitrijevic ersetzt, da die Band der Bivona-Brüder, The Interrupters, für Rancid eröffnet. Am 9. September 2013 traten die ehemaligen Mitglieder Stan Frazier (Schlagzeug, Percussion, Programming, Backing Vocals) und Murphy Karges (Bassgitarre, Backing Vocals) zusammen mit Scott Foster (Leadgesang, Gitarre), Lewis Richards (Gitarre, Backing Vocals) und Damon Tucker (Gitarre, Backing Vocals) während der Keep Calm and Beat H.E.A.T. Rocking & Rally auf. Sie spielten einige von Fosters Solo-Materialien und einige Sugar Ray-Klassiker. Sie traten von 17:00 Uhr bis 20:00 Uhr im Twila Reid Park, 3100 West Orange Avenue, Anaheim auf. Am 9. November 2013 sollte Sugar Ray bei einem Benefizkonzert für das Greater Los Angeles Fisher House im Wadsworth Theater in West LA spielen.
Die Band setzte ihre „Under the Sun“-Tournee 2014 fort. Im Juni 2014 enthüllte McGrath jedoch, dass die Band seit ihrem Ausstieg im Jahr 2012 mit rechtlichen Auseinandersetzungen mit Karges und Frazier zu kämpfen hatte und dass er deshalb das Gefühl hatte, dass es nie ein weiteres Sugar Ray Album geben würde. McGrath veröffentlichte die EP später als Solo-EP mit dem Titel Summertime’s Coming im Jahr 2015. Seit Herbst 2014 sind Schlagzeuger Jesse Bivona und Bassist Justin Bivona nicht mehr bei Sugar Ray (sie verließen die Band offiziell im Jahr 2016); Schlagzeuger Dean Butterworth wurde im Herbst 2014 ein vollwertiges Mitglied, während Bassist Kristian Attard im Jahr 2016 ein vollwertiges Mitglied wurde.
Im August 2017 sprach McGrath vom Schreiben und Aufnehmen eines weiteren Albums, von dem er hoffte, es innerhalb des nächsten Jahres veröffentlichen zu können.