Die Stufenpyramide des Djoser wurde vor etwa 4.700 Jahren in Saqqara erbaut und war die erste Pyramide der Ägypter.
Djoser, manchmal auch Zoser geschrieben (obwohl er eigentlich Netjerykhet hieß), war ein König der dritten Dynastie Ägyptens. Die Planung der Pyramide wurde Imhotep zugeschrieben, einem Wesir, der später für seine Leistungen vergöttert wurde.
Sie begann als Mastaba-Grab – eine flachgedeckte Struktur mit schrägen Seiten – und entwickelte sich durch eine Reihe von Erweiterungen zu einer 60 Meter hohen Pyramide mit sechs übereinander liegenden Schichten. Die Pyramide wurde mit 11,6 Millionen Kubikfuß (330.400 Kubikmeter) Stein und Lehm gebaut. Die Tunnel unter der Pyramide bilden ein etwa 5,5 Kilometer langes Labyrinth.
Die Anlage
Die Pyramide befindet sich im Zentrum einer 15 Hektar großen Anlage. Dieser Komplex ist von einer vertieften Kalksteinmauer umgeben, die 13 falsche Eingänge sowie den echten Kolonnadeneingang an der Südostseite enthält.
Ein Tempel liegt an der Nordseite der Pyramide zusammen mit einer Statue des Königs. Die Statue ist von einer kleinen Steinstruktur umgeben, die als „Serdab“ bekannt ist, und seine Augen schauen durch ein Loch heraus. Im Süden der Pyramide liegt ein großer Hof, mit einem Altar und Steinen, die als Grenzmarkierungen identifiziert wurden.
Eine Reihe von Fassaden-„Attrappen“-Gebäuden wurden in dem Komplex errichtet, darunter eine Reihe von Kapellen im Südosten sowie Nord- und Südpavillons an der Ostseite der Pyramide. Diese Strukturen hätten rituellen Zwecken gedient und scheinen kurioserweise teilweise von ihren Erbauern begraben worden zu sein, bemerkt der Ägyptologe Mark Lehner in seinem Buch „The Complete Pyramids“
In der südöstlichen Seite des Komplexes, neben den Scheinkapellen, befindet sich ein Hof, der es dem König erlaubt hätte, das Heb-Sed-Jubiläumsfest zu veranstalten, vermutlich im Jenseits.
Am südlichen Ende des Komplexes liegt das rätselhafte „Südgrab“, mit einer Kapelle. Es enthält eine Reihe von Tunneln, die denen unter der Pyramide selbst nachempfunden sind. Was dort begraben wurde, ist ein Rätsel.
Die Grabkammer des Königs
Unter der Stufenpyramide befindet sich eine verwirrende Anordnung von Tunneln und Kammern, deren Zentrum ein 28 Meter tiefer Schacht ist, der am Boden die Grabkammer des Königs Djoser enthält. Jüngste Konservierungsarbeiten in der Grabkammer enthüllen Fragmente des Granitsarkophags des Königs, die Namen der Königinnen sind noch lesbar.
„Die Stufenpyramide ist die einzige Pyramide im Alten Reich, in der elf Töchter des Königs begraben wurden“, sagte der Ägyptologe Zahi Hawass, ehemaliger Staatsminister für Altertümer, in einem Video von 2009, in dem er die Konservierungsarbeiten an der Pyramide bespricht.
Das Gewölbe wäre ursprünglich mit Kalksteinblöcken verziert gewesen, die fünf spitze Sterne enthielten, wodurch eine sternförmige Decke entstand. Aus unbekannten Gründen wurde diese Dekoration jedoch von den Erbauern zugunsten einer einfacheren Granitgrabkammer verworfen.
Tunnel und unterirdischer ‚Palast‘
Zwei Gänge führen unterirdisch und verzweigen sich in drei Richtungen. Sie enthalten drei Magazingalerien, einen speziellen Tunnel für Speiseopfer und eine unvollendete Kammer, die als eine Art unterirdischer „Palast“ gedient haben könnte, wenn auch einer für das Jenseits.
Drei Scheintüren enthalten Stelen, die den König bei Ritualen zeigen. Die Kammer ist mit Tausenden von blauen Fayence-Fliesen dekoriert, die die Schilfmatten im echten Palast des Königs in Memphis imitieren. Diese Kammer unter der Pyramide wurde in aller Eile fertiggestellt.
Ein weiterer Tunnel, der an der Ostseite der Pyramide beginnt, enthält 40.000 Steingefäße, von denen viele den Vorfahren des Königs gehörten. Sarkophage und menschliche Überreste wurden ebenfalls gefunden.
Die Stufenpyramide befindet sich in einem brüchigen Zustand. Schätzungen gehen davon aus, dass ohne Konservierungsarbeiten die Tunnel unter der Pyramide einstürzen könnten und das Monument in ein paar Jahrzehnten größtenteils verschwunden wäre.
Eine von Ägypten geleitete Konservierungsmaßnahme begann vor einigen Jahren und vor kurzem wurde eine britische Ingenieursfirma namens Cintec zur Hilfe gerufen. Sie setzten riesige Airbags ein, um das Dach der Pyramide zu stützen, während permanente Reparaturen an der Struktur der Pyramide durchgeführt werden.
Zeichen des Respekts
Der Bau der Stufenpyramide sollte der Beginn eines ehrgeizigen Pyramidenbauprogramms sein, das mit den Großen Pyramiden von Gizeh seinen Höhepunkt erreichen sollte. Imhotep, der Mann, dem der Entwurf der Stufenpyramide zugeschrieben wird, sollte schließlich als eine Art Gott angesehen werden.
Der Ägyptologe Marc Van De Mieroop schreibt in seinem Buch „A History of Ancient Egypt“, dass König Djoser (Netjerykhet) Imhotep eine seltene Ehre zuteil werden ließ, indem er erlaubte, dass sein Name und seine Titel in den Sockel einer Statue des Königs eingemeißelt wurden. Einer seiner Titel nennt ihn „Chef der Bildhauer“, ein passender Ausdruck für jemanden, der die erste ägyptische Pyramide entworfen hat.
– Owen Jarus, LiveScience Contributor
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