Es gibt ein hartnäckiges Gerücht, eines, über das wir selbst gesprochen haben, das behauptet, dass es eine dunkle Seite im Wohlfühl-Anime-Klassiker „Mein Nachbar Totoro“ gibt. Die Theorie besagt, dass der Film zwar mit zwei quirligen Schwestern im Rampenlicht beginnt, beide aber irgendwo vor dem Ende des Films sterben und der riesige knuddelige Totoro in Wirklichkeit kein Waldgeist ist, sondern ein Todesgott, der sie ins Jenseits befördert.
Wenn Ihnen diese gruselige Interpretation das warme Gefühl verdorben hat, das Sie beim Anschauen dieses einst so herzerwärmenden Films bekamen, können Sie wieder aufatmen, denn kein Geringerer als Studio Ghibli-Produzent Toshio Suzuki hat das Gerücht öffentlich zu Grabe getragen.
Während Ghibli auf der ganzen Welt Fans und Anerkennung gewonnen hat, ist das Ansehen des Studios in Japan auf einem ganz anderen Level. Das bekannteste Animationshaus des Landes ist so beliebt, dass der Radiosender Tokyo FM seit 2007 eine wöchentliche Sendung, Toshio Suzukis Sweaty Ghibli, ausstrahlt, in der der Animationsveteran über seine Erfahrungen in der Branche spricht.
In einer aktuellen Folge sprach Suzuki mit der Schauspielerin Miori Takimoto, die die Stimme von Naoko Satomi, der weiblichen Hauptrolle in Ghiblis The Wind Rises, verkörperte. Während ihres Gesprächs fragte Takimoto Suzuki, ob es irgendwelche Gruselgeschichten im Zusammenhang mit Mein Nachbar Totoro gäbe, und der Produzent wusste sofort, worauf sie hinauswollte.
„Alle regen sich im Internet darüber auf, nicht wahr?“, begann er. „Sie sagen Dinge wie: ‚Am Ende des Films sind sie alle tot.'“ Befürworter der Theorie behaupten oft, dass die 11-jährige Satsuki und die vierjährige Mei keine Schatten haben, was sie wiederum als Geister kennzeichnet.
▼ Mei und Satsuki, vielleicht auf der Suche nach ihren Schatten
Diese Darstellung ist laut Takimoto allerdings nicht ganz stichhaltig. „Ich habe den Film gesehen, und bis zum Ende haben Mei und Satsuki beide einen Schatten, nicht wahr?“
„Ja, das stimmt“, antwortete Suzuki.
„Sie verlieren ihn nicht auf dem Weg dorthin, oder so?“
„Nein, tun sie nicht.“
Doch einige Leute, die Totoro mit einer Hand auf der Pausentaste gesehen haben, werden wahrscheinlich sagen, dass in der allerletzten Szene die Schatten der Schwestern nicht so deutlich sichtbar sind. Aber wenn sie keine Geister sind, warum blockieren ihre physischen Körper dann nicht das Licht, wie sie es eigentlich sollten?
Eine Erklärung dafür gab es eigentlich schon auf der offiziellen Studio Ghibli Website, und zwar vor mehr als acht Jahren. Wir hoffen, wir verderben niemandem die Fantasie, wenn wir das sagen, aber My Neighbor Totoro ist nicht real. Studio Ghibli ist nicht aufs Land gefahren, um zwei kleine Mädchen zu filmen, und alles, was Sie in Totoro auf dem Bildschirm sehen, ist das Ergebnis eines Künstlers, der ein Bild zeichnet.
Auf die Gefahr hin, noch mehr idyllische Bilder zu zerstören, muss selbst Studio Ghibli manchmal Grenzen setzen, wie viel Zeit und Mühe es in eine Szene stecken kann. Wie auf der Ghibli-Website erklärt wird:
„An alle, bitte beruhigen Sie sich. Die Gerüchte, dass Totoro ein Todesgott ist, dass Mei tot ist, und andere Gerüchte dieser Art sind absolut nicht wahr… Jemand hat sie erfunden, weil sie für ihn oder sie interessant klangen, und es scheint sich im Internet verbreitet zu haben. Was die Kommentare betrifft, dass „Satsuki und Mei in der Schlussszene keine Schatten haben“, wurde lediglich entschieden, dass es bei der Produktion der Animation nicht nötig war, diese zu zeichnen. Wir hoffen, dass die Leute den Gerüchten keinen Glauben schenken, und die PR-Abteilung möchte das hier offiziell bekannt geben.“
Auch ohne es direkt vom Studio zu hören, macht ein wenig historischer Kontext die dunklen Gerüchte ziemlich einfach zu entkräften. So gegensätzlich der Ton der beiden Filme auch sein mag, als My Neighbor Totoro 1988 in den japanischen Kinos anlief, wurde er in einer Doppelvorstellung mit Grave of the Fireflies von Regisseur Isao Takahata gezeigt, einer tragischen Geschichte über ein junges Geschwisterpaar, das in den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs ums Überleben kämpft und scheitert. In Anbetracht des feinen Fingerspitzengefühls, das Ghibli so oft bei der Gestaltung seiner Geschichten einsetzt, scheint es unwahrscheinlich, dass das Studio etwas so Unbeholfenes tun würde, wie die Zuschauer zwei Filme hintereinander mit einem Twist-Ende durchstehen zu lassen, das die Tatsache beinhaltet, dass die Geschwister, die im Mittelpunkt des Films stehen, nun tot sind.
So entspannen Sie sich, Totoro ist wirklich keine gruselige Geschichte, also wenn Sie jemals zufällig auf das Ghibli-Maskottchen selbst treffen, während Sie durch den Wald wandern, haben Sie keine Angst, ihm zu folgen und Freunde zu finden.