Die Studie befragte 599 Juden, die zwischen 1984 und 1999 geboren wurden. Die Umfrage zeichnet ein widersprüchliches Bild der jüdischen Millennials: Diese jungen Erwachsenen beschreiben sich selbst als religiös und praktizieren jüdische Rituale, sind aber nicht konfessionell gebunden. Sie legen Wert auf Tradition und Familie, haben aber nicht vor, nur Juden zu heiraten. Sie sind stolz darauf, jüdisch zu sein, empfinden das aber nicht als Widerspruch zur Ausübung anderer Religionen.
Es ist die Art von Umfrage, die für jüdische Planer nützlich sein könnte, wenn auch nur für die Organisation, die sie in Auftrag gegeben und finanziert hat: Juden für Jesus, die evangelikale Gruppe, die seit Jahrzehnten versucht, Juden zum Glauben an Christus zu ziehen.
Die Umfrage wurde von der Barna Group durchgeführt, einem angesehenen Meinungsforschungsunternehmen, das sich auf Religion, insbesondere konservatives Christentum, spezialisiert hat, und wurde mit Befürwortungen von Professoren für jüdische Studien an die Medien geschickt. Aber ihr Ziel war es, Marktforschung für „messianische Juden“ zu betreiben. Und Jews for Jesus mag, was es sieht.
„Aus unserer Sicht war es sehr hoffnungsvoll“, sagte Susan Perlman, die Kommunikationsdirektorin der Gruppe mit Sitz in San Francisco, gegenüber JTA. „Dies war eine Generation, die spirituell war, die bereit ist, sich mit dem Thema zu beschäftigen, ob Jesus der Messias sein könnte oder nicht. Alles, worum wir bitten können, ist ein offener Geist, um sich mit der Bibel auseinanderzusetzen, sich mit der Kultur auseinanderzusetzen und die Möglichkeiten zu betrachten.“
Die Umfrage, die diese Woche veröffentlicht wurde, besteht größtenteils aus den Standardfragen: wie oft beten Sie, wie denken Sie über Israel, gehen Sie mit Nicht-Juden aus und dergleichen. Vieles davon ist eine auf Millennials fokussierte Version der 2013 vom Pew Research Center durchgeführten Studie über amerikanische Juden.
„Sie sind frei denkend und flexibel in ihrer spirituellen und religiösen Identität, und doch neigen sie zu formalen Bräuchen und alten Ausdrucksformen des Glaubens“, heißt es in der Einleitung der Umfrage. „Oft durch Mischehen und Multikulturalismus geprägt, lehnen sie starre oder traditionelle Definitionen dessen, was es bedeutet, jüdisch zu sein, ab, betrachten aber – mehr als jede andere Generation – ihre jüdische Identität immer noch als sehr wichtig für sie.“
Aber sie enthält auch einige ungewöhnliche Einträge, die Pew nicht erfasst hat, wie einen detaillierten Abschnitt über den Glauben an Gott und das Leben nach dem Tod, und – keine Überraschung hier – eine ausführliche Untersuchung der Einstellung zu Jesus.
Für diejenigen, die daran gewöhnt sind, Millennials als religiös unbeteiligt und skeptisch gegenüber traditionellen Praktiken zu betrachten, hat die Umfrage einige überraschende Neuigkeiten: Achtzig Prozent der jüdischen Millennials bezeichnen sich selbst als „religiöse Juden“, im Gegensatz zu einer nur knappen Mehrheit aller Juden. Und fast die Hälfte sagt, jüdisch zu sein sei „sehr wichtig“ für sie, mehr als jede andere Generation.
Dieses Engagement für das Judentum zeigt sich auch in bestimmten Praktiken. Fast ein Viertel der jüdischen Millennials besucht laut der Umfrage einmal pro Woche den Gottesdienst, und jeder Dritte betet täglich. Eine Mehrheit sagt: „Gott liebt die Menschen.“
Ari Kelman, ein Professor für jüdische Studien an der Stanford University, der im Rahmen des Berichts befragt wurde, sagte, die Studie deute auf eine Kohorte hin, die sich von allen anderen unterscheide.
„Diese sehen nicht wie Juden aus, die ich kenne“, sagte er über die befragten Millennials. „Ich war nicht bereit, sie einfach komplett abzuschreiben. Vielleicht sind das Juden, die wir noch nie gesehen haben. Wir wissen, dass sich die Religion verändert, wir wissen, dass sich die Parameter der Identität verändern, also warum sollten wir erwarten, dass verschiedene Generationen genau gleich aussehen?“
Die Daten über Jesus könnten besonders für Juden überraschend sein, die, wenn sie sich in nichts anderem einig sind, glauben, dass Juden für Jesus und ihre „messianische“ Philosophie jenseits des Tellerrands sind. Die Umfrage ergab, dass 21 Prozent der jüdischen Millennials glauben, dass Jesus „Gott in Menschengestalt war, der im 1. Jahrhundert unter den Menschen lebte“. Jahrhundert unter den Menschen lebte.“ Und 28 Prozent „sehen ihn als Rabbi oder spirituellen Führer, aber nicht als Gott.“
Die Offenheit für nicht-jüdische Praktiken reicht darüber hinaus: 42 Prozent der Befragten sagen, dass sie Weihnachten feiern. Eine Mehrheit sagt, man könne anderen Religionen angehören und trotzdem jüdisch sein. Und die Umfrage ergab, dass ein Drittel der jüdischen Millennials glaubt, dass „Gott eine persönliche Beziehung zu uns wünscht.“
Einige der Ergebnisse weichen von der Pew-Studie von vor vier Jahren ab. Pew fand weitaus geringere Raten von Synagogenbesuchen unter Juden im Alter von 18 bis 29 Jahren, und ein viel geringerer Prozentsatz der Befragten gab an, dass Religion für sie wichtig sei.
Aber Pew bestätigt tatsächlich einige der Statistiken zum Christentum. Es fand heraus, dass ein Drittel aller Befragten einen Weihnachtsbaum zu Hause hat, und 34 Prozent sagten, der Glaube an Jesus als den Messias sei mit dem Jüdischsein vereinbar. („Das bedeutet nicht, dass die meisten Juden diese Dinge gut finden“, sagte Alan Cooperman, stellvertretender Direktor des Pew Research Center’s Religion and Public Life Project, zu der Zeit. „Sie sagen, dass diese Dinge eine Person nicht davon abhalten, Jude zu sein. Die meisten Juden denken, dass der Glaube an Jesus disqualifizierend ist, mit einer Marge von ungefähr 2 zu 1.“
Die Umfrage dieser Woche hat zweifellos höhere Prozentsätze bei diesen Fragen erhalten, weil sie messianische Juden einschloss – das heißt, Mitglieder einer religiösen Bewegung, die christlichen und jüdischen Glauben kombiniert – die Pew von einigen Fragen ausschloss. Laut der Website von Jews for Jesus glauben weltweit 30.000 bis 125.000 Juden an Jesus. In den USA gibt es etwa 5 bis 6 Millionen Juden. Etwa 58 Prozent der Befragten in der „Jews for Jesus“-Studie sind Kinder aus interreligiösen Ehen, etwa 10 Prozentpunkte mehr als in der Pew-Studie, die im Allgemeinen eine etwas engere Definition von „jüdisch“ verwendete.
Der jüdische Soziologe Steven M. Cohen sagte, Pew sei auch nicht so tief in Glaubensfragen eingedrungen, weil die Theologie für Christen tendenziell zentraler sei als für Juden.
„Christen haben ein stärkeres Interesse an dem Glaubensaspekt der Religion, und Jüdischsein ist nicht nur eine Religion, sondern auch eine Ethnie“, sagte Cohen, ein Professor am Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion, der bei der Pew-Studie beratend tätig war. „Es ist auch der Fall, dass der Glaube an Gott für Juden weniger prädiktiv für Fragen der Zugehörigkeit ist.“
Einige Ergebnisse der Umfrage dieser Woche stimmten mit den Erwartungen an Millennials überein, die weniger mit traditionellen Institutionen verbunden und offener für Multikulturalismus und Pluralismus sind. Eine Mehrheit der Millennials gehört keiner großen Konfession an. Nur etwa jeder Zehnte sieht die Affinität zu Israel als zentral für das Judentum an, obwohl etwa ein Viertel an Birthright teilgenommen hat, der kostenlosen zehntägigen Reise nach Israel für jüdische junge Erwachsene. Fast 40 Prozent bezeichnen sich selbst als liberal und 24 Prozent als konservativ.
Und nur 4 Prozent würden von einer ernsthaften Beziehung mit einem Nicht-Juden absehen, obwohl 70 Prozent sich verpflichtet fühlen, ihre Kinder jüdisch zu erziehen. Diese Statistiken mögen für das jüdische Establishment alarmierend sein, das sich seit Jahrzehnten über steigende Mischehen-Raten Sorgen macht. Aber für Juden für Jesus, die ihre eigene Art von interreligiöser Vermischung fördern, ist das kein Problem.
„Ich sehe es weder als positiv noch als negativ an“, sagte Perlman über Mischehen. „Es ist eine Tatsache des Lebens, aber ich denke, dass spirituelle Harmonie wichtig ist, also wenn Sie ein jüdisch-genteiliges Paar sind, müssen Sie spirituelle Harmonie finden, oder Sie haben einen steinigen Weg vor sich.“
Die Umfrage hat eine Fehlermarge von 2,5 Prozent.
Kelman räumt ein, dass er bei einer Umfrage über Juden, die von einer Gruppe finanziert wird, die sie im Wesentlichen zum Christentum bekehren will, Bedenken hatte.
„Die Tatsache, dass man Marktforschung über amerikanische Juden betreibt, ihre potenzielle Zugehörigkeit zu Juden für Jesus macht einen unbehaglich“, sagte er.
Aber in Bezug auf Barna, das Meinungsforschungsunternehmen, sagte Kelman: „Sie waren gute Sozialwissenschaftler mit Haut im Spiel. Die meisten Leute, die Forschungen über amerikanische Juden finanzieren, kommen auch mit einer Agenda, und ich bin schon lange genug in dieser Welt, um zu wissen, dass die Leute, die diese Forschungen finanzieren, sich nicht einmischen. Sie fälschen nicht die Bücher. Sie kommen nicht mit einem vorgefertigten Menü von Ergebnissen, die sie zu sehen erwarten.“