Stress und Ihr Herz

Der wahre Zusammenhang zwischen Stress und Herzkrankheiten und was zu tun ist, wenn Sie zu sehr unter Druck stehen.

Sie stehen im Stau, kommen zu spät zu einem wichtigen Termin. Ihr Atem beschleunigt sich. Ihr Herz rast. Ihre Muskeln spannen sich an. Mit zunehmender Nervosität haben Sie vielleicht sogar das Gefühl, kurz vor einem Herzinfarkt zu stehen.

Was Sie erleben, ist das Phänomen, das der Harvard-Physiologe Walter Cannon einmal als „Kampf-oder-Flucht“-Reaktion bezeichnet hat. In einer Stresssituation schüttet Ihr Körper eine Flut von Chemikalien wie Cortisol und Epinephrin (Adrenalin) aus, die Ihren Körper auf Aktion vorbereiten. Wenn das Auto vor Ihnen in Flammen aufgeht, wären Sie bereit, aus Ihrem Auto zu springen und zu fliehen. Aber diese Reaktion ist kontraproduktiv, wenn Sie nur im Stau warten.

Chronischer Stress – ob durch einen verkehrsreichen Arbeitsweg, eine unglückliche Ehe oder einen übermächtigen Chef – wird mit einer Vielzahl von schädlichen Auswirkungen auf die Gesundheit in Verbindung gebracht. Er kann Ihre Stimmung, Ihren Schlaf und Ihren Appetit beeinträchtigen. Aber kann Stress auch Herzkrankheiten verursachen?

Starker Stress und das Herz

Es steht außer Frage, dass Stress echte physiologische Auswirkungen auf den Körper haben kann – einschließlich des Herzens. Das gilt vor allem für schweren und plötzlichen (akuten) Stress. Menschen, die eine traumatische Nachricht – wie den Tod eines Kindes – erhalten haben, haben in seltenen Fällen sofort einen Herzinfarkt erlitten. „Das ist nicht nur eine Angstattacke. Wenn man bei ihnen eine Herzkatheteruntersuchung durchführt, ist eine Arterie, die vorher offen war, jetzt verschlossen“, sagt Dr. Deepak Bhatt, Direktor des Integrated Interventional Cardiovascular Program am Brigham and Women’s Hospital.

Dieser Zustand wird als „Syndrom des gebrochenen Herzens“ bezeichnet und tritt viel häufiger bei Frauen auf – auch bei solchen, die keine Vorgeschichte von Herzerkrankungen haben, sagt Dr. Bhatt.

Alltäglicher Stress

Das Syndrom des gebrochenen Herzens ist ein Beispiel für die kardiovaskulären Schäden, die durch eine schwere, akute Form von Stress entstehen können. Aber was ist mit alltäglichem Stress, wie z.B. Rush-Hour-Verkehr, Ehe-Stress und Ärger am Arbeitsplatz? Der Zusammenhang zwischen diesen chronischen Formen von Stress und Herzkrankheiten ist nicht so gut definiert. „Ich denke, die konventionelle Meinung ist, dass Stress schlecht für das Herz ist, aber die Daten sind viel undurchsichtiger“, sagt Dr. Bhatt.

Es wurde vorgeschlagen, dass Stress Entzündungen auslöst, ein bekannter Auslöser von Herzerkrankungen, aber das ist nicht bewiesen. Dennoch kann Stress Herzkrankheiten auf subtilere Weise beeinflussen. „Stress führt bei manchen Menschen zu Verhaltensweisen, die ihr Risiko für Herzkrankheiten erhöhen“, sagt Dr. Bhatt.

Zum Beispiel greifen viele Menschen zu Bequemlichkeitsspeisen wie Pizza, Kuchen und Kekse, wenn sie gestresst sind. Diese fett- und cholesterinreichen Lebensmittel tragen zu den Arterienschäden bei, die Herzinfarkte und Schlaganfälle verursachen. Stress kann uns auch zu anderen herzschädigenden Verhaltensweisen verleiten, wie z. B. Rauchen und übermäßiger Alkoholkonsum.

„Ich glaube, dass Stress zu Herzkrankheiten führt, aber ich denke, dass es über diese etablierten Wege geschieht“, sagt Dr. Bhatt. Um diese Verbindung zu durchbrechen, muss man also sowohl Stress abbauen als auch die ungesunden Gewohnheiten, die er auslöst, in den Griff bekommen.

5 Wege, Stress zu bewältigen und Ihrem Herzen zu helfen

Wollen Sie Ihren Stress abbauen und dabei Ihrem Herzen helfen? Versuchen Sie diese fünf einfachen Tipps.

1. Bleiben Sie positiv. Menschen mit Herzkrankheiten, die eine positive Einstellung haben, sterben weniger wahrscheinlich als diejenigen, die eher negativ eingestellt sind, so die Forschung. Schon ein gutes Lachen kann Ihrem Herzen helfen. Lachen senkt nachweislich den Spiegel von Stresshormonen, reduziert Entzündungen in den Arterien und erhöht das „gute“ HDL-Cholesterin.

2. Meditieren. Diese Praxis des nach innen gerichteten Denkens und tiefen Atmens reduziert nachweislich Risikofaktoren für Herzkrankheiten wie Bluthochdruck. Jeder kann meditieren lernen. Nehmen Sie sich einfach ein paar Minuten Zeit, setzen Sie sich an einen ruhigen Ort, schließen Sie die Augen und konzentrieren Sie sich auf Ihre Atmung. Die nahen Verwandten der Meditation, Yoga und Gebet, können ebenfalls Geist und Körper entspannen.

3. Bewegen Sie sich. Jedes Mal, wenn Sie körperlich aktiv sind, egal ob Sie spazieren gehen oder Tennis spielen, setzt Ihr Körper stimmungsaufhellende Chemikalien frei, die Endorphine genannt werden. Bewegung lässt nicht nur den Stress schmelzen, sondern schützt auch vor Herzkrankheiten, indem sie den Blutdruck senkt, den Herzmuskel stärkt und Ihnen hilft, ein gesundes Gewicht zu halten.

4. Entspannen. Es ist unmöglich, dem Stress zu entkommen, wenn er Sie überallhin verfolgt. Trennen Sie die Verbindung. Vermeiden Sie Emails und TV-Nachrichten. Nehmen Sie sich jeden Tag Zeit – auch wenn es nur 10 oder 15 Minuten sind – um der Welt zu entfliehen.

5. Finden Sie Ihren eigenen Weg zum Stressabbau. Nehmen Sie ein Schaumbad, hören Sie Musik, oder lesen Sie ein Buch. Jede Technik ist effektiv, wenn sie für Sie funktioniert.

Haftungsausschluss:
Als Service für unsere Leser bietet Harvard Health Publishing Zugang zu unserer Bibliothek mit archivierten Inhalten. Bitte beachten Sie bei allen Artikeln das Datum der letzten Überprüfung oder Aktualisierung. Kein Inhalt auf dieser Seite, unabhängig vom Datum, sollte jemals als Ersatz für eine direkte medizinische Beratung durch Ihren Arzt oder einen anderen qualifizierten Kliniker verwendet werden.