Gefährlicher als Yellowstone? Ihr Gesicht zu berühren.
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Sie werden es nie erraten: Das berüchtigte Supervulkansystem von Yellowstone bereitet sich nicht auf einen Ausbruch vor und Vulkanologen warnen nicht davor, dass in oder um die Yellowstone Caldera etwas Gefährliches passieren könnte. Alles, was Sie im Gegenteil lesen, ist, das verspreche ich Ihnen, angstmachendes Clickbait der höchsten Stufe.
Sie wissen, worüber Sie sich Sorgen machen sollten? Leute, die nicht zu Hause bleiben, die sich nicht die Hände waschen und die sich ständig im Gesicht anfassen. Es gibt eine Pandemie, haben Sie das nicht gehört?
Am allerersten Tag dieses verfluchten Jahres habe ich eine Liste mit einigen sehr verbreiteten, geologisch geprägten Mythen und falschen Begriffen erstellt, die in den Mülleimer der Geschichte verbannt werden müssen, zusammen mit lautem Kauen mit offenem Mund in der Öffentlichkeit und der korrekten, aber zutiefst irritierenden Aussprache des Wortes Quinoa. Einer der Einschlüsse war, nun ja, so ziemlich alles Übertriebene zum Thema Yellowstone. Yellowstone macht ein Ding! Steht er kurz vor dem Ausbruch? Sollten wir in die Läden rennen und in Panik Papiertüten kaufen, um sie uns über den Kopf zu stülpen?
Ich habe bei mehreren Gelegenheiten ausführlich über das Thema geschrieben, und ich schätze, dass etwa die Hälfte meiner Artikel oder Blog-Posts Debunker sind. Es gibt eine Bootsladung an schlechten Informationen über Yellowstone im Internet, und ich habe mein Bestes getan, um den Bullshit zu entlarven. Sie können herausfinden, warum ein Supervulkan wahrscheinlich nicht das ist, wofür Sie ihn halten. Sie können hier nachlesen, warum der Yellowstone-Supervulkan es nicht verdient, ein Buhmann zu sein. Und obwohl er in diesen beiden Artikeln erwähnt wird, denke ich, dass es an der Zeit ist, dass eine andere Frage über den Yellowstone explizit und ganz allein beantwortet wird. Nämlich, woher wissen wir, ob Yellowstone kurz vor einem Ausbruch steht, oder ob er etwas Beunruhigendes tut?
Hier ist eine falsche Antwort: weil Joe Rogan das sagt.
Vor ein paar Tagen schrieb ich über einen Ausschnitt des Yellowstone Nationalparks, der ungefähr die Größe von Chicago hat, weil Wissenschaftler in den letzten Jahrzehnten herausgefunden haben, dass er etwas ziemlich Lustiges tut: atmen. Genauer gesagt, bewegt er sich in unregelmäßigen Zyklen um mehrere Zentimeter auf und ab, da etwas unter der Oberfläche die Oberfläche aufbläst und entleert. Eine kürzlich durchgeführte Studie legt nahe, dass ein Eindringen von Magma in den späten 1990er Jahren die Dinge ins Rollen brachte, als es unter dem Norris Geysirbecken des Parks nach oben wanderte. Es verlor seine eingeschlossenen Gase, als es abkühlte, und als diese Gase sich im felsigen Untergrund bewegten, verursachten sie, dass sich der Boden auf und ab bewegte.
Das ist cool! Die vorgestellte Erzählung ist vielleicht nicht die exakte Antwort, aber es ist eine lustige Hypothese, die auf einigen soliden Daten basiert. Was auch immer es ist, es ist nicht beunruhigend. Gleich zu Beginn des Artikels habe ich geschrieben: „Um es klar zu stellen, die neue Forschung zeigt nicht, dass der Supervulkan, der die Yellowstone-Caldera geschaffen hat – der zuletzt vor 640.000 Jahren ausgebrochen ist – jetzt mit größerer Wahrscheinlichkeit ausbrechen wird.“
Das liegt daran, dass jegliche Veränderungen an der Oberfläche, die eines der Thermalgebiete des Parks betreffen, nicht direkt mit dem Magmareservoir unter der Oberfläche verbunden sind. Die Magmataschen unter dem Park sind für die Wärmeversorgung verantwortlich und wahrscheinlich auch für viele der Flüssigkeiten, die die hydrothermalen Merkmale an der Oberfläche antreiben. Aber sie sind nicht direkt miteinander verbunden, so dass die Wissenschaftler aus dem Verhalten der Geysire und heißen Quellen Rückschlüsse auf den unmittelbaren Zustand des darunter liegenden Magmas ziehen können. So funktioniert Yellowstone nicht.
Die scheinbare Hyperaktivität des Parks – all die Erdbeben, das bereits erwähnte Atmen des Norris Geyser Basin, seine ausgefallenen, erregbaren Geysire und so weiter – mag den Anschein erwecken, dass die magmatischen Bestien darunter nichts Gutes im Schilde führen. Aber die Magmavorräte unter der Yellowstone Caldera sind größtenteils fest. Man kann keine Eruption irgendeiner Art haben, geschweige denn eine „Supereruption“, ohne dass mindestens die Hälfte der Magmavorräte geschmolzen ist.
Trotz alledem wurde diese spezielle Studie von dem üblichen Omnischaos im Internet begleitet, wobei viele heimtückische Online-Outlets die Fakten falsch darstellten, um Lügen zu spinnen und Klicks zu bekommen. Dieser Artikel zum Beispiel – vor allem sein Titel und der Text in der Zwischenüberschrift – ist schlicht und ergreifend Angstmacherei.
Viele Online-Persönlichkeiten haben meinen eigenen Artikel über die neue Arbeit getwittert und ihn mit der gleichen Art von beängstigend klingender textlicher Hülle umrahmt: uh oh, hier ist eine weitere Sache, über die man sich inmitten dieser Pandemie-Panik in die Hose pinkeln kann!
Joe Rogan, ein Stand-up-Comedian und Podcast-Produzent, hat 5,8 Millionen Follower auf Twitter. Kurz nachdem mein Artikel veröffentlicht wurde, tweetete er dies:
Verdammt, Joe. Ich weiß, dass es fast 90 Sekunden gedauert hätte, bis zu dem Absatz zu lesen, der allen sagt, dass sie nicht in Panik geraten sollen (Schockhorror!), aber das nächste Mal versuchen Sie es doch einfach, oder? (Sie könnten den gleichen angstinduzierenden Effekt mit jedem beliebigen Artikel erzeugen. Die nächste Sache, über die man ausflippen kann: Dieses „Wunderhuhn“ wandelte mit den Dinosauriern auf der Erde. Oh Gott, wir werden alle sterben!)
Kommen Sie. Hört auf mit diesem Blödsinn. Dem Yellowstone geht es gut. Er tut das, was ein aktives, massives vulkanisches System tun sollte. Sie sollten anfangen, sich Sorgen zu machen, wenn er plötzlich aufhört, irgendetwas Interessantes zu tun, denn dann hat irgendeine böse, die Wissenschaft verachtende Zauberei stattgefunden.
Als Antwort auf mehrere Leute in Joes Antworten, die sich ein wenig aufgeregt haben, hat die U.S.. Geological Survey – dessen Yellowstone Volcano Observatory den Vulkan ständig auf buchstäblich jedes Zischen, Beulen, Husten und Niesen, das er von sich gibt, überwacht – dies getwittert:
Was uns zu der ursprünglichen Frage zurückbringt. Woher wissen Sie, ob der Yellowstone in irgendeiner Weise ausbrechen wird oder ob er etwas Unheimliches tut? Antwort: Weil Wissenschaftler das sagen. Denn das ist ihr Job. Denn im Angesicht von etwas wirklich Beängstigendem, das im Yellowstone passiert, würden Vulkanologen nicht schweigen und so tun, als sei alles in Ordnung. Sie würden sich so verhalten, wie es Epidemiologen heute tun. Zumindest würden sie wild gestikulieren, als ob sie das wichtigste Scharadenspiel der Welt spielen würden und es um Match-Point ginge.
Sie sollten auf die Vulkanologen hören, auf vertrauenswürdige Wissenschaftskommunikatoren, die regelmäßig mit Vulkanologen sprechen, oder auf Wissenschaftsjournalisten, die mit Vulkanologen sprechen. (Hey, heute ist Ihr Glückstag: Ich habe eine Ausbildung als Vulkanologe gemacht, schreibe ständig über Vulkane und spreche ständig mit Vulkanologen.) Wenn es von jemand anderem kommt, sind die Chancen groß, dass es entweder versehentlich falsche Informationen sind oder es ist böswillig gemeinter Schwachsinn.
Nun machen Sie sich wieder Gedanken darüber, dass Sie nicht alle zwanzig Sekunden Ihr Gesicht berühren.
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