Wenn ich die Wahl habe, früh aufzustehen oder bis spät in die Nacht zu schlafen, würde mein Chihuahua lieber unter der Decke bleiben. Mabel, die acht Jahre alt ist, kann über Nacht mehr als 12 Stunden dösen, ohne dass sie ihr Geschäft erledigen muss oder frühstücken möchte.
Während dieser Zeitplan für Besitzer, die nicht früh aufstehen müssen, sicherlich bequem ist, ist es gesund, einen Hund jeden Tag ausschlafen zu lassen?
Nach Aussage der Trainerin Nicole LaRocco-Skeehan, CPDT-KA, aus Philadelphia und Umgebung, ist es für einige Hunde in Ordnung, ihren Tag zu ihren eigenen Bedingungen zu beginnen. Aber wenn sich ihr Verhalten ändert oder sie Anzeichen von Stress zeigen, wie z. B. über Nacht auf den Teppich zu pinkeln, könnte das ein Zeichen sein, ihnen jeden Morgen den Wecker zu stellen.
„Es gibt Hunde, die sich in Schwierigkeiten bringen, wenn sie nicht eingeplant sind“, sagt LaRocco-Skeehan. „Wenn es ein erwachsener Hund ist und es ihm gut geht, kann man sehen, was für ihn funktioniert. Aber wenn ein erwachsener Hund anfängt, Probleme zu haben, ist das Erste, was Sie tun, zum Zeitplan zurückzukehren.“
Was macht einen Zeitplan aus?
Hunde neigen dazu, bis zur Hälfte ihres Tages schlafend zu verbringen, 30 Prozent wach, aber entspannend, und nur 20 Prozent aktiv zu sein. Ältere Hunde benötigen mehr Schlaf, weil sie leichter ermüden, und größere Rassen verbringen in der Regel auch mehr Zeit mit Dösen.
Die wichtigste Überlegung für den Schlafplan eines Hundes ist, wann – und wie häufig – er sich erleichtern muss. „Wenn wir darüber sprechen, ob man Hunde ausschlafen lassen sollte, geht es in 95 Prozent der Fälle um Probleme mit dem Badezimmer“, sagt LaRocco-Skeehan. „Der Hund steht mitten in der Nacht auf, geht woanders hin, pinkelt und kommt zurück ins Bett.“
Für einen Hund, der nachts Probleme mit der Toilette entwickelt, müssen Sie vielleicht auch seine Essenszeiten überdenken. „Es ist ganz einfach – Kalorien rein, Kalorien raus“, sagt LaRocco-Skeehan. „Wenn Sie versuchen, herauszufinden, wann es rausgeht, müssen Sie wissen, wann es reinkommt.“
Dogs‘ Sleep Patterns Are Different
Die Schlafgewohnheiten von Hunden ähneln denen von uns, unterscheiden sich aber in einem wichtigen Punkt. Beim Eintritt in den Schlaf brauchen sie etwa 10 Minuten, um von der langsamen Welle – während der sich die Atmung verlangsamt, der Blutdruck sinkt und die Herzfrequenz abnimmt – in die schnelle Augenbewegung (REM) überzugehen. In der REM-Phase rollen ihre Augen unter geschlossenen Lidern, und ihr Körper kann auf Träume reagieren.
Hunde verbringen aufgrund ihrer unregelmäßigen Schlafmuster nur etwa 10 Prozent ihrer Schlummerzeit in der REM-Phase. Da sie dazu neigen, wann immer sie wollen einzudösen, oft aus Langeweile, wachen sie auch schnell wieder auf und werden schlagartig munter. Im Gegensatz dazu verbringen Menschen bis zu 25 Prozent ihres Schlafes in der REM-Phase, was ihren typischen Tagesablauf widerspiegelt, bei dem sie den ganzen Tag wach bleiben und sich in der Nacht ausruhen.
Wie viel Schlaf ein Hund benötigt, hängt jedoch von dem jeweiligen Tier ab. „Man kann nicht alle Hunde in eine Schublade stecken – vieles hängt von ihrem Alter, ihrer Gesundheit und einfach davon ab, wer sie sind“, sagt LaRocco-Skeehan. „Bestimmte Rassen neigen dazu, mehr oder weniger energiegeladen zu sein, und so hängt vieles vom einzelnen Hund ab.“
Faktor in der Rasse
Die Menge an Schlaf, die Hunde brauchen, hängt auch von ihrer Rasse ab. Arbeitshunde zum Beispiel müssen für körperliche und geistige Aufgaben wie den Schutz von Eigentum, das Ziehen von Schlitten und die Wasserrettung wach bleiben. Hunde, die nicht für eine bestimmte Aufgabe gezüchtet wurden (oder sich von ihrer Rolle „zurückgezogen“ haben), liegen die meiste Zeit des Tages herum, wobei das Dösen ganz oben auf der Tagesordnung steht. Die meisten Hunde sind jedoch sehr robust, wenn es darum geht, ihren Schlafrhythmus anzupassen.
„Wenn Hunde woanders hingehen, z. B. in einen Zwinger, kann es einen Tag oder so dauern, bis sie sich wieder an ihren Schlafrhythmus gewöhnen“, sagt LaRocco-Skeehan. „Aber die meisten Hunde erholen sich schnell wieder. Sie sind gut darin, zu wissen, mit wem sie zusammen sind und wie sie sich an die Situation anpassen können.“
Setzen Sie Ihren Welpen auf einen Schlafplan
Wie Babys spielen und erkunden Welpen ihre neue Umgebung, bis sie einschlafen. Daher benötigen sie bis zu 18-20 Stunden Schlaf, um ihre Batterien wieder aufzuladen. Da sie körperlich noch nicht in der Lage sind, lange Strecken über Nacht zu gehen, ohne sich zu erleichtern, benötigen sie laut LaRocco-Skeehan einen Schlafplan.
Um herauszufinden, wie viel Schlaf Ihr Welpe braucht, bevor er eine Töpfchenpause einlegen muss, wenden Sie diese Regel an: Zählen Sie für jedes Monatsalter eine Stunde und addieren Sie eine hinzu. Wenn Sie zum Beispiel einen fünf Monate alten Welpen haben, kann er sechs Stunden schlafen, bevor er raus muss. Nach neun oder 10 Monaten können viele Hunde 10 bis 12 Stunden warten, um sich zu erleichtern. Kürzlich gerettete Hunde brauchen möglicherweise auch mehr Struktur bei ihren nächtlichen Schlafzeiten.
„Sobald Sie eine gute Grundlage geschaffen haben und Ihr Hund sich gut eingelebt hat, können Sie den Zeitplan lockern“, sagt LaRocco-Skeehan.
Achten Sie auf gesundheitliche Veränderungen
Schlafen ist das Hauptereignis im täglichen Leben der meisten Hunde, also sollten Sie sich keine Sorgen machen, wenn Ihr Welpe ein Meister im Schnarchen ist wie Mabel. Wenn Sie jedoch einen guten Zeitplan entwickeln und sich etwas an den Schlafgewohnheiten Ihres Hundes ändert, sollten Sie als erstes Ihren Tierarzt aufsuchen. Übermäßiger Schlaf kann auf Krankheiten wie Depressionen, Diabetes, Schilddrüsenunterfunktion und möglichen Hörverlust hindeuten.
„Als Erstes müssen Sie feststellen, ob das Problem verhaltensbedingt oder medizinisch bedingt ist“, sagt LaRocco-Skeehan. „Wenn Sie es nur mit einem Hund zu tun haben, der häufiger raus muss, können Sie einen neuen Zeitplan festlegen und ihm helfen, zu wissen, wann er raus muss.“