Kürzlich fand ich mich vor dem Grab von Benjamin Franklin in Philadelphia, PA. Mein Reiseleiter rezitierte enthusiastisch Franklins Errungenschaften und fügte noch ein paar obskure Fakten hinzu, um das Ganze abzurunden. Wussten Sie, dass die Leute Pfennige auf Franklins Grab werfen, um an sein berühmtes Zitat „Ein gesparter Pfennig ist ein verdienter Pfennig“ zu erinnern? Der Reiseleiter erzählte uns, dass Franklins Überreste weiterhin jedes Jahr Tausende von Dollar für die Stadt einbringen. Aber gibt es wirklich noch Überreste? Benjamin Franklin starb im Jahr 1790 – vor über 227 Jahren. Ein spaßiges, historisches Wochenende wurde in dem Moment morbide, als ich anfing, mich zu fragen: „Wie lange dauert es, bis sich dein Körper nach deinem Tod zersetzt?“
Die Zersetzung beginnt fast sofort nach dem Tod. Wenn man stirbt, hört das Herz auf zu pumpen, wodurch den Zellen der Sauerstoff entzogen wird. Zellen brauchen Sauerstoff, und wenn sie ihn nicht bekommen, beginnen sie zu zerfallen. Alle Zellen brauchen Sauerstoff, um zu überleben, aber verschiedene Zellen sterben in unterschiedlichem Tempo. Gehirnzellen zum Beispiel sterben innerhalb von Minuten, während Hautzellen über 24 Stunden nach dem Tod überleben können.
Haben Sie schon einmal bemerkt, dass die Haut einer toten Person aschfahl aussieht? Dafür gibt es einen wissenschaftlichen Grund. Die Blutzirkulation hilft, der Haut ihre Farbe zu geben. Wenn das Blut aufhört zu zirkulieren, bekommt die Haut einen gräulichen Farbton. Wenn sich das Blut absetzt, sieht die Haut, die dem Boden am nächsten ist, aus, als hätte sie blaue Flecken. Wenn eine Person stirbt, während sie auf dem Rücken im Bett liegt, wäre ihre Vorderseite aschfahl und ihre Rückseite würde ein tiefes Rotbraun bekommen.
Es gibt fünf Stadien der Verwesung: Anfängliche Verwesung (auch Autolyse genannt), Fäulnis, Schwarzfäulnis, Gärung und trockene Verwesung.
Anfängliche Verwesung ist, wenn der Körper von außen in Ordnung aussieht, aber die Organe innerlich zusammenbrechen.
Bei der Fäulnis sind Bakterien im Inneren des Körpers aktiv. Während Ihre Zellen relativ schnell absterben, tun das die Bakterien in Ihrem Darm nicht. Im Grunde genommen bleiben sie am Leben und fressen Ihren verwesenden Leichnam. Wie können sie es wagen, Sie auf diese Weise zu verraten? Die Bakterien beginnen damit, sich durch den Darm zu fressen, wodurch ein grüner Fleck unter dem Bauch entsteht. Der Fleck wird schließlich eine Blase bilden. Dieser Prozess ist der Grund, warum unbeaufsichtigte Leichen so übel riechen.
Schwarze Fäulnis ist ein fortgeschritteneres Stadium der Verwesung. Die Leiche wird schwarz und fällt in sich zusammen, weil die Gase, die sich während des Fäulnisstadiums gebildet haben, entweichen.
Sie können erkennen, ob sich eine Leiche im Gärungsstadium befindet, wenn Schimmel vorhanden ist, zusammen mit einem sehr starken Geruch. In diesem Stadium hat die Leiche begonnen, auszutrocknen.
Schließlich gibt es die Trockenverwesung.
Die Stadien der Verwesung sind universell für alle Leichen, aber die Zeitspanne kann je nach Umgebung der letzten Ruhestätte der Leiche variieren.
„Die Geschwindigkeit der Verwesung variiert stark, was zum Teil auf die Umgebung zurückzuführen ist. Ein heißes, trockenes Klima kann einen Körper innerhalb von 2 Wochen auf brüchige Haut und Knochen reduzieren, während eine kühle, sumpfige Umgebung Monate dauern kann“, so Melissa N. Unfred, ein in Texas ansässiger Bestatter, erzählt Bustle. „Ein weiterer Faktor ist die Aktivität von Insekten und Raubtieren. Wenn die Natur vorhanden ist, um den Abbau des menschlichen Gewebes zu erleichtern, würde sich die Zersetzungsrate erhöhen.“
Viele Menschen, die sterben und sich für eine Beerdigung entscheiden, werden einbalsamiert. Die Einbalsamierung ist eine Möglichkeit, einen toten Körper zu konservieren. Obwohl die Einbalsamierung den Zersetzungsprozess verlangsamt, kann sie ihn nicht vollständig aufhalten.
Wann also wird ein toter Körper endgültig zu einem Skelett? Darauf gibt es keine eindeutige Antwort, denn es gibt noch viele andere Faktoren, die dazu beitragen. Aber nach über 200 Jahren ist es wahrscheinlich sicher, dass von dem Mann, der die Elektrizität entdeckte und die Schwimmflossen erfand, nur noch Knochen übrig sind.
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