Vögel sind Dinosaurier. Eigentlich sind Vögel und Säugetiere technisch gesehen Reptilien, da sie von dem allerersten Reptil abstammen. Vögel sind enger mit den Dinosauriern verwandt, da sie sich von einem Dinosaurier abspalteten. Die erste Gruppe der Reptilien spaltete sich vor 300 Millionen Jahren ab. Etwa 40 Millionen Jahre später spaltete sich eine Gruppe namens Therapsiden ab, und diese Gruppe entwickelte sich schließlich zu dem, was wir heute als moderne Säugetiere bezeichnen.
Das Wort „Reptil“ ruft oft das Bild eines langen, wortkargen Tieres mit einem ebenso langen Schwanz hervor, das über Sümpfe schlingert. Mir kommt schnell eine Eidechse in den Sinn, die das erkennbarste aller Reptilien ist. Eidechsen sind bekanntlich kaltblütige Wirbeltiere, die mit Schuppen bedeckt sind und lederartige oder hartschalige Eier produzieren, sowie ein knöchernes Skelett, das ihren Körper stützt. Schlangen, Schildkröten, Krokodile und Alligatoren sind weitere häufige Reptilien.
Vögel hingegen besitzen gefiederte Flügel, mit denen sie durch die Luft gleiten, und sie haben auffallend ausgeprägte und komplexe Verhaltensmerkmale, wie zum Beispiel ihre Affinität zu Rhythmen. Wenn es um das Aussehen geht, erscheint sogar die Evolution des Menschen aus dem Schimpansen lächerlich, aber dieses Argument würde enden, bevor es beginnt, wenn wir uns daran erinnern, dass Vögel Warmblüter sind. Vögel und Reptilien scheinen völlig unterschiedliche Arten zu sein, dennoch werden Vögel in manchen Klassifikationen oft als Reptilien eingestuft… warum ist das so?
Was ist ein Reptil? Klassifizierung von Reptilien
Grundsätzlich bedeutet Klassifizierung, Linien zwischen Arten zu ziehen, um sie zu unterscheiden. Da wir uns im Wesentlichen aus Fischen entwickelt haben, würde uns eine grundlose Klassifizierung mit ihnen gruppieren, zusammen mit jedem anderen Tier, das sich von den Fischen abzweigte und beschloss, auszusteigen und das Land zu besiedeln. Allerdings wird diese Linie nicht willkürlich gezogen. Klassifizierungen gibt es in zwei Arten: Linnaean und Phylogenetisch.
Das Linnaean-System wurde von Carolus Linnaeus entwickelt, nach dem Organismen nach ihren einzigartigen Merkmalen klassifiziert werden, unabhängig von den Vorfahren, von denen sie abstammen oder abgestammt haben könnten.
Nach der Linnae’schen Klassifikation ist ein „Reptil“ jeder Organismus, der mit Schuppen bedeckt ist, die den Wasserverlust durch die Haut verhindern, der Eier produziert, die von einer harten Schale bedeckt sind, die seine Nachkommen vor dem Sterben schützt, während sie in ihnen wachsen, und der üblicherweise an warmen, tropischen Orten zu finden ist. Daher sind Vögel, basierend auf dieser Klassifizierungsmethode, keine Reptilien.
Das phylogenetische Klassifikationssystem hingegen, das von Willi Hennig um 1940 entwickelt wurde, klassifiziert Organismen auf der Grundlage ihrer Abstammung, wobei ihre einzigartigen Merkmale als Beweis für die Identifizierung von Vorfahren angesehen werden.
Ein „Reptil“ ist demnach jeder Organismus, der von der ursprünglichen Gruppe der Reptilien abstammt, was technisch gesehen auch Vögel einschließt. Nach der phylogenetischen Klassifizierung sind Vögel Reptilien, so wie alles, was vom ersten Wirbeltier abstammt, ein Wirbeltier ist.
Das ist verwirrend…. also welche Klassifizierung sollten wir akzeptieren? Letztere scheint ein bisschen fischig und abschreckend zu sein. Beide Klassifizierungen sind auf ihre eigene Weise nützlich. Die polygenetische Klassifizierung ermöglicht es uns, die Verwandtschaft zwischen verschiedenen Organismen zu finden, während das Linnaean-System für ein besseres Verständnis der Lebensweise von Organismen sorgt.
Vögel sind Dinosaurier, die Reptilien waren
Die Klassifizierung von Tieren ist lukrativ, wenn das Tier, das in eine Gruppe eingeordnet wird, eine gemeinsame Evolutionsgeschichte mit den Tieren hat, die bereits in dieser Gruppe sind.
Betrachten wir die Säugetiere als eine Gruppe von Tieren, die enger miteinander verwandt sind als mit jeder anderen Tierart. Ignorieren wir ihre Familie für den Moment, so können wir feststellen, dass ein Hund zum Beispiel eng mit Ihnen verwandt ist. Sie haben beide Fell am Körper und werden von ihren Müttern in der Kindheit mit Milch gefüttert. Ungeachtet unseres radikal unterschiedlichen Aussehens, Verhaltens und Lebens sind wir eng mit Hunden verwandt, weil wir einen gemeinsamen Vorfahren haben. Verfolgen Sie beide zu ihren Anfängen zurück und Sie werden feststellen, dass sie sich von einem gemeinsamen Zweig abgespalten haben.
Terrestrische Dinosaurier, von denen der T-Rex der bekannteste war, werden oft als nicht-avische Dinosaurier klassifiziert.
Auch Vögel und Säugetiere sind technisch gesehen Reptilien, da sie vom allerersten Reptil abstammen. Für eine genauere Klassifizierung müssen wir jedoch unsere Auflösung rigoros herabsetzen.
Wenn wir unser Mikroskop entsprechend kalibrieren, stellen wir fest, dass Vögel enger mit den Dinosauriern verwandt sind, da sie sich von einem Dinosaurier abzweigten. Die erste Gruppe der Reptilien spaltete sich vor 300 Millionen Jahren ab. Etwa 40 Millionen Jahre später spaltete sich eine Gruppe namens Therapsiden ab, und diese Gruppe entwickelte sich schließlich zu dem, was wir heute als moderne Säugetiere bezeichnen.
Rund 120 Millionen Jahre später spalteten sich mehrere Zweige ab, einer davon waren die Dinosaurier – eine sehr erfolgreiche Spezies, die entfernt mit Schlangen, Eidechsen und Schildkröten verwandt war – Organismen, die sich zu unterschiedlichen Zeiten abspalteten.
Vor 65 Millionen Jahren wurden jedoch alle Dinosaurier bis auf einen in einem Massenaussterben ausgelöscht, das durch einen Kometen mit einem Durchmesser von 6,2 bis 9,3 Meilen ausgelöst wurde, der in unseren Planeten einschlug. Nur eine Spezies von Dinosauriern überlebte – die Vogeldinosaurier. Diese Dinosaurier hatten lange Arme wie Vögel, verlängerte Schnäbel mit scharfen Zähnen und einige waren sogar mit Federn bedeckt. Es wird angenommen, dass sich die modernen Vögel aus diesen vogelähnlichen Dinosauriern entwickelt haben. Ihre nächsten Verwandten sind Krokodile und Alligatoren.
Ein Hauptmerkmal bleibt jedoch unerklärlich – was macht das warme Blut der Vögel aus?
Warum sind Vögel warmblütig, wenn Dinosaurier kaltblütig waren?
Angesichts der Tatsache, dass Krokodile, die einen gemeinsamen Vorfahren mit Dinosauriern und Vögeln haben, träge, kaltblütige Tiere sind, wie hat es ein Zweig geschafft, seine Physiologie so radikal zu verändern?
Wissenschaftler vermuten, dass Warmblütigkeit oder Endothermie mindestens einmal auf diesem Zweig eingeführt worden sein muss. Wo genau, bleibt umstritten. Eine andere Theorie behauptet, dass Dinosaurier von vornherein nicht kaltblütig waren. In einer Arbeit wird behauptet, dass Dinosaurier weder warmblütig wie Säugetiere noch kaltblütig wie Eidechsen waren. Sie behaupten, dass die Dinosaurier einen Mittelweg gefunden haben, der heute von Thunfischen und Lederschildkröten gezeigt wird. Dieses Merkmal ist als Mesothermie bekannt.
Die Mesothermie bot einen enormen ökologischen Vorteil – Dinosaurier konnten sich viel schneller als ein Krokodil an Land fortbewegen, benötigten aber auch weniger Nahrung als ein Säugetier mit hohem Stoffwechsel. Die Forscher begründeten ihre Behauptung wie folgt: „Die Tatsache, dass die Dinosaurier 130 Millionen Jahre lang ziemlich dominant waren, spricht dafür, dass sie einige besondere Eigenschaften hatten.“ Es wird angenommen, dass sich Vögel aus solchen mesothermischen Dinosauriern entwickelt haben. Kurzum: Dinosaurier sind nicht wirklich ausgestorben. Man sieht sie jeden Tag, wie sie gelassen über den blauen Himmel fliegen oder auf Ästen hocken und auf Ihr nagelneues Hemd kacken!