Sind Doodle-Hunde ihren Preis wert?

NEW YORK (Reuters) – Wenn jemand 2.500 Dollar für einen Hund hinblättert, könnte man meinen, dass er in einen reinrassigen Welpen investiert, dessen Stammbaum sich über Generationen erstreckt. Aber nicht Cecile Desmond aus Hopkinton, Massachusetts. Sie war bereit, so viel Geld für Percy auszugeben, eine zottelige Kreatur, die einige Hundesnobs auf der Westminster Kennel Club Hundeshow in diesem Monat vielleicht als Mischling bezeichnen würden.

Okay, nicht irgendeine Art von Köter, sondern ein „Labradoodle“, eine Kreuzung zwischen einem Pudel und einem Labrador Retriever.

„Ich habe mich auf die Tatsache konzentriert, dass er nicht haart“, erinnert sich Desmond, ein Immobilienanwalt. „Mein Sohn hat Allergien und Asthma, und ich war besorgt, dass er auf einen Hund allergisch reagieren könnte.“

Mehr als drei Jahre später hat Percy, der teure Köter, sein Versprechen, nicht zu haaren, gehalten. Desmond und ihre Familie könnten nicht glücklicher sein. Und es stellt sich heraus, dass wenn man Pudel mit anderen beliebten Rassen kreuzt, man viel mehr bekommt, als laufende Nasen gegen lustige Rassenamen zu tauschen.

Pudel-Mixe, oder „Doodles“, scheinen mit ihren Schwänzen zu wedeln und vor Freude zu bellen, sogar in der Zeit nach der großen Rezession.

U.S. Kennel Clubs führen keine Verkaufszahlen für Mischlingshunde, aber wenn es eine heiße Kategorie in der Hundewelt gibt, dann sind es Doodles. „Doodles sind zu 100 Prozent da, um zu bleiben“, sagt Wendy Diamond, eine Verfechterin der Tierrettung und Gründerin/Herausgeberin des Magazins Animal Fair.

Und das in einer US-Heimtierindustrie, die 2011 schätzungsweise 50 Milliarden Dollar erwirtschaftete, ein Plus von 10 Prozent im Vergleich zu 2009, laut der American Pet Products Association.

Auch wenn das so ist, erwarten Sie nicht, dass Doodles auf der Westminster Kennel Club Show vom 13. bis 14. Februar stolzieren werden. Da es sich bei Doodles um Mischlinge handelt, erkennt Westminster sie nicht an; das Gleiche gilt für den American Kennel Club (AKC), der derzeit 174 Rassen anerkennt, die bis zu seiner Gründung im Jahr 1884 zurückreichen – aber keine Doodles.

„Es ist ein Trend, auf den sich die Leute eingelassen haben, die etwas anderes wollen“, sagt AKC-Sprecherin Lisa Peterson. Der Grund, warum Doodles nicht als eigenständige Rasse anerkannt werden: „Designer-Hunde werden nicht typrein gezüchtet, und jeder der Nachkommen schon: Der eine kann groß sein, der andere klein, der eine hat ein Pudelfell, der andere ein Labradorfell.“

Goldendoodles (ein Golden-Retriever-Mix) und Labradoodles bilden eine neue Welle von Designerhunden, die seit dem Jahr 2000 sprunghaft an Popularität gewonnen hat. Sie gesellen sich zu den etablierteren Pudelmischungen wie Cockapoos (Cocker Spaniels) und Schnoodles (Schnauzer).

Doodles erzielen heute aus vielen Gründen bis zu 3.000 Dollar pro Welpe: ihr zotteliges, niedliches Aussehen; ihre hohe Energie und Verspieltheit; und ihre Robustheit (in der Tiergenetik als „hybride Kraft“ bekannt), die aus der Kreuzung von zwei verschiedenen Rassen stammt, um das Beste von beiden zu erhalten.

„Viele Leute wollen keinen Pudel, weil es der Stammbaum mit einer Pediküre ist“, sagt Diamond von Animal Fair. „Leute, die auf Pudel stehen, stehen auf Kunst, Wein und Kultur. Aber wenn man das mit einem Labrador kreuzt – und Leute, die auf Labradore stehen, stehen auf Sport – bekommt man eine fabelhafte Mischung und einen fabelhaften Hund.“

Wer einen Pudel kauft und auf das nicht scheuernde Fell des Pudels setzt, bekommt vielleicht nicht immer, was er will. Aber Harrison Forbes, ein landesweit anerkannter Hundetrainer und Tierverhaltensforscher, entgegnet, dass „das Fell des Pudels ein sehr starkes dominantes Gen ist.“

Er fügt hinzu: „Kein Hund ist wirklich hypoallergen, aber es ist nicht so, als würde man eine Bulldogge mit einer Deutschen Dogge paaren; das könnte eine Katastrophe sein. Die Verpaarung mit Pudeln war ein wirklich großer Erfolg. Es hat sich herausgestellt, dass es eine sehr gute Mischung ist.“

Es war auch sehr gut für etablierte Doodle-Züchter, die potenzielle Käufer sorgfältig prüfen. „Wir haben einen Fragebogen, den die Leute im Voraus ausfüllen, damit wir den richtigen Welpen zu den richtigen Leuten bringen können“, sagt Erica Wagenbach, die mit ihrem Mann Goldendoodles in Sunshine Acres in Wolcott, Indiana, auf halbem Weg zwischen Chicago und Indianapolis, züchtet.

Michael Wagenbach nutzt seinen Hintergrund in der Genetik (er arbeitete im College an der Iowa State mit Saatbohnen), „und wir dachten, dass die Zucht von Hybridhunden viel zu bieten hat – um die Gesundheit und Langlebigkeit zu verbessern, ein gesundes Temperament zu fördern und die Genetik zu verbessern“, sagt Erica.

Für Doodle-Züchter sind die Wagenbachs alte Hasen. Als sie 2002 anfingen, „gab es nur eine Handvoll Leute, die das machten. Jetzt gibt es eine Explosion, zum Teil, weil sie so wunderbare Hunde sind.“

Doodles sind sicherlich nicht billig. Ein Welpe von der Wagenbach-Farm kann zwischen 500 und 3.000 Dollar kosten, und die Aufzucht eines solchen Hundes ist mit Kosten verbunden, die Hundebesitzer nur zu gut kennen – von regelmäßigen Tierarztbesuchen über Hundefutter und Tierbedarf bis hin zum Gehorsamstraining. Desmond sagt, dass ihr Doodle 200 bis 400 Dollar an jährlichen Tierarztrechnungen hat und alle drei bis vier Wochen einen 40-Dollar-Beutel Hundefutter verbraucht.

Die Wagenbachs geben keine Verkaufszahlen bekannt, da sie skrupellose Züchter mit einer Welpenmühlenmentalität nicht ermutigen wollen. Judy Hahn, die die Gleneden-Welpenfarm in Berryville, Virginia (etwa 65 Meilen westlich von Washington, DC) betreibt, sagt, dass sie im letzten Jahr zwischen 35 und 50 Labradoodles verkauft hat, für einen Durchschnittspreis von 1.800 Dollar pro Stück.

„Wir untersuchen unsere Hunde auf genetische Probleme und gehen bei der Zucht mit der gleichen Sorgfalt vor, die man auch bei Top-Showhunden anwendet“, sagt Hahn. Auch wenn sie die Zucht ernst nimmt, macht es Spaß, wenn sie im Herbst die jährlichen „Doodle Romps“ sponsert, bei denen Gleneden-Welpen und ihre Besitzer auf die Farm zurückkehren.

„Es ist wie ein Familientreffen“, sagt sie. Es ist wie ein Familientreffen“, sagt sie. „Sie rennen und spielen Frisbee, und wir hatten noch nie einen Streit zwischen den Hunden, was viel aussagt.“

Sie hat jedoch eine Warnung für potenzielle Doodle-Besitzer: „Das ist kein Hund für Stubenhocker. Sie sind aktiv; sie mögen Wasser, sie mögen Boote, sie gehen gerne in den Park. Es ist eine Rasse, die überall hingeht und alles macht.“