Siebenundvierzig rōnin

Viele Jahre lang galt die von A. B. Mitford in Tales of Old Japan (1871) nacherzählte Version der Ereignisse allgemein als maßgebend. Die Abfolge der Ereignisse und die Charaktere in dieser Erzählung wurden einer breiten, populären Leserschaft im Westen vorgestellt. Mitford lud seine Leser ein, seine Geschichte der siebenundvierzig rōnin als historisch genau zu interpretieren; und obwohl seine Version der Erzählung lange als Standardwerk galt, werden einige ihrer Details heute in Frage gestellt. Nichtsdestotrotz bleibt Mitfords Werk, selbst mit plausiblen Mängeln, ein konventioneller Ausgangspunkt für weitere Studien.

Ob als bloßes literarisches Mittel oder als Anspruch auf ethnographische Wahrhaftigkeit, Mitford erklärt:

Inmitten eines Nestes ehrwürdiger Bäume in Takanawa, einem Vorort von Yedo, verbirgt sich Sengakuji, oder der Frühlingshügel-Tempel, Er ist im ganzen Land für seinen Friedhof bekannt, auf dem sich die Gräber der siebenundvierzig Rônin befinden, die in der japanischen Geschichte berühmt sind, Helden des japanischen Dramas, deren Geschichte ich gleich niederschreiben werde.

– Mitford, A. B.

Mitford fügte an, was er erklärte, waren Übersetzungen von Sengaku-ji-Dokumenten, die der Autor persönlich untersucht hatte. Diese wurden als „Beweise“ angeführt, die die faktische Grundlage seiner Geschichte bestätigten. Diese Dokumente waren:

1. …die Quittung, die die Gefolgsleute von Kira Kōtsukē no Sukēs Sohn als Gegenleistung für den Kopf des Vaters ihres Herrn gaben, den die Priester der Familie zurückgaben.
2. …ein Dokument zur Erklärung ihres Verhaltens, von dem eine Kopie bei jedem der siebenundvierzig Männer gefunden wurde, datiert im 15. Jahr des Genroku, 12.
3. …ein Papier, das die Siebenundvierzig Rōnin zusammen mit dem Kopf von Kira Kôtsuké no Suké auf das Grab ihres Meisters legten.

(Siehe Tales of Old Japan für die weithin bekannte, aber deutlich fiktive Erzählung.)

Genesis einer TragödieBearbeiten

Ukiyo-e-Druck, der Asano Naganoris Angriff auf Kira Yoshinaka im Matsu no Ōrōka der Burg Edo darstellt

Gedenkstein, der den Ort des Matsu no Ōrōka (Großer Kiefernkorridor) in der Burg Edo markiert, wo Asano Kira angriff

Im Jahr 1701 wurden zwei daimyō, Asano Takumi-no-Kami Naganori, der junge daimyō der Akō-Domäne (ein kleines Lehen im Westen von Honshū), und Fürst Kamei Korechika von der Tsuwano-Domäne, beauftragt, einen angemessenen Empfang für die Gesandten des Kaisers Higashiyama in der Burg Edo zu arrangieren, während ihres sankin-kōtai-Dienstes für den shōgun.

Asano und Kamei sollten von Kira Kozuke-no-Suke Yoshinaka, einem mächtigen Beamten in der Hierarchie des Shogunats von Tokugawa Tsunayoshi, in die notwendige Hofetikette eingewiesen werden. Angeblich wurde er wütend auf sie, entweder wegen der unzureichenden Geschenke, die sie ihm anboten (in der altehrwürdigen Entschädigung für einen solchen Lehrer), oder weil sie keine Bestechungsgelder anbieten wollten, wie er es wollte. Andere Quellen sagen, dass er von Natur aus unhöflich und arrogant war oder dass er korrupt war, was Asano, einen frommen, moralischen Konfuzianer, beleidigte. Einigen Berichten zufolge scheint es auch so, dass Asano mit den Feinheiten des Shogunat-Hofes nicht vertraut war und Kira nicht das richtige Maß an Ehrerbietung entgegenbrachte. Ob Kira sie nun schlecht behandelte, sie beleidigte oder sie nicht auf die Erfüllung bestimmter Bakufu-Pflichten vorbereitete, sie nahmen daran Anstoß.

Anfänglich ertrug Asano all dies stoisch, während Kamei wütend wurde und sich bereit machte, Kira zu töten, um die Beleidigungen zu rächen. Kameis schnell denkende Berater verhinderten jedoch eine Katastrophe für ihren Herrn und den Clan (denn alle wären bestraft worden, wenn Kamei Kira getötet hätte), indem sie Kira leise ein großes Bestechungsgeld gaben; Kira begann daraufhin, Kamei freundlich zu behandeln, was Kamei beruhigte.

Allerdings soll Kira Asano weiterhin hart behandelt haben, weil er verärgert war, dass dieser seinem Gefährten nicht nacheiferte. Schließlich beleidigte Kira Asano und nannte ihn einen Landstreicher ohne Manieren, und Asano konnte sich nicht mehr zurückhalten. Am Matsu no Ōrōka, dem großen Hauptkorridor, der die Shiro-shoin (白書院) und die Ōhiroma der Honmaru Goten (本丸御殿)-Residenz miteinander verbindet, verlor Asano die Beherrschung und griff Kira mit einem Dolch an, wobei er ihn mit seinem ersten Schlag im Gesicht verletzte; sein zweiter ging daneben und traf eine Säule. Wachen trennten die beiden daraufhin schnell voneinander.

Kiras Wunde war kaum ernst, aber der Angriff auf einen Shogunatsbeamten innerhalb der Grenzen der Residenz des shōgun wurde als schweres Vergehen angesehen. Jegliche Art von Gewalt, selbst das Ziehen eines Katanas, war in der Burg Edo völlig verboten. Der daimyō von Akō hatte innerhalb der Burg Edo seinen Dolch aus der Scheide genommen, und für dieses Vergehen wurde ihm befohlen, sich durch Seppuku zu töten. Asanos Güter und Ländereien sollten nach seinem Tod beschlagnahmt, seine Familie ruiniert und seine Gefolgsleute rōnin (führerlos) gemacht werden.

Diese Nachricht wurde zu Ōishi Kuranosuke Yoshio, Asanos wichtigstem Berater, getragen, der das Kommando übernahm und die Asano-Familie wegbrachte, bevor er den Befehlen der Bakufu nachkam und das Schloss an die Agenten der Regierung übergab.

RacheplotBearbeiten

Zwei der rōnin: Horibe Yahei und sein adoptierter Sohn, Horibe Yasubei. Yasubei hält ein ōtsuchi.

Von Asanos über 300 Männern weigerten sich 47, besonders ihr Anführer Ōishi, ihren Herrn ungerächt gehen zu lassen, obwohl Rache in diesem Fall verboten war. Sie schlossen sich zusammen und schworen einen geheimen Eid, ihren Herrn zu rächen, indem sie Kira töteten, obwohl sie wussten, dass sie dafür schwer bestraft werden würden.

Kira wurde jedoch gut bewacht, und seine Residenz war befestigt worden, um genau so ein Ereignis zu verhindern. Die rōnin sahen ein, dass sie den Verdacht von Kira und anderen Shogunatsbehörden beschwichtigen mussten, also zerstreuten sie sich und wurden Händler und Mönche.

Ōishi ließ sich in Kyoto nieder und begann, Bordelle und Tavernen zu besuchen, als ob ihm nichts ferner läge als Rache. Kira befürchtete immer noch eine Falle und schickte Spione aus, um Asanos ehemalige Gefolgsleute zu beobachten.

Eines Tages, als Ōishi betrunken nach Hause kam, fiel er auf der Straße um und schlief ein, und alle Passanten lachten über ihn. Ein Mann aus Satsuma war über dieses Verhalten eines Samurai so wütend – sowohl über seinen mangelnden Mut, seinen Herrn zu rächen, als auch über sein derzeitiges ausschweifendes Verhalten -, dass er Ōishi beschimpfte und beleidigte, ihm ins Gesicht trat (das Gesicht eines Samurai auch nur zu berühren, war eine große Beleidigung, geschweige denn es zu schlagen) und ihn anspuckte.

Nicht lange danach ließ sich Ōishi von seiner treuen Frau scheiden, die ihm zwanzig Jahre lang treu ergeben war, damit ihr kein Leid geschehe, wenn die rōnin ihre Rache nahmen. Er schickte sie mit den beiden jüngeren Kindern weg, um bei ihren Eltern zu leben; den ältesten Jungen, Chikara, stellte er vor die Wahl, zu bleiben und zu kämpfen oder zu gehen. Chikara blieb bei seinem Vater.

Ōishi begann, sich seltsam und ganz anders als der ruhige Samurai zu verhalten. Er besuchte Geisha-Häuser (besonders Ichiriki Chaya), trank jede Nacht und verhielt sich in der Öffentlichkeit obszön. Ōishis Männer kauften eine Geisha, in der Hoffnung, sie würde ihn beruhigen. Das alles war eine List, um Ōishi von seinen Spionen zu befreien.

Kiras Agenten berichteten all dies an Kira, der davon überzeugt war, dass er vor Asanos Gefolgsleuten sicher war, dass sie alle in der Tat schlechte Samurai sein mussten, die nicht den Mut hatten, ihren Meister nach anderthalb Jahren zu rächen. Da er sie für harmlos hielt und ihm das Geld für seinen „Ruhestand“ fehlte, ließ er widerwillig seine Deckung fallen.

Der Rest der treuen rōnin versammelte sich nun in Edo und verschaffte sich in ihrer Rolle als Handwerker und Händler Zugang zu Kiras Haus, wobei sie sich mit dem Grundriss des Hauses und dem Charakter aller darin vertraut machten. Einer der Gefolgsleute (Okano Kinemon Kanehide) ging sogar so weit, die Tochter des Erbauers des Hauses zu heiraten, um die Baupläne des Hauses zu erhalten. All dies wurde Ōishi berichtet. Andere sammelten Waffen und transportierten sie heimlich nach Edo, ein weiteres Vergehen.

Angriff

Moderne Nachstellung eines für den Angriff bewaffneten Samurai

Die rōnin greifen das Haupttor von Kiras Anwesen an

Nach zwei Jahren, als Ōishi davon überzeugt war, dass Kira völlig aus dem Schneider war und alles bereit war, floh er aus Kyoto, um den Spionen, die ihn beobachteten, zu entgehen, und die gesamte Gruppe versammelte sich an einem geheimen Treffpunkt in Edo, um ihre Schwüre zu erneuern.

Am 15. Genroku (1702), dem 14. Dezember (元禄十五年十二月十四日), griffen Ōishi und die anderen rōnin frühmorgens bei treibendem Wind und starkem Schneefall das Anwesen von Kira Yoshinaka in Edo an. Nach einem sorgfältig ausgearbeiteten Plan teilten sie sich in zwei Gruppen auf und griffen, bewaffnet mit Schwertern und Bögen, an. Eine Gruppe, angeführt von Ōishi, sollte das vordere Tor angreifen, die andere, angeführt von seinem Sohn, Ōishi Chikara, sollte das Haus durch das hintere Tor angreifen. Eine Trommel würde den gleichzeitigen Angriff ankündigen und ein Pfiff würde signalisieren, dass Kira tot war.

Wenn Kira tot war, planten sie, seinen Kopf abzutrennen und ihn als Opfergabe auf das Grab ihres Meisters zu legen. Dann würden sie sich stellen und auf ihr erwartetes Todesurteil warten. All dies war bei einem letzten Abendessen bestätigt worden, bei dem Ōishi sie gebeten hatte, vorsichtig zu sein und Frauen, Kinder und andere hilflose Menschen zu verschonen.

Ōishi ließ vier Männer über den Zaun klettern und in die Pförtnerloge eindringen, wo sie den Wächter gefangen nahmen und fesselten. Dann schickte er Boten zu allen Nachbarhäusern, um zu erklären, dass es sich nicht um Räuber handelte, sondern um Gefolgsleute, die den Tod ihres Herrn rächen wollten, und dass niemandem etwas zustoßen würde: Die Nachbarn seien alle in Sicherheit. Einer der rōnin kletterte auf das Dach und verkündete den Nachbarn lautstark, dass es sich um einen Racheakt (katakiuchi, 敵討ち) handelte. Die Nachbarn, die alle Kira hassten, waren erleichtert und taten nichts, um die Angreifer zu behindern.

Nachdem sie Bogenschützen postiert hatten (einige auf dem Dach), um zu verhindern, dass die Bewohner des Hauses (die noch nicht erwacht waren) um Hilfe schickten, ließ Ōishi die Trommel erklingen, um den Angriff zu starten. Zehn von Kiras Gefolgsleuten hielten die Gruppe ab, die das Haus von vorne angriff, aber Ōishi Chikaras Gruppe brach in den hinteren Teil des Hauses ein.

Kira flüchtete in seiner Angst in einen Schrank in der Veranda, zusammen mit seiner Frau und seinen weiblichen Bediensteten. Der Rest seiner Gefolgsleute, die draußen in Kasernen schliefen, versuchte, zu seiner Rettung ins Haus zu kommen. Nachdem sie die Verteidiger an der Vorderseite des Hauses überwunden hatten, schlossen sich die beiden Parteien, angeführt von Vater und Sohn, zusammen und bekämpften die Gefolgsleute, die hereinkamen. Als diese merkten, dass sie verloren, versuchten sie, Hilfe zu holen, aber ihre Boten wurden von den Bogenschützen getötet, die aufgestellt worden waren, um dies zu verhindern.

Nach einem erbitterten Kampf wurden schließlich die letzten von Kiras Gefolgsleuten unterworfen; dabei tötete der rōnin 16 von Kiras Männern und verwundete 22, einschließlich seines Enkels. Von Kira jedoch gab es keine Spur. Sie durchsuchten das Haus, aber alles, was sie fanden, waren weinende Frauen und Kinder. Sie begannen zu verzweifeln, aber Ōishi überprüfte Kiras Bett, und es war noch warm, also wusste er, dass er nicht weit weg sein konnte.

Tod von KiraEdit

Eine erneute Suche enthüllte einen Eingang zu einem geheimen Hof, der hinter einer großen Schriftrolle versteckt war; der Hof enthielt ein kleines Gebäude zur Lagerung von Holzkohle und Feuerholz, wo zwei weitere versteckte bewaffnete Gefolgsleute überwältigt und getötet wurden. Eine Durchsuchung des Gebäudes offenbarte einen Mann, der sich versteckt hielt; er griff den Suchenden mit einem Dolch an, aber der Mann konnte leicht entwaffnet werden. Er weigerte sich zu sagen, wer er war, aber die Suchenden waren sich sicher, dass es Kira war, und ließen die Pfeife ertönen. Die rōnin versammelten sich, und Ōishi sah mit einer Laterne, dass es tatsächlich Kira war – als letzter Beweis trug sein Kopf die Narbe von Asanos Angriff.

Ōishi ging auf die Knie, und in Anbetracht von Kiras hohem Rang sprach er ihn respektvoll an, indem er ihm sagte, dass sie Gefolgsleute von Asano seien, die gekommen seien, um ihn zu rächen, wie es sich für einen wahren Samurai gehöre, und dass sie Kira einluden, zu sterben, wie es sich für einen wahren Samurai gehöre, indem sie sich selbst töteten. Ōishi deutete an, dass er persönlich als kaishakunin („Zweiter“, derjenige, der eine Person enthauptet, die Seppuku begeht, um ihr die Demütigung eines langwierigen Todes zu ersparen) handeln würde und bot ihm denselben Dolch an, den Asano benutzt hatte, um sich selbst zu töten. Doch egal, wie sehr sie ihn anflehten, Kira kauerte sprachlos und zitternd. Schließlich, als er sah, dass es sinnlos war, weiter zu fragen, befahl Ōishi den anderen rōnin, ihn festzunageln und tötete ihn, indem er ihm mit dem Dolch den Kopf abschlug. Dann löschten sie alle Lampen und Feuer im Haus (damit keines davon Feuer fing und einen Großbrand auslöste, der den Nachbarn schaden würde) und verließen das Haus, wobei sie Kiras Kopf mitnahmen.

Einer der rōnin, der ashigaru Terasaka Kichiemon, erhielt den Befehl, nach Akō zu reisen und zu berichten, dass ihre Rache vollendet worden war. (Obwohl Kichiemons Rolle als Bote die am weitesten akzeptierte Version der Geschichte ist, haben andere Darstellungen ihn vor oder nach der Schlacht fliehen lassen, oder ihm wurde befohlen zu gehen, bevor die rōnin sich stellten.)

Nachbereitung

Die rōnin, die sich auf dem Rückweg zum Sengaku-ji befinden, werden auf der Straße angehalten und zur Rast und Erfrischung eingeladen.

Frauen haben ihren eigenen rituellen Selbstmord, bei dem sie sich selbst die Kehle durchschneiden. Hier bereitet sich die Frau von Onodera Junai, einem der rōnin, auf ihren Selbstmord vor; man beachte die zusammengebundenen Beine, ein weibliches Merkmal des Seppuku, um eine „anständige“ Haltung im Tod zu gewährleisten

Als der Tag anbrach, trugen sie schnell Kiras Kopf von seiner Residenz zum Grab ihres Herrn im Sengaku-ji-Tempel und marschierten etwa zehn Kilometer durch die Stadt, wobei sie auf dem Weg großes Aufsehen erregten. Die Geschichte von der Rache verbreitete sich schnell, und jeder auf ihrem Weg lobte sie und bot ihnen Erfrischungen an.

Als sie am Tempel ankamen, wuschen und reinigten die verbliebenen 46 rōnin (alle außer Terasaka Kichiemon) Kiras Kopf in einem Brunnen und legten ihn zusammen mit dem schicksalhaften Dolch vor Asanos Grab. Dann brachten sie Gebete im Tempel dar und gaben dem Abt des Tempels alles Geld, das sie noch hatten, mit der Bitte, sie anständig zu begraben und für sie zu beten. Dann stellten sie sich selbst; die Gruppe wurde in vier Teile geteilt und unter Bewachung von vier verschiedenen daimyō gestellt. Während dieser Zeit kamen zwei von Kiras Freunden, um seinen Kopf für die Beerdigung abzuholen; der Tempel besitzt noch die Originalquittung für den Kopf, die die Freunde und die Priester, die mit ihnen zu tun hatten, alle unterschrieben hatten.

Die Beamten des Shogunats in Edo waren in einer Zwickmühle. Die Samurai hatten die Gebote befolgt, indem sie den Tod ihres Herrn rächten; aber sie hatten sich auch der Autorität des Shogunats widersetzt, indem sie Rache nahmen, was verboten war. Außerdem erhielt der shōgun eine Reihe von Bitten der bewundernden Bevölkerung im Namen der rōnin. Wie erwartet, wurden die rōnin für den Mord an Kira zum Tode verurteilt; aber der shōgun löste das Dilemma schließlich, indem er ihnen befahl, ehrenhaft Seppuku zu begehen, anstatt sie als Verbrecher hinrichten zu lassen. Jeder der Angreifer beendete sein Leben auf rituelle Art und Weise. Ōishi Chikara, der Jüngste, war am Tag des Überfalls erst 15 Jahre alt und an dem Tag, an dem er Seppuku beging, erst 16.

Jeder der 46 rōnin tötete sich in Genroku 16, am 4. Tag des 2. Monats (元禄十六年二月四日, 4. Februar 1703). Dies hat seither für erhebliche Verwirrung gesorgt, da manche Leute von den „sechsundvierzig rōnin“ sprechen; dies bezieht sich auf die Gruppe, die vom shōgun hingerichtet wurde, während die tatsächliche Angriffsgruppe siebenundvierzig Personen umfasste. Der siebenundvierzigste rōnin, identifiziert als Terasaka Kichiemon, kehrte schließlich von seiner Mission zurück und wurde vom shōgun begnadigt (manche sagen, wegen seiner Jugend). Er lebte bis zu seinem 87. Lebensjahr, starb um 1747, und wurde dann mit seinen Kameraden begraben. Die Angreifer, die durch Seppuku starben, wurden anschließend auf dem Gelände des Sengaku-ji, vor dem Grab ihres Meisters, beigesetzt. Die Kleidung und die Waffen, die sie trugen, werden noch heute im Tempel aufbewahrt, zusammen mit der Trommel und der Pfeife; ihre Rüstungen waren alle selbstgemacht, da sie keinen Verdacht erregen wollten, indem sie welche kauften.

Gräber der siebenundvierzig rōnin am Sengaku-ji

Die Gräber am Sengaku-ji wurden zu einem Ort großer Verehrung, und die Menschen strömten dorthin, um zu beten. Die Gräber am Tempel wurden im Laufe der Jahre seit der Genroku-Ära von sehr vielen Menschen besucht. Einer von ihnen war der Mann aus Satsuma, der Ōishi verhöhnt und bespuckt hatte, als er betrunken auf der Straße lag. Er wandte sich an das Grab und bat um Vergebung für seine Taten und dafür, dass er dachte, Ōishi sei kein wahrer Samurai. Dann beging er Selbstmord und wurde neben dem rōnin begraben.

Wiederherstellung der Herrschaft des Asano-Klans

Obwohl die Rache oft als ein Akt der Loyalität angesehen wird, gab es ein zweites Ziel: die Wiederherstellung der Herrschaft der Asanos und einen Platz für ihre Samurai-Kollegen zu finden. Hunderte von Samurai, die unter Asano gedient hatten, waren arbeitslos geworden, und viele konnten keine Anstellung finden, da sie unter einer in Ungnade gefallenen Familie gedient hatten. Viele lebten als Bauern oder verrichteten einfache handwerkliche Arbeiten, um über die Runden zu kommen. Die Rache der siebenundvierzig rōnin reinigte ihre Namen, und viele der arbeitslosen Samurai fanden bald nach der Verurteilung der rōnin zu ihrem ehrenvollen Ende Arbeit.

Asano Daigaku Nagahiro, Naganoris jüngerer Bruder und Erbe, wurde vom Tokugawa-Shogunat erlaubt, seinen Namen wieder zu etablieren, obwohl sein Territorium auf ein Zehntel der ursprünglichen Größe reduziert wurde.

Teil der Überreste der ehemaligen Kira Residenz, heute Honjo Matsuzaka-cho Park

MitgliederBearbeiten

Nachfolgend sind die Namen der 47 rōnin in folgender Form aufgeführt: Familienname – Pseudonym (kemyō) – richtiger Name (imina). Alternative Lesarten sind in kursiver Schrift aufgeführt.