Sie haben gefragt: Sollte ich Kaugummi kauen?

Von Baumharz über Paraffin bis hin zu Juicy Fruit kauen Menschen seit Jahrtausenden Kaugummi (oder kaugummiähnliche Substanzen). Es macht also Sinn, dass hinter dieser Angewohnheit mehr steckt als nur ein frischer Atem oder ein wenig Ablenkung beim Kauen. Viel mehr, wie sich herausstellte.

Kaugummikauen kann die Stimmung und die Wachsamkeit steigern und Stress bekämpfen. Das geht aus mehreren aktuellen Studien hervor, darunter eine Arbeit von australischen und britischen Forschern aus dem Jahr 2009. „Es gibt Hinweise darauf, dass Kaugummikauen die Durchblutung des Gehirns erhöht, und dies könnte zu der erhöhten Wachsamkeit beitragen, die durchweg mit dem Kaugummikauen in Verbindung gebracht wird“, sagt Dr. Andrew Scholey, Mitautor der Studie aus dem Jahr 2009 und Direktor des Centre for Human Psychopharmacology an der australischen Swinburne University.

Im Hinblick auf die stimmungsaufhellende Anti-Stress-Wirkung von Kaugummi sagt Scholey, dass das Kauen von Kaugummi den Spiegel des Stresshormons Cortisol zu senken scheint. Eine andere Studie, die von einem Team der Eastern Illinois University durchgeführt wurde, fand heraus, dass Kaugummi High-School-Schülern hilft, sich zu entspannen, während sie den ACT ablegen. Aber wie genau Kaugummi das alles schafft, ist noch ein kleines Rätsel.

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Eine Möglichkeit: Die Forschung zeigt, dass Ihr Stress dazu neigt, anzusteigen, wenn Sie sich hungrig fühlen. (Das ist einer der Gründe, warum manche Menschen zwischen den Mahlzeiten „hungrig“ werden, sagen Experten.) Kaugummikauen kann vorübergehend einige der stresserhöhenden „Ich brauche Essen“-Alarme Ihres Gehirns ausschalten und so helfen, Sorgen zu verringern und die Ruhe zu verbessern.

Aber wenn es um Kaugummi und Ihre Ernährung geht, werden die Dinge knifflig. Während manche Menschen schwören, dass Kaugummi ihnen hilft, Snacks und Mahlzeiten zu reduzieren, kann das Kauen bestimmter Kaugummisorten zur falschen Zeit problematisch für Menschen sein, die hoffen, sich gesünder zu ernähren.

Nach einer Studie der University at Buffalo waren diejenigen, die vor dem Essen auf einem Pfefferminzkaugummi herumkauten, weniger geneigt, nach gesunden Dingen wie Obst zu greifen, obwohl ihre Begeisterung für Junkfood wie Kartoffelchips ungebrochen war. Die Autorin der Studie, Dr. Jennifer Temple, bezeichnet dies scherzhaft als den „Zähneputzen-vor-dem-Obst-Effekt“.

Temple’s Experimente zeigten auch, dass Menschen, die häufig Kaugummi kauten, weniger Mahlzeiten zu sich nahmen als Nicht-Kaugummikauer – aber tendenziell mehr Kalorien zu sich nahmen, wenn sie aßen. Während viele dies als Beweis dafür interpretierten, dass Kaugummi kein effektives Diätmittel ist, sagt Temple, dass ihre Experimente nur Minzkaugummi beinhalteten und einige belastende Einschränkungen für das Essverhalten der Kaugummikauer vorsahen, wie z.B. sie zu zwingen, ein Stück 15 Minuten vor jeder Mahlzeit zu kauen.

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In einer weiteren Studie, diesmal von der University of Rhode Island, kauten Menschen während der Morgenstunden Kaugummi. Diese Menschen nahmen mittags 67% weniger Kalorien zu sich, verglichen mit ihren Mittagsmahlzeiten an einem Tag, an dem sie keinen Kaugummi kauten. Und nein, sie holten diese Kalorien am Nachmittag und Abend nicht wieder auf.

„Ich würde sagen, dass man Kaugummi kurz vor den Mahlzeiten vermeiden sollte, weil wir herausgefunden haben, dass es einen geringeren Verzehr von Obst und Gemüse fördert“, sagt Temple. „Aber in Bezug auf das Ersetzen von Snacks durch Kaugummi, könnte das vorteilhaft sein.“ Sie fügt hinzu: „Es gibt noch viele offene Fragen, die unsere Forschung nicht beantwortet hat.“

Während also die Besonderheiten von Kaugummi als Diät-Hilfe noch unklar sind, ist ein Ratschlag klar: Wenn Sie kauen wollen, wählen Sie zuckerfreien Kaugummi. Während zuckergesüßter Kaugummi schlecht für Ihre Zähne ist, sagt die American Dental Association, dass das Kauen von zuckerfreiem Kaugummi den Speichelfluss anregt, was Plaque reduziert und hilft, Karies zu verhindern. Eine Überprüfung von fast 600 Forschungsarbeiten aus dem Jahr 2012 kam zu demselben Ergebnis: Kaugummi ist gut für die Zähne, solange Sie auf dem zuckerfreien Zeug herumkauen.

Kaugummi kann ein schneller Muntermacher sein, wenn Sie sich erschöpft, unkonzentriert oder hungrig fühlen. Und während das Kauen der Minzsorten vor den Mahlzeiten oder Snacks dazu führen kann, dass Sie weniger gesunde Lebensmittel auswählen, könnte ein zuckerfreier Kaugummi nach einer Mahlzeit Ihre Zähne vor Karies schützen.

Viel Spaß beim Kauen.

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