Ein schwarzes Eichhörnchen zum ersten Mal zu sehen ist aufregend. Trotz seines Aussehens ist ein schwarzes Eichhörnchen in Massachusetts eigentlich ein östliches graues Eichhörnchen in Verkleidung.
Ursachen für den Farbwechsel
Die Farbvariationen sind das Ergebnis einer genetischen Mutation, die eine übermäßige Pigmentierung verursacht. Dieses Phänomen tritt bei vielen Arten auf, und die Individuen werden „melanistisch“ genannt, was sich auf Melanin, eine Chemikalie der Pigmentierung, bezieht. Der Prozess der natürlichen Auslese bestimmt, ob die schwarze Morphe in einer bestimmten Region erfolgreich sein wird.
Standort
Obwohl gelegentlich melanistische Grauhörnchen im gesamten Verbreitungsgebiet des Grauhörnchens (etwa in der östlichen Hälfte der Vereinigten Staaten) vorkommen, scheint das Vorkommen im Norden größer zu sein. In Massachusetts gibt es etablierte Populationen in der Nähe von Springfield und verstreut in den Vororten von Boston.
Die gut etablierte Kolonie von schwarz-phasigen Grauhörnchen im Stanley Park Reservat in Westfield, Massachusetts, stammt vermutlich von einem Paar schwarz-phasiger Grauhörnchen ab, die aus Michigan dorthin gebracht und 1948 ausgesetzt wurden. Es ist wahrscheinlich, dass die melanistischen Eichhörnchen, die in den Gebieten Amherst, Southwick und Springfield vorkommen, mit den Westfield-Eichhörnchen verwandt sind.
Weiße Eichhörnchen
Das seltene Eichhörnchen, das ganz weiß erscheint, ist technisch gesehen auch ein graues Eichhörnchen, aber mit einer reduzierten Menge an dunklem Pigment. Diese Eichhörnchen werden als leuzistisch oder teilweise albinistisch bezeichnet. Um ein echter Albino zu sein, müsste das Eichhörnchen auch rosa Augen haben.
Über Eichhörnchen
Die meisten Einwohner Neuenglands sind mit dem allgegenwärtigen Grauhörnchen vertraut. Als extrem anpassungsfähige Spezies sind Eichhörnchen überall zu Hause, von innerstädtischen Parks bis zu Eichenwäldern. Erfahren Sie mehr