Schadstoffe in der Umwelt

Unsere Ozeane und Küstengebiete versorgen uns mit vielem – von Nahrung, Plätzen zum Bootfahren und Schwimmen bis hin zu Wildtieren, an denen wir uns erfreuen können…die Liste geht weiter. Wenn diese Gebiete also verschmutzt und ungesund werden, ist das nicht nur schlecht für die Umwelt, sondern auch für uns. Bei NOS sind Wissenschaftler, Ökonomen und andere Experten damit beschäftigt, Verunreinigungen in der Umwelt zu überwachen, zu bewerten und zu beseitigen.

Die Quelle

Eine Vielzahl von Chemikalien kann unser Wasser, den Boden oder die Luft verunreinigen und so die Umwelt und unsere Gesundheit beeinträchtigen. Die meisten Schadstoffe gelangen über Industrie- und Gewerbeanlagen, Öl- und Chemieunfälle, diffuse Quellen wie Straßen, Parkplätze und Regenwasserkanäle sowie über Kläranlagen und Abwassersysteme in die Umwelt. Viele Sondermülldeponien und Industrieanlagen sind seit Jahrzehnten kontaminiert und belasten die Umwelt weiterhin.

Die Auswirkungen

Schadstoffe in der Umwelt können ziemlich übel aussehen und riechen, aber ihre Auswirkungen gehen über die Ästhetik hinaus. Einige Schadstoffe widerstehen dem Abbau und reichern sich in der Nahrungskette an. Diese Schadstoffe können von Fischen und Wildtieren verzehrt oder aufgenommen werden, die wiederum von uns gefressen werden können. Chemikalien können auch in die Sedimente gelangen, große Küstengebiete beeinträchtigen, die menschliche Gesundheit bedrohen und das wirtschaftliche Wohlergehen von Regionen, die von einer gesunden Küstenumwelt abhängen, beeinträchtigen.

Bewertungswerkzeuge

Um Gebiete, die durch Schadstoffe beeinträchtigt wurden, zu sanieren und wiederherzustellen, sind Werkzeuge erforderlich, die auf die Bedürfnisse bestimmter Regionen zugeschnitten sind. NOS hat eine Reihe von Werkzeugen entwickelt, um Küstengemeinden zu helfen, ihre Bedürfnisse zu erfüllen. Zum Beispiel hat die NOAA nach dem Deepwater Horizon Ölunfall im Golf von Mexiko mit Partnern zusammengearbeitet, um die Environmental Response Management Application (ERMA®) Gulf Response auf den Markt zu bringen, ein Online-Kartierungs-Tool, das Umweltressourcen-Managern nahezu in Echtzeit die Informationen und Daten liefert, die notwendig sind, um fundierte Entscheidungen für die Umweltmaßnahmen zu treffen. Die Seite nutzt die Environmental Response Management Application, eine webbasierte geografische Informationssystem-Plattform, die von der NOAA und dem Coastal Response Research Center der University of New Hampshire entwickelt wurde. NOS bietet auch eine Reihe von Bewertungswerkzeugen und Anleitungen, die Entscheidungsträgern an der Küste helfen, die Auswirkungen von kontaminierten Sedimenten zu verstehen.

Test der Toxizität

Schädliche chemische Verschmutzung und übermäßiger Nährstoffabfluss sind ernsthafte Bedrohungen für die Küstenumwelt. NOS-Wissenschaftler führen Forschungen durch, um zu erkennen und vorherzusagen, wie sich diese Verschmutzung auf die Küstenressourcen auswirkt. In den National Centers for Coastal Ocean Science (NOS) bewerten Wissenschaftler beispielsweise die Auswirkungen einzelner Schadstoffe und Schadstoffmischungen, führen Toxizitätstests mit einzelnen Arten durch und forschen unter kontrollierten Bedingungen, um die Auswirkungen von Schadstoffen auf biologische Gemeinschaften zu bewerten. Die Wissenschaftler untersuchen auch, wie sich Umwelt- und menschliche Stressfaktoren auf die Populationen der Großen Tümmler auswirken.

Reaktion auf Verunreinigungen

Wenn Verunreinigungen aquatische Spezies bedrohen oder schädigen, sie zum Verzehr ungeeignet machen oder ihren Lebensraum beeinträchtigen, arbeiten die NOS-Experten mit Partnern zusammen, um Risiken und Verletzungen zu bewerten, Strategien zur Verringerung der Schadstoffbelastung zu entwickeln und das Risiko für die Spezies zu reduzieren. Die Experten überwachen auch die Wirksamkeit von Sanierungsmaßnahmen und entwerfen und implementieren Projekte zur Wiederherstellung der natürlichen Ressourcen. An größeren Mülldeponien und nach Ölunfällen führen NOS-Wissenschaftler und -Ökonomen Schadensbeurteilungen für natürliche Ressourcen durch, um die Art und das Ausmaß des Schadens an den natürlichen Ressourcen und die notwendigen Wiederherstellungsmaßnahmen zu bestimmen, um die Ressourcen in einen gesünderen Zustand zu versetzen. NOS arbeitet mit den für die Verschmutzung verantwortlichen Parteien zusammen, um sicherzustellen, dass geschädigte Küsten- und Meeresressourcen wiederhergestellt werden.

Nicht punktuelle Verschmutzung

Wenn die Verschmutzung von einer Quelle ausgeht, die nicht an einen bestimmten Ort gebunden werden kann, nennen wir sie „nicht punktuelle Verschmutzung“. Diese Art der Verschmutzung tritt auf, wenn undichte Klärgruben oder Regenwasserabflüsse, die Dinge wie Sedimente, Dünger, Tierabfälle oder Öl aufgenommen haben, in Bäche und Flüsse abfließen, die in unsere Flussmündungen und Küstengewässer münden. Um diesen verschmutzten Abfluss zu bekämpfen, verwalten NOAA und die Environmental Protection Agency gemeinsam das Coastal Nonpoint Pollution Control Program. Im Rahmen dieses Programms sind alle Staaten und Territorien mit genehmigten Küstenzonen-Management-Programmen verpflichtet, Küstenprogramme zu entwickeln und zu implementieren, um die Menge der nicht punktuellen Verschmutzung zu reduzieren, die in unsere Wasserwege gelangt.

Was Sie tun können

Wussten Sie, dass SIE zu einem Teil der Verschmutzung beitragen können, die in unsere Wasserwege gelangt? Es gibt viele Dinge, die jeder von uns tun kann, um Verunreinigungen in unserer Umwelt zu reduzieren, einschließlich: