Ein ungewöhnliches Insekt, das man gelegentlich in den Monaten Juli, August und September auf offenen Flächen im Garten herumlaufen sieht, ist die Samtameise. Samtameisen sehen aus wie große haarige Ameisen, sind aber eigentlich Wespen. Sie unterscheiden sich von Ameisen dadurch, dass sie nur eine leichte Einschnürung zwischen Thorax und Abdomen haben und dass ihre Fühler nicht gekrümmt, sondern gerade sind. Man kann sie auf Rasenflächen oder Weiden sehen, gelegentlich wandern sie auch in Gebäude. Diese solitären Wespen sind, wie der Name schon sagt, dicht mit kurzen Haaren bedeckt.
Die Männchen haben zwei Paar transparente schwarze Flügel. Die Weibchen sind flügellos und werden manchmal mit Ameisen verwechselt. Ameisen haben jedoch gekrümmte Fühler und einen „Buckel“ in der Einschnürung zwischen Thorax und Abdomen. Samtameisen sind hell gefärbt. Sie haben Schattierungen von Gelb und Braun oder Rot und Schwarz. Samtameisen sind nicht aggressiv und versuchen zu fliehen, wenn sie angetroffen werden, aber die Weibchen haben einen sehr schmerzhaften Stachel, wenn sie angefasst werden. Die Weibchen verwenden einen langen, nadelartigen Stachel, der an der Spitze des Hinterleibs versteckt ist. Viele der Samtameisen können ein quietschendes Geräusch erzeugen, wenn sie gestört werden.
Abbildung 1. Samtameisen können schmerzhafte Stiche haben.
Alte Samtameisen ernähren sich von Nektar und Wasser. Die unreifen Stadien sind äußere Parasiten von Bienen und Wespen, die im Boden nisten. Einige wenige Arten parasitieren auch an Fliegen und Käfern. Folglich gibt es keine identifizierbaren Nester, die zu behandeln sind. Samtameisen bevorzugen Weiden und Felder mit sandigem Boden, wo ihre Beute am ehesten zu finden ist. Es gibt keine wirksame Bekämpfungsmaßnahme für sie. Wenn sie in einem Gebiet besonders häufig vorkommen, kann es auf lange Sicht hilfreich sein, eine Übersaat durchzuführen, um eine bessere Grasdecke zu erhalten. Dies würde die am Boden nistenden Bienen und Wespen abschrecken, von denen sich Samtameisen ernähren. Da Samtameisen selten sind und keinen Schaden anrichten, wird keine chemische Bekämpfung empfohlen.
Abbildung 2. Die hell gefärbte Kuhfladenameise ist im Spätsommer häufig anzutreffen.
Eine Ameisenart, die häufig zur Identifizierung vorgelegt wird, ist der „Kuh-Killer“. Der „Kuh-Killer“ ist mit einer Länge von fast einem Zoll die größte der Samtameisen in Kentucky. Sie verdiente ihren Namen durch den Ruf des Stachels des Weibchens. Es heißt, dass der Stachel so schmerzhaft ist, dass er eine Kuh töten könnte.
Das Weibchen ist meist rot mit etwas schwarz, das Männchen ist halb rot und halb schwarz mit dunklen Flügeln. Die Weibchen suchen Hummelnester auf und legen ihre Eier in den Wachsnäpfen ab. Nachdem Bienen oder Wespen Kokons gebildet haben, dringen die erwachsenen weiblichen Samtameisen in das Wirtsnest ein, indem sie sich durch den Boden graben oder die Nestwände durchbrechen. Die Kuhflüglerlarven ernähren sich von den Hummellarven und -puppen und verpuppen sich im Hummelnest. Diese Hummel wird schließlich getötet.
Überarbeitet: 19.11.