Geographie
Samoa, früher Westsamoa, liegt im Südpazifik etwa 3.540 km südlich von Hawaii. Die größeren Inseln der samoanischen Kette, Upolu und Savai’i, sind gebirgig und vulkanischen Ursprungs. Es gibt nur wenig ebenes Land, außer in den Küstengebieten, wo der meiste Ackerbau betrieben wird.
Regierung
Konstitutionelle Monarchie unter einem einheimischen Häuptling.
Geschichte
Polynesier, möglicherweise aus Tonga, besiedelten die samoanischen Inseln erstmals um 1000 v. Chr. Samoa wurde von holländischen und französischen Händlern im 18. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts führten gegensätzliche Interessen der USA, Großbritanniens und Deutschlands zu einem Vertrag von 1899, der die vorrangigen Interessen der USA an den Inseln westlich von 171W (Amerikanisch-Samoa) und Deutschlands Interessen an den anderen Inseln (Westsamoa) anerkannte.
Neuseeland beschlagnahmte Westsamoa 1914 von Deutschland, und 1946 wurde es ein UN-Treuhandgebiet, das von Neuseeland verwaltet wurde. Eine Widerstandsbewegung gegen die deutsche und neuseeländische Herrschaft, bekannt als Mau-Bewegung, trug dazu bei, die Inseln am 1. Januar 1962 in die Unabhängigkeit zu führen. Samoa ist eine konstitutionelle Monarchie und hat eine gesetzgebende Versammlung, deren Mitglieder aus der Klasse der Matai oder Titularen stammen.
Da Samoa regelmäßig von Wirbelstürmen heimgesucht wird, die die hauptsächlich agrarische Wirtschaft des Landes verwüstet haben, hat es begonnen, seine Tourismusindustrie auszubauen – kein so schwieriges Unterfangen in diesem archetypischen Südpazifikparadies.