London, Ontario
Horoskop : Steinbock
Ryan wurde am 12. November 1980 in London, Ontario, als Sohn der Eltern Thomas und Donna Gosling geboren. Der Job seines Vaters als Handelsvertreter für eine Papierfabrik bedeutete, dass die Familie – zu der auch die ältere Schwester Mandi gehörte – häufig umzog, bis die Eltern der Geschwister die Beziehung beendeten und sich scheiden ließen.
„Ich hatte eine schwierige Zeit“, gesteht Ryan über den peripatetischen Lebensstil der Familie, der „viele Schulen“ und „viele Lehrer“ umfasste. Da ihr Sohn häufig gemobbt wurde und mit dem Lesen und Schreiben kämpfte, meldete Ryans Mutter ihn in einer Sonderschulklasse an, bevor sie ihn komplett aus dem Bildungssystem nahm, um ihn zu Hause zu unterrichten.
Der aufstrebende Schauspieler zeigte zum ersten Mal ein Händchen für das Showbiz, als er und Mandi eine musikalische Partnerschaft gründeten, um bei lokalen Talentshows aufzutreten. Aber der Durchbruch, der seine Karriere auf einen ganz neuen Weg bringen sollte, kam, als er für den Mickey Mouse Club in Montreal vorsprach. Und nachdem Ryan unter 17.000 anderen Bewerbern ausgewählt wurde, die ebenfalls verzweifelt versuchten, einen Platz in der Disney-Show zu ergattern, ging es aufwärts.
Er verbrachte zwei Staffeln in der Sendung, während derer er bei Justin Timberlake und seiner Mutter lebte. Es folgten weitere TV-Rollen, darunter die kurzlebige Serie Young Hercules, die dem Teenie-Pin-up noch mehr Fans einbrachte. Mit 17 Jahren bekam der angehende Schauspieler dann seine erste große Rolle auf der Leinwand: Er spielte einen Football-Spieler in Remember The Titans.
Doch erst mit seiner denkwürdigen Darstellung eines jüdischen Teenagers, der sich mit einer Neonazi-Gruppe einlässt, in dem Film The Believer von 2001, der den großen Preis der Jury beim Sundance-Filmfestival gewann, wurde der damals 21-jährige Schauspieler erstmals von Filmkritikern wahrgenommen. Seitdem hat er sich für Low-Budget-Filme im Gegensatz zu Hollywood-Blockbustern entschieden und ist für schrullige Rollen wie die eines jugendlichen Straftäters in dem Indie-Streifen The United States Of Leland (2003) und eines drogensüchtigen Lehrers in Half Nelson bekannt geworden, was ihm 2007 eine Oscar-Nominierung einbrachte.
Mehr Mainstream-Unternehmungen umfassen die Rolle eines Teenager-Killers in Murder By Numbers an der Seite von Sandra Bullock – die er kurzzeitig datete – und die romantische Hauptrolle in der Schnulze The Notebook mit Rachel McAdams. Die Chemie zwischen ihm und seiner kanadischen Kollegin Rachel, die im selben Krankenhaus in London, Ontario, geboren wurde wie ihr Liebster, führte zu einer hochkarätigen Beziehung abseits der Leinwand. „Sie ist einer der nettesten Menschen, die ich je getroffen habe. Ihre Freundlichkeit ist etwas, das mich inspiriert“, sagt er.
Die gemeinsamen Wurzeln des Paares waren ebenfalls ein Faktor. „Die Tatsache, dass wir aus dem gleichen Ort kommen und viele Gemeinsamkeiten haben, hilft“, erklärt Ryan aus Hollywood. „In dieser Stadt ist es schön, gemeinsame Wurzeln zu haben…“ Und die Tatsache, dass diese Wurzeln außerhalb von Tinseltown liegen, ist ein zusätzlicher Bonus. „Obwohl die beiden bestätigten, dass sich ihre Wege im Oktober 2007 trennten, gab es Gerüchte über eine wiederaufgelebte Romanze, als Rachel Ende Juli 2008 als Support für Ryans DJ-Debüt in L.A. gesichtet wurde.
Und wenn er nicht gerade einen Film nach dem anderen dreht, fährt Ryan häufig nach Hause, um die Frau zu besuchen, die seiner Meinung nach einen „echten Einfluss“ auf ihn hatte – seine Mutter.