(CNN) Wenn Sie auf diese Geschichte geklickt haben, haben Sie wahrscheinlich entweder oder denken über einige Tinte zu bekommen. Es könnte Ihre erste Verschönerung sein (in der Tattoo-Sprache sind Sie ein Neuling), oder vielleicht ist es Ihre sechste (auf dem Weg zum Vorzeigetattoo).
Und Sie sind Teil eines massiven Trends. Fast vier von zehn Millennials im Alter von 18 bis 29 Jahren haben ein Tattoo; die Hälfte von ihnen hat zwei bis fünf Tattoos, die meisten davon unter der Kleidung versteckt, so ein Bericht des Pew Research Center aus dem Jahr 2010.
Vorangegangene Generationen haben ungefähr die gleiche Menge an Tinte: 40% der Gen Xers – die jetzt zwischen 40 und 54 Jahre alt sind – tragen ein Tattoo.
Körperkunst ist zu einer Form der Selbstdarstellung geworden. Wenn sie sichtbar sind, sagen sie der Welt etwas über Sie und das, was Sie mögen, über das, was Sie glauben und schätzen. Tattoos sind auch eine Hommage an geliebte Menschen, indem sie die Namen von Geliebten, wertvollen Kindern oder Daten von besonderer Bedeutung dauerhaft festhalten.
Aber sind sie sicher?
Während die Popularität von Tattoos gewachsen ist, hat die Regulierung der Industrie nicht zugenommen. Tattoo-Tinte wird nicht von der Bundesregierung reguliert. Und die Aufsicht über Tattoostudios und -künstler auf staatlicher und lokaler Ebene ist lückenhaft.
Viele Staaten und einige Städte haben Verordnungen, die Tätowierungen bei Minderjährigen einschränken, aber nicht alle verlangen, dass Kosmetikkünstler zertifiziert oder Tattooläden lizenziert sind. Selbst wenn dies der Fall ist, gibt es kaum Inspektoren, und die Geschäfte werden möglicherweise nicht überwacht, um sicherzustellen, dass sie immer saubere, frische Nadeln verwenden.
Und selbst unter den besten Umständen gibt es echte Gefahren, sowohl beim Einfärben als auch bei der Selbstversorgung der Wunden.
„Wir sehen Leute, die mit einigen schlimmen Tattoo-Reaktionen in unsere Klinik kommen“, sagt Dr. Crystal Aguh, eine Assistenzprofessorin für Dermatologie an der Johns Hopkins University School of Medicine.
„Sie führen einen Fremdkörper über die Haut ein und das birgt Risiken“, sagte Dr. Shawn Kwatra, ebenfalls Assistenzprofessor für Dermatologie an der Johns Hopkins. „Manchmal kann Ihr Körper auf viele Arten reagieren, an die Sie vielleicht nie gedacht haben.“
Allergische Reaktionen
Tattoos können allergische Reaktionen auslösen; die häufigste ist auf Tinte. Die Reaktion kann auf jede Farbe erfolgen, am typischsten sind jedoch Gelb und Rot.
Nach Angaben der American Academy of Dermatology kann die allergische Reaktion sofort, Wochen später und überraschenderweise sogar Jahre und Jahrzehnte später auftreten. Die Akademie sagt, dass Gelenkersatzoperationen oder der Beginn einer antiviralen Behandlung für HIV eine spätere Reaktion auslösen können.
Gelbe Tinte ist mit Sonnenempfindlichkeit verbunden, was irritierend sein kann, weil Sie Ihr Tattoo abdecken müssen, um es zu schützen. Aber die Lichtempfindlichkeit verblasst typischerweise nach ein paar Jahren, sagte Aguh.
Allerdings ist eine Reaktion auf rote Tinte am häufigsten. Für viele ist die Reaktion mild: ein bisschen Rötung, Schwellung oder ein Juckreiz, der mit einer Steroidcreme behandelt werden kann.
Für manche kann rote Tinte eine potenziell ernsthafte allergische Reaktion auslösen, die das Tattoo-Erlebnis in einen Albtraum verwandelt.
Pickelartige Beulen, Blasen und erhabene, schuppige Flecken, die abblättern, können auftreten. Es kann auch zu wässrigem Ausfluss an der Stelle kommen.
Wenn diese Anzeichen mit Atembeschwerden gepaart sind oder Sie Herzrasen, Schwindel, Bauchschmerzen, starke Schmerzen, Rötungen oder Nesselsucht verspüren, sollten Sie sofort einen Arzt aufsuchen.
In seltenen Fällen können Menschen Neurodermitis bekommen, auch bekannt als Lichen simplex chronicus.
„Es ist eine hartnäckige, fast chronische Entzündung, die dazu führt, dass Ihr ganzes Tattoo dort aufbläht, wo das Pigment ist und wie dicke, ledrige Haut wird“, sagte Aguh.
Die Behandlung ist in der Regel wirksam, sagte sie. Aber bei manchen schlägt sie fehl und führt zu einer Entstellung.
Wie können Sie wissen, ob Sie eine allergische Reaktion haben werden oder wie ernst sie sein könnte? Leider nicht, deshalb empfehlen Dermatologen, zuerst ein winziges Test-Tattoo an einer nicht sichtbaren Stelle zu bekommen.
„Sie können völlig normal sein, völlig gesund, aber es könnte etwas mit dem roten Pigment sein, das Ihr Körper einfach nicht mag“, sagte Aguh. „
Lymphknoten
Eine 32-jährige Frau mit 14 Unterkörper-Tattoos wurde wegen Gebärmutterhalskrebs behandelt, als die Ärzte zwei geschwollene Lymphdrüsen bemerkten. In der Annahme, ihr Krebs hätte sich ausgebreitet, entfernten sie die Knoten und entdeckten, dass sie voller Tattoo-Tintenpartikel waren. Die Ärzte sagten, dass sie in dieser Situation sowieso operiert hätten, warnten aber, dass dies nicht immer der Fall sein könnte.
In Australien behandelten die Ärzte eine Frau wegen einer Krebsart namens Lymphom. Sie hatte Klumpen unter ihren Armen sowie vergrößerte Lymphknoten in der Nähe ihrer Lungenwurzeln, alles klassische Anzeichen für den Krebs.
Aber als sie diese Knoten unter ein Mikroskop legten, fanden sie heraus, dass es sich um schwarze Tätowiertinte handelte, die dort vor 15 Jahren platziert worden war. Sie hatte keinen Krebs; ihr Immunsystem reagierte auf die Tätowierung auf ihrem Rücken.
Eine andere Forschergruppe untersuchte Leichen mit Tattoos. In ihren Lymphknoten fanden sie Rußtinte, die sich leicht in mikroskopisch kleine Teile, sogenannte Nanopartikel, zerlegt. Sie fanden auch größere Partikel von Titandioxid, einem häufigen Bestandteil von weißer Tinte. Weiße Tinte wird oft zum Mischen von Tattoofarben verwendet.
Die beunruhigendste Entdeckung der Forscher waren jedoch giftige Schwermetalle in den Lymphknoten, darunter Kobalt, Nickel und Chrom. Schwermetalle werden Tätowierpigmenten manchmal als Konservierungsmittel zugesetzt.
„Es gibt Berichte in der veröffentlichten wissenschaftlichen Literatur über Tätowiertinten, die alles von Pigmenten, die in Druckertoner verwendet werden, bis hin zu Pigmenten, die in Autolack verwendet werden, enthalten“, sagte Dr. Linda Katz, Direktorin des Office of Cosmetics and Colors der Food and Drug Administration, in einem veröffentlichten Q&A.
Die FDA betrachtet Tätowieren als kosmetische Prozedur und reguliert die Industrie daher nicht. Aber sie beschäftigt sich mit unerwünschten Reaktionen.
Katz sagte, dass die Behörde Tätowiertinten und -pigmente auf „Schwermetalle, Abbauprodukte, potenziell toxische Chemikalien – einschließlich pH-Stabilisatoren, Mikrobizide und Beschichtungsmittel – und andere Materialien, die nicht dazu bestimmt sind, in den Körper eingebracht zu werden, analysiert.“
Hautkrankheiten
Wenn Sie das Gen für Schuppenflechte tragen, warnen Dermatologen, könnte eine Tätowierung die Krankheit zum ersten Mal auslösen oder einen Schub verursachen, wenn Sie sie bereits haben.
Auch andere Hautkrankheiten können auftreten: Ekzeme (entzündete, juckende, gereizte Haut); Vitiligo (ein Verlust von Hautpigmenten in Flecken); Sarkoidose (eine entzündliche Erkrankung); Lichen planus (flache, juckende, lila Beulen); sogar Hautkrebs.
Wenn Sie zu Narbenbildung neigen oder schon einmal ein Keloid hatten, das ist eine Narbe, die größer als die Wunde geworden ist, schlägt die American Academy of Dermatology vor, dass Sie „das Tätowieren überdenken sollten.“
„Keloide sind sehr übertriebene Narben in Bereichen von Traumata“, sagte Aguh. „Je nachdem, auf welche Farbe der Tinte der Körper am empfindlichsten reagiert, kann eine Person eine große Narbe entwickeln, die schwer zu behandeln ist. Außerdem verändert es dauerhaft das Aussehen des Tattoos.“
Selbstpflege
Sorgen Sie dafür, dass Sie genau wissen, wie Sie Ihr neues Tattoo pflegen müssen, bevor Sie sich vom Künstler die Tinte stechen lassen. Nur in wenigen Staaten gibt es Vorschriften, die Tattoo-Salons dazu verpflichten, Anweisungen zur Nachpflege zu geben.
Sie wollen nicht den tragischen Fehler eines 31-jährigen Mannes in Texas wiederholen.
Fünf Tage nachdem er sich ein Tattoo auf sein Bein stechen ließ, das ein Kreuz und betende Hände zeigt, darunter die Worte „Jesus ist mein Leben“ in Schreibschrift, ging er im Golf von Mexiko schwimmen. Innerhalb weniger Tage lag er im Krankenhaus, infiziert mit Vibrio vulnificus, einem Bakterium, das häufig in küstennahem Meerwasser vorkommt.
Die US Centers for Disease Control and Prevention schätzen, dass das Bakterium jedes Jahr 80.000 Erkrankungen und 100 Todesfälle in den Vereinigten Staaten verursacht.
Der Mann erlitt einen septischen Schock, die Nieren versagten und er starb trotz aggressiver Behandlung innerhalb eines Monats.
Recherchieren Sie selbst gründlich, bevor Sie sich tätowieren lassen; und in der Zwischenzeit sind hier ein paar wichtige Tipps von Dermatologen und Tätowierern:
- Eine dünne Schicht Vaseline und eine Bandage oder Plastikfolie sollte vom Künstler aufgetragen werden, bevor Sie den Salon verlassen. Lassen Sie das für 6 bis 24 Stunden drauf – fragen Sie Ihren Künstler nach Empfehlungen – und entfernen Sie es dann vorsichtig.
- Waschen Sie die Tätowierung mit sauberen Händen vorsichtig mit antimikrobieller Seife und Wasser und tupfen Sie sie mit einem sauberen, weichen Tuch trocken. Tragen Sie eine sehr dünne Schicht einer antibiotischen Salbe auf und lassen Sie das Tattoo atmen. In den nächsten Wochen sollten Sie die Tätowierung zweimal täglich waschen und eine Feuchtigkeitscreme auftragen.
- In den ersten Tagen kann sich Ihre Haut warm anfühlen, rötlich erscheinen und sogar Plasma und Tinte absondern. Das ist ein normaler Teil des Prozesses. Wenn Sie jedoch nach den ersten Tagen irgendeine Art von Hautreaktion feststellen, sollten Sie einen Dermatologen aufsuchen. Die infizierte Haut könnte röter, wärmer und schmerzhafter sein und es könnte Eiter austreten.
- Gehen Sie mindestens zwei Wochen lang nicht schwimmen oder tauchen Sie nicht in Wasser ein. Kurzes Duschen ist in Ordnung.
- Zupfen Sie nicht an dem Schorf und versuchen Sie nicht, die Schuppen abzureiben. Lassen Sie sie natürlich abfallen, um die Farbe in der Haut zu halten und Narbenbildung zu vermeiden.
- Das Tattoo wird wahrscheinlich jucken, während es heilt – kratzen Sie nicht und tragen Sie Feuchtigkeitscreme auf, um das Gefühl zu lindern.
- Tragen Sie schützende, lockere Kleidung, um Ihr Tattoo vor der Sonne zu schützen, aber tragen Sie keinen Sonnenschutz auf, bis es geheilt aussieht, was etwa drei Wochen dauert.
Nach Angaben von Dermatologen kann Ihr Tattoo während der Heilung stumpf und wolkig erscheinen, sollte aber innerhalb von vier Monaten, wenn alle Schichten der tätowierten Haut abgeheilt sind, wieder in seinen vollen leuchtenden Farben erscheinen.