Links) mit dem britischen Premierminister Winston Churchill (1874 – 1965) im Weißen Haus, Washington DC, Dezember 1941. (Photo by Keystone/Hulton Archive/Getty Images)
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Heute wird die 74. UN-Generalversammlung eröffnet. Für viele New Yorker ruft die Erwähnung der Generalversammlung Bilder einer Verkehrsapokalypse in Manhattan hervor. Ungeachtet des Verkehrs spiegeln die Vereinten Nationen die bemerkenswerte Vision von zwei großen Führern wider: Franklin Roosevelt und Winston Churchill.
Es war im Dezember 1941. Nach dem Angriff der Japaner auf Pearl Harbor war Amerika in den Zweiten Weltkrieg eingetreten und erlebte sofort eine Reihe von Rückschlägen im Pazifik. Auch der Krieg in Europa und Afrika verlief fast ohne Erfolg. Die Nazi-Truppen standen vor den Toren Moskaus und die britischen Streitkräfte mussten in Libyen Verluste hinnehmen. Inmitten dieser Düsternis traf Churchill im Weißen Haus ein. Er und Roosevelt trafen sich zu einem ausführlichen Gespräch über die militärische Lage und die anglo-amerikanische Zusammenarbeit. Einige Monate zuvor hatten die beiden die Atlantik-Charta verabschiedet. Als der Ausgang des Krieges noch ungewiss war, wagte dieses wegweisende Dokument die Vorstellung einer freien und friedlichen Zukunft. Die Charta bekräftigte das Recht auf Selbstverwaltung sowie auf wirtschaftliche und soziale Freiheit für alle. Sie legte auch den Grundstein für die internationale Zusammenarbeit in einer Vielzahl von Themen, vom Handel bis zur Verteidigung.
Nun versuchten Churchill und Roosevelt, ihre Kriegsziele zu formalisieren und die Beziehungen zwischen den zahlreichen verbündeten Nationen zu klären. Doch sie hatten Mühe, einen geeigneten Namen für ihre Koalition zu finden. Der Name fiel dem Präsidenten in einem Geistesblitz ein. Er eilte zu Churchills Schlafzimmer und verkündete: „Die Vereinten Nationen!“ Roosevelt erkannte schnell, dass sein Gast splitternackt war und bat ihn um Verzeihung. Churchill soll geantwortet haben: „Der Premierminister Großbritanniens hat vor dem Präsidenten der Vereinigten Staaten nichts zu verbergen!“
Ob Märchen oder nicht, beide Männer waren unbeirrbar entschlossen, aus der Asche des Zweiten Weltkriegs eine bessere Welt aufzubauen. Am Neujahrstag 1942 unterzeichneten Roosevelt und Churchill zusammen mit Vertretern von zwei Dutzend anderen Ländern die Erklärung der Vereinten Nationen. In der Erklärung hieß es, dass der totale Sieg über ihre faschistischen Feinde „unerlässlich ist, um Leben, Freiheit, Unabhängigkeit und Religionsfreiheit zu verteidigen und Menschenrechte und Gerechtigkeit zu bewahren.“ In den nächsten drei Jahren arbeiteten Roosevelt, Churchill und ihre Verbündeten weiter an ihrer Vision der Nachkriegsordnung. Diese Ordnung verlangte nach internationalen Organisationen, um globale Herausforderungen anzugehen und die gegenseitige Abhängigkeit zu fördern.
Der Völkerbund
Der Zweite Weltkrieg sollte der Krieg sein, der den Krieg beendet. Vier Jahre des globalen Konflikts hatten über 20 Millionen Tote gefordert. Die alte Ordnung war in den Schützengräben Europas, auf den gefrorenen Ebenen Russlands und in den sengenden Wüsten des Nahen Ostens gestorben. Eine ängstliche und instabile Welt kroch aus den Trümmern hervor.
Wenn ein Mann eine weitreichende Vision für die neue Ordnung hatte, dann war es Präsident Woodrow Wilson. Bis 1917 hatte er Amerika aus dem Krieg herausgehalten, doch 1918 griff Amerika entschlossen in Europa ein. In seinen Vierzehn Punkten gab Wilson einen kühnen Fahrplan für die Nachkriegswelt vor. Diese Punkte reichten von der Freiheit der Meere bis zur Reduzierung der Waffen, aber der Punkt, der Wilson am meisten am Herzen lag, war die Gründung des Völkerbundes. Durch den Völkerbund hoffte Wilson, den Weltfrieden zu erhalten, die nationale Selbstbestimmung zu garantieren und die westlichen Ideale zu verbreiten.
Auf der Pariser Friedenskonferenz von 1919 begannen die Verhandlungen um den Völkerbund holprig. Es kam zu Streitigkeiten über die Kriegsbeute, Italien verließ sogar die Konferenz. Japan schlug eine Erklärung zur Rassengleichheit vor, die von Amerika und den europäischen Kolonialmächten vehement abgelehnt wurde. Als die meisten Nationen die Deklaration unterstützten, ignorierte Wilson sie einfach. Amerika und die europäischen Kolonialmächte hatten ständig Angst, von den kleineren Staaten überstimmt zu werden. Daher erfanden sie ein System, das Einstimmigkeit erforderte, was die Handlungsfähigkeit des Völkerbundes einschränkte.
Im Laufe der Monate belasteten Streitigkeiten über den Nahen Osten, China und Osteuropa die Konferenz weiter. Sein größter Kampf wartete jedoch zu Hause auf Wilson. Viele republikanische Kongressabgeordnete waren beunruhigt über den Artikel X des Völkerbundes, der gegenseitigen militärischen Beistand garantierte. Dieser und andere Artikel lösten tiefe Bedenken über den Verlust der amerikanischen Souveränität und das Potenzial für zukünftige Verwicklungen aus. Anstatt zu versuchen, den Kongress für sich zu gewinnen, wandte sich Wilson mit seiner Botschaft hartnäckig an das amerikanische Volk. Er begab sich auf eine brutale Tour quer durchs Land, die seine Gesundheit ruinierte und den Widerstand des Kongresses gegen die Liga festigte. Eine bittere Ironie für Wilson: Amerika weigerte sich, die Friedensverträge zu ratifizieren oder dem Völkerbund beizutreten.
Amerikas Abwesenheit schwächte den Völkerbund von Anfang an. Als sich Amerika von der internationalen Bühne zurückzog, blieben Großbritannien und Frankreich zurück, um die Last der westlichen demokratischen Ideale zu tragen. Zwar konnte der Völkerbund einige Streitigkeiten lösen, doch erwies er sich als wenig geeignet, um die Herausforderungen der Weltwirtschaftskrise zu bewältigen. Angesichts der wirtschaftlichen Notlage erlebten viele Länder einen Aufschwung des radikalen Nationalismus.
Bis Mitte der 1930er Jahre wurden die Grenzen des Völkerbundes schmerzlich deutlich. Der Einmarsch Italiens in Äthiopien zeigte, dass das Versprechen des gegenseitigen Schutzes hohl war. Äthiopiens Appelle an den Völkerbund, sich auf Artikel X zu berufen, waren vergeblich. Die Abrüstungsziele des Völkerbundes zerbröckelten ebenfalls, als Hitler die Bedingungen der Weltabrüstungskonferenz schamlos ignorierte. Letztlich erwies sich der Völkerbund als machtlos gegen die faschistische Aggression im Westen und den japanischen Imperialismus im Osten.
Eine Vision aus dem Krieg
In den Jahren nach dem Ersten Weltkrieg wurde Churchill zu einem entschiedenen Gegner des Faschismus und des Nazismus. Er warnte wiederholt vor den Gefahren der deutschen Wiederbewaffnung. Roosevelt verachtete in ähnlicher Weise den Faschismus und kritisierte den amerikanischen Isolationismus. Beide wollten eine liberale Ordnung schaffen, die individuelle Freiheiten und wirtschaftliche Entwicklung förderte. Beide erkannten, dass eine solche Welt internationale Zusammenarbeit erforderte.
Beim Entwurf der Nachkriegswelt versuchten Roosevelt und Churchill aktiv, die Fehler zu vermeiden, die nach dem Ersten Weltkrieg gemacht worden waren. Erstens erkannten sie, dass alle Nationen, Sieger und Besiegte, von den Vereinten Nationen gleich behandelt werden müssen. Zweitens wussten sie, dass gemeinsames Handeln die Zustimmung aller Großmächte erfordert. Drittens verstanden sie, dass die Vereinten Nationen sinnvolle Durchsetzungsbefugnisse haben mussten, um die Pläne von Aggressorstaaten zu bekämpfen.
Mit dem Fortschreiten des Zweiten Weltkriegs wurde die Vision für die Vereinten Nationen immer deutlicher. Auf der Teheraner Konferenz 1943 stellte Roosevelt Stalin die Idee einer internationalen Organisation vor. Stalin, dessen Land von den Nazi-Armeen verwüstet worden war, sah den Wert eines internationalen Gremiums, das in der Lage war, Aggressoren zu zügeln und globale Probleme anzugehen. Später im selben Jahr gaben die Alliierten in Moskau die Erklärung der vier Nationen über die allgemeine Sicherheit heraus (mit China als viertem Mitglied). Diese Erklärung bildete sowohl den Rahmen für die Sicherheit in der Nachkriegswelt als auch das Rückgrat des zukünftigen UN-Sicherheitsrats. Darüber hinaus erkannte die Moskauer Konferenz formell die Notwendigkeit einer Nachfolgeorganisation für den Völkerbund an.
Im Jahr 1944, als sich der Krieg entscheidend zu Gunsten der Alliierten wendete, gewann die Nachkriegsplanung noch mehr an Bedeutung. Auf der Dumbarton Oaks Conference arbeiteten Amerika, Großbritannien, die UdSSR und China ihre Ideen für die Vereinten Nationen weiter aus. Sie einigten sich auf vier Ziele für die neue Organisation: die Aufrechterhaltung des Weltfriedens und der internationalen Sicherheit, die Entwicklung freundschaftlicher Beziehungen zwischen den Nationen, die internationale Zusammenarbeit und die Koordinierung nationaler Aktionen zur Erreichung dieser gemeinsamen Ziele. Diese vier Prinzipien wurden zu Artikel I der UN-Charta. Im Juni 1945 hielten die Vereinten Nationen ihre erste Sitzung ab.
Unsere moderne Welt
Seit dem Zweiten Weltkrieg hat sich die Menschheit zu mehr Frieden und Wohlstand entwickelt. Die Nationen sind durch wirtschaftliche, soziale und diplomatische Beziehungen enger zusammengewachsen. Zwischenstaatliche Organisationen wie die NATO, die Europäische Union und die Vereinten Nationen haben neue Foren für die Zusammenarbeit geschaffen. Die 193 Mitgliedsstaaten der Vereinten Nationen haben gemeinsame Maßnahmen zur Bewältigung globaler Herausforderungen ergriffen, von der Kinderarmut bis zum Klimawandel. Ungeachtet des Verkehrs steht die Generalversammlung als ein bleibendes Zeugnis für Roosevelts und Churchills weitsichtige Vision.
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