Was sind Risikofaktoren?
Alles, was Ihr Risiko, an Krebs zu erkranken, erhöht, ist ein Risikofaktor. Einen Risikofaktor zu haben, bedeutet nicht, dass Sie Krebs bekommen werden.
Wissen wir, was Krebs bei Kindern verursacht?
Wir wissen nicht, was die meisten Krebserkrankungen bei Kindern verursacht oder wie man sie verhindern kann. Die Risikofaktoren für Krebs bei Kindern sind nicht gut verstanden. Das liegt daran, dass diese Krebsarten selten sind und es viele verschiedene Typen gibt. Das macht die Erforschung dieser Krebsarten schwierig.
Eltern von krebskranken Kindern haben manchmal das Gefühl, dass etwas, was sie getan oder nicht getan haben, den Krebs ihres Kindes verursacht hat. Wir wissen nicht, was die meisten Krebserkrankungen bei Kindern verursacht oder wie man sie verhindern kann, und niemand sollte sich schuldig fühlen.
Obwohl wir eine Reihe von Änderungen des Lebensstils identifiziert haben, die dazu beitragen können, das Risiko von Krebs bei Erwachsenen zu verringern. Es sieht nicht so aus, als gäbe es irgendetwas, was wir tun können, um die meisten Krebserkrankungen bei Kindern zu verhindern.
Risikofaktoren für Kinderkrebs sind nicht gut verstanden. Das liegt daran, dass diese Gruppe von Krebserkrankungen selten ist und es viele verschiedene Arten gibt. Das macht es für Forscher schwierig, sie zu untersuchen.
Es gibt einige bekannte Risikofaktoren, die das Risiko eines Kindes, an Krebs zu erkranken, erhöhen können. Die folgende Liste enthält einige Beispiele.
Es ist wichtig zu wissen, dass die meisten Kinder mit Krebs von keinem dieser Faktoren betroffen sind. Und viele Kinder, die von diesen Risikofaktoren betroffen sind, werden später nicht an Krebs erkranken.
Bekannte Risikofaktoren
Dazu gehören:
- Medizinische Erkrankungen
- Probleme bei der Entwicklung im Mutterleib
- Exposition gegenüber Infektionen
- Exposition gegenüber Strahlung
- Vorangegangene Krebsbehandlungen
Medizinische Erkrankungen
Bestimmte Erkrankungen können das Risiko eines Kindes für die Entwicklung einiger Krebsarten erhöhen.
Kinder mit Down-Syndrom haben zum Beispiel ein 10- bis 20-mal höheres Risiko, an Leukämie 
zu erkranken als andere Kinder. Leukämie ist selbst bei Kindern mit Down-Syndrom noch sehr selten.
Genetik
Das Retinoblastom ist eine seltene Form von Augenkrebs. Manche Kinder werden mit einer Veränderung (Mutation) im Retinoblastom-Gen , auch bekannt als RB1-Gen, geboren. Das kann sein, weil sie das Gen von einem ihrer Elternteile geerbt haben. Oder weil eine Veränderung an diesem Gen während der sehr frühen Phasen ihrer Entwicklung im Mutterleib passiert ist. Die meisten Kinder, die eine Veränderung am RB1-Gen haben, entwickeln ein Retinoblastom. Etwa 40 von 100 diagnostizierten Kindern (40%) haben den vererbbaren Typ des Retinoblastoms. Oft sind beide Augen betroffen (bilateral).
Einige andere Krebsarten im Kindesalter, wie z. B. der Wilms-Tumor (Nierenkrebs bei Kindern), können einen genetischen Zusammenhang haben. Aber die Verbindung ist nicht so eindeutig wie beim Retinoblastom.
Probleme mit der Entwicklung im Mutterleib
Einige Krebsarten im Kindesalter wie Wilms-Tumore und Retinoblastome beginnen, wenn das Baby noch in der Mutter ist.
Wenn ein Baby im Mutterleib wächst, entwickeln sich schon sehr früh viele Körperteile wie die Nieren und Augen. Manchmal geht etwas schief und einige der Zellen, die sich zu entwickelten (reifen) Zellen hätten entwickeln sollen, um einen Teil des Körpers zu bilden, tun dies nicht. Stattdessen bleiben sie als sehr frühe (unreife) Zellen zurück.
Normalerweise verursachen diese unreifen Zellen keine Probleme und reifen von selbst, wenn das Kind 3 oder 4 Jahre alt ist. Aber wenn sie das nicht tun, können sie anfangen, unkontrolliert zu wachsen und sich zu einem krebsartigen Tumor entwickeln.
Exposition gegenüber Infektionen
Das Epstein-Barr-Virus (EBV) ist eine häufige Infektion bei kleinen Kindern. Es verursacht normalerweise keine Symptome. Bei Teenagern und jungen Erwachsenen kann es jedoch Drüsenfieber (infektiöse Mononukleose) verursachen. Während Drüsenfieber sehr unangenehm sein kann, vergeht es normalerweise innerhalb weniger Wochen und es bedeutet nicht, dass man später Krebs entwickelt. Einmal infiziert, bleibt eine Person ein Leben lang Träger von EBV, aber das Virus verursacht normalerweise keinerlei Symptome.
In seltenen Fällen kann eine Infektion mit EBV zur Entwicklung von Krebserkrankungen wie dem Hodgkin-Lymphom und dem Burkitt-Lymphom beitragen.
Die meisten Menschen infizieren sich als Kind mit EBV und bleiben lebenslang infiziert, ohne jemals irgendwelche Symptome zu entwickeln. Da es so häufig vorkommt, können Sie im Moment nichts tun, um zu verhindern, dass Sie oder Ihr Kind mit EBV in Kontakt kommen.
Bestrahlung
Zur Krebsbehandlung kann auch eine Strahlentherapie gehören. Sie verwendet eine Art von Strahlung, die ionisierende Strahlung genannt wird. Kinder, die wegen einer Krebserkrankung eine Strahlentherapie erhalten, haben ein etwas höheres Risiko, später eine andere Krebsart zu entwickeln. Aber das Risiko ist gering im Vergleich zu dem Risiko für ihre Gesundheit, wenn der ursprüngliche Krebs nicht mit Strahlentherapie behandelt wurde.
Radongas ist ein natürliches radioaktives Gas und eine Art von ionisierender Strahlung. Es ist in der Luft in geringer Konzentration im Freien zu finden, kann sich aber in Innenräumen manchmal zu hohen Konzentrationen aufbauen. Da es sich um ein natürliches Gas handelt, ist es für uns schwierig, die Exposition gegenüber diesem Gas zu kontrollieren. Insgesamt haben Studien bisher nur angedeutet, dass es einen schwachen Zusammenhang zwischen der Radongaskonzentration in Innenräumen und dem Risiko für Leukämie im Kindesalter geben könnte.
Vorangegangene Krebsbehandlungen
Vorangegangene Behandlungen mit Chemotherapie können das Risiko für Krebserkrankungen wie akute Leukämie erhöhen. Dies geschieht aber oft erst viele Jahre später bei Kindern und Erwachsenen.