René Descartes: Fakten, Errungenschaften und wichtige Beiträge

René Descartes war ein französischer Philosoph, Mathematiker und Schriftsteller. Er leistete zu seinen Lebzeiten bedeutende Beiträge auf dem Gebiet der Philosophie und Mathematik. Dieser Buzzle-Artikel geht auf seine Leistungen und Philosophien ein.

Ehrend

René Descartes gilt als Vater der modernen Philosophie und auch als Vater der analytischen Geometrie.

René Descartes (31. März 1596 – 11. Februar 1650) wurde in der Stadt La Haye en Touraine in Frankreich geboren. Seine Eltern waren Jeanne und Joachim Descartes. Im Alter von 11 Jahren begann er mit dem Besuch des Jesuiten Collège Royal Henry-Le-Grand in La Flèche. Hier wurde er zum ersten Mal in die wissenschaftlichen Bereiche der Mathematik und Physik eingeführt.

Nach seinem Abschluss 1614 erwarb er an der Universität von Poitiers das Baccalaureat und das Lizenziat der Rechtswissenschaften, was dem Wunsch seines Vaters entsprach, dass er Jurist werden sollte. Aufgrund seiner persönlichen Ambitionen, Offizier zu werden, zog er jedoch nach Paris. Seine Ambitionen wurden 1618 verwirklicht, als er in die niederländische Staatsarmee in Breda unter dem Kommando von Maurice von Nassau aufgenommen wurde. Während seiner Zeit als Offizier durchlief er eine formale Ausbildung in Militärtechnik.

Karriere

Nach seiner Rückkehr nach Frankreich im Jahr 1622, nachdem er seinen Dienst erfolgreich beendet hatte, beschäftigte er sich mit dem Studium des Geistes. Hier veröffentlichte er seine erste Schrift mit dem Titel Regulae ad Directionem Ingenii (Regeln für die Leitung des Geistes). 1628 schrieb er sich an der Universität von Franeker und der Universität Leiden ein, um Mathematik zu studieren, und zog später in die Niederlande. Dort blieb er über 20 Jahre lang, in denen er verschiedene philosophische und mathematische Werke schrieb und veröffentlichte. Im Jahr 1643 begann er mit der Prinzessin Elisabeth von Böhmen über moralische und psychologische Themen zu korrespondieren. Sein späteres Manuskript Les Passions de l’âme (Die Leidenschaften der Seele) widmete er der Prinzessin. Dieser Text wurde später von Christina, Königin von Schweden, gelesen, die ein Interesse an Descartes‘ Ideen über die Liebe entwickelte. Dies veranlasste sie, Descartes nach Stockholm einzuladen, um eine neue wissenschaftliche Akademie zu gründen und auch, um sie zu unterrichten. Aufgrund ihres vollen und anspruchsvollen Terminkalenders wurde die Nachhilfestunde jeden Morgen früh angesetzt. Dies und die kalte und zugige Umgebung im Schloss führten dazu, dass er sich eine Erkältung zuzog, die sich zu einer schweren Atemwegsinfektion ausweitete. Dies führte schließlich zu seinem frühen Tod am 11. Februar 1650, im Alter von 53 Jahren.

Persönliches Leben

René Descartes hat nie geheiratet. Er hatte jedoch eine kurze Affäre mit einer Dienerin namens Helena Jans van der Strom, aus der seine Tochter Francine hervorging. Leider fiel sie 1640 dem Scharlach zum Opfer und verstarb.

Schriften

Vermächtnis

Beitrag zur Philosophie
Cartesianismus
Descartes war der erste, der den Gebrauch der Vernunft zur Entwicklung der Naturwissenschaften betonte. Er drückte es so aus:
„Die ganze Philosophie ist wie ein Baum, von dem die Metaphysik die Wurzel ist, die Physik der Stamm, und alle anderen Wissenschaften die Zweige, die aus diesem Stamm herauswachsen, die auf drei Prinzipien reduziert sind, nämlich Medizin, Mechanik und Ethik. Unter der Wissenschaft der Moral verstehe ich die höchste und vollkommenste, die, eine vollständige Kenntnis der anderen Wissenschaften vorausgesetzt, der letzte Grad der Weisheit ist.“

Seine berühmteste Lehre ist bekannt als cogito ergo sum (englisch: „Ich denke, also bin ich“). Sie besagt, dass, wenn die Existenz eines Objekts oder Wesens in Frage gestellt wird, dann beweist der bloße Akt des Zweifelns, dass es existiert. Er definiert „Denken“ (cogitatio) als „das, was in mir geschieht, so dass ich mir dessen unmittelbar bewusst bin, insofern ich mir dessen bewusst bin“. Er erklärt, dass das Vermögen oder die Fähigkeit zu denken, die einzige unzweifelhafte Quelle des Wissens ist, da die Sinne, die man benutzt, um die Umwelt wahrzunehmen, leicht getäuscht werden können.

Die Fehlbarkeit der Sinne wird von ihm am Beispiel von Wachs demonstriert. Betrachtet man ein Stück Wachs, so lassen sich die grundlegende Größe, Form, Beschaffenheit, Farbe, Geruch und andere solche Attribute durch den Gebrauch unserer Sinne feststellen. Wird dasselbe Stück dann aber neben eine Flamme gehalten, verändern sich diese Eigenschaften völlig. Die Eigenschaften dieser neuen Form sind eindeutig und unähnlich, obwohl das Objekt (Wachs) immer noch dasselbe ist. Die Lücke zwischen den verschiedenen Beobachtungen kann nur durch das Denken überbrückt werden, da es dem Menschen erlaubt, die Natur des Wachses vollständig zu erfassen und zu verstehen, um die zwei verschiedenen Sätze von Eigenschaften mit demselben Objekt in Einklang zu bringen. Mit diesem Argument als Grundlage konstruierte er ein System, das wahrnehmende Anhaltspunkte zugunsten reiner Deduktionen verwirft, um ein Konzept oder Phänomen zu verstehen.

Dualismus
In seinen Werken schlug er vor, dass der menschliche Körper wie eine Maschine funktioniert (er hat materielle Eigenschaften); wohingegen der Geist (oder die Seele) nicht-materiell ist und nicht den Naturgesetzen folgt. Er schlug vor, dass der Geist im Allgemeinen den Körper kontrolliert, aber manchmal kann der Körper auch den Geist beeinflussen, wenn Menschen aus Leidenschaft handeln. Diese doppelte Richtung der Kontrolle wurde als Dualismus bezeichnet. Er glaubte, dass die zerebrospinale Flüssigkeit der Ventrikel über die Nerven wirkte, um den Körper zu kontrollieren, und dass dieser Prozess von der Zirbeldrüse beeinflusst wurde. Empfindungen, die von der Zirbeldrüse empfangen wurden, brachten diese zum Schwingen, was wiederum Emotionen hervorrief und somit dem Körper erlaubte, zu handeln und den Geist zu kontrollieren.

Beitrag in der Mathematik
Cartesianische oder analytische Geometrie
Cartesianische oder analytische Geometrie, die Algebra zur Beschreibung der Geometrie verwendet, war einer der einflussreichsten Beiträge von Descartes. Er formulierte die Konvention, unbekannte Variablen als x, y und z darzustellen und bekannte Werte als a, b und c. Er führte auch das Notationssystem ein, das hochgestellte Zahlen verwendet, um Potenzen oder Exponenten anzuzeigen. Er war der erste, der die Algebra als eine Methode zur Argumentation für abstrakte und unbekannte Größen vorschlug. Seine Arbeit bildete die Grundlage für die Entwicklung des Kalküls durch Newton, was wiederum Gottfried Leibniz erlaubte, es zu einer weiterentwickelten Form der modernen Mathematik weiterzuentwickeln.

Weitere Beiträge
Descartes entdeckte auch eine frühe Form des mechanischen Impulserhaltungssatzes und skizzierte seine Ansichten über das Universum in seinen Grundsätzen der Philosophie. Er leistete auch Beiträge zum Gebiet der Optik, indem er bewies, dass der Winkelradius eines Regenbogens 42 Grad beträgt. Unabhängig davon entdeckte er auch das Gesetz der Reflexion.

Obwohl er in akademischen Kreisen bekannt und hoch angesehen war, war der Unterricht seiner Werke in Schulen äußerst umstritten. So sehr, dass Henricus Regius, ein Professor der Medizin an der Universität Utrecht, vom Rektor der Universität verurteilt wurde, weil er Descartes‘ Ansichten über Physik lehrte.