Pokeweed: My Backyard Poison

Ich habe ein Unkraut in meinem Garten. Jedes Jahr, in den letzten 7 Jahren, hat es seinen Kopf aus dem fruchtbaren Boden an der Grenze zwischen dem Garten und dem Wald gestreckt und sah ach so süß und harmlos aus. Dann blinzle ich. Das nächste, was ich weiß, ist, dass sie fast einen Meter hoch ist, mit einem ebenso breiten Baldachin, bedeckt mit Büscheln kleiner, weißer Blüten, die sich bald zu grünen Beeren entwickeln, die im Laufe des Sommers zu einem tiefen, dunklen Violett reifen. Die Pflanzen haben die Tendenz, hier im heißen und feuchten Süden schnell und wild zu wachsen, also werde ich sie im Spätsommer zurückschneiden, was angesichts ihrer Größe überraschend einfach ist. Es gibt einen kleinen Anflug von Reue, aber nachdem ich die wilden Ranken und Pflanzen entfernt habe, die die neutrale Zone überwuchert haben, fühle ich Zufriedenheit. Den ganzen Herbst und Winter über sitze ich am Küchentisch und bemerke, wie schön und sauber der Bereich aussieht, obwohl ich weiß, dass es nur von kurzer Dauer ist. Ich blinzle wieder, und es ist Frühsommer, und das Unkraut kommt wieder zum Vorschein. Es ist ein lustiges kleines Spiel, das wir spielen, und ich werde es vermissen, wenn es in einem Jahr nicht wiederkommt. Aber nur für eine kleine Weile, ich habe immer nur Platz für ein Gefühl.

Das Unkraut, auf das ich mich beziehe, ist Pokeweed, Phytolacca americana, eine krautige, mehrjährige Pflanze, was erklärt, warum es so einfach zu schneiden ist (nicht verholzt) und jedes Jahr wiederkommt. Es wächst in den gesamten Vereinigten Staaten, insbesondere im Südosten, wo es buchstäblich überall vorkommt. Entlang von Gräben, am Straßenrand, in offenen Feldern. Überall. Aber ist es wirklich ein Unkraut? Ich habe oft gelesen, dass ein Unkraut nur eine Pflanze ist, mit der wir noch nicht herausgefunden haben, was wir mit ihr machen sollen. In der Tat ist Pokeweed essbar. Es ist auch giftig. Es ist eine giftige Speise, die tödlich und lecker ist. Verwirrt? Nicht lange.

Pokeweed ist essbar und relativ sicher … wenn man weiß, was man tut.* Erstens sollten die dicke Pfahlwurzel und die unreifen grünen Beeren niemals gegessen werden. Die jungen Blätter und Triebe sind essbar, solange Sie sie pflücken, solange sie klein sind – Pflanzen, die weniger als 8 oder so Zoll groß sind – und Sie kochen sie zweimal, wobei Sie jedes Mal das Wasser wechseln. Reife Blätter oder von Pflanzen, die rot gefärbte Stängel haben, sollten trotz ihrer Größe ebenfalls nicht verzehrt werden. Das hört sich nach viel Arbeit an, aber die Menschen machen das schon seit Jahrhunderten. Zur Hölle, sogar Elvis hat darüber gesungen.** Swamp-Rock-Pionier Tony Joe White, der den Song geschrieben hat, deckt es allerdings viel, viel besser ab als der King.

* Ich weiß nicht, was ich tue. Wahrscheinlich weißt du es auch nicht. Also, wenn du ein unstillbares Bedürfnis verspürst, auf Nahrungssuche zu gehen, finde einen lokalen Experten.
** Pokeweed wird in einigen Gegenden Polk genannt, nach dem 11. US-Präsidenten James Polk. Ich bin sicher, das interessiert Sie nicht.

Was passiert also, wenn Sie diese Regel nicht befolgen? Unglaubliche Übelkeit. Heftige Übelkeit, Erbrechen, Durchfall und Harninkontinenz sind vielleicht die geringsten Ihrer Sorgen. Krampfanfälle, vorübergehende Erblindung und Synkopen (Bewusstseinsverlust aufgrund von niedrigem Blutdruck) sind von größerer Bedeutung. Streichen Sie das… verschieben Sie das in die Hose scheißen auf die ernste Seite.

Es sind diese Effekte, die Pokeweed zu einer Volksmedizin gemacht haben. Tees aus Wurzeln und Blättern werden seit Jahrhunderten als Abtreibungsmittel, zur Behandlung von Syphilis und Skorbut und als Mittel gegen Rheuma verwendet. Frühe Siedler erfuhren von den Stämmen der Algonquin und Cherokee, die die reifen Beeren auch als Färbemittel für Pfeile und Pferde verwendeten. Tatsächlich erhielt Pokeweed seinen Namen von dem Algonquin-Wort „pakon“, was soviel wie Farbstoff bedeutet. Da es so reichlich vorhanden ist, wurde Pokeweed-Tinte häufig verwendet, und viele Briefe aus dem Bürgerkrieg wurden mit dieser Tinte geschrieben. Hier in den Appalachen wird Pokeweed noch heute als „Blutreiniger“ verwendet und durch Kochen in heißem Fett – wahrscheinlich Speck – zubereitet. Kurz gesagt, wenn etwas in Ihrem Körper ist, das Sie loswerden wollen, ist Pokeweed das richtige Werkzeug für den Job.

In Tennessee wurde ein 68-jähriger Mann von seiner Frau schwitzend, sabbernd, erbrechend und ohne jegliche Kontrolle über seine Blase oder seinen Darm gefunden, bevor er bewusstlos wurde. In der Notaufnahme war im Grunde alles normal, abgesehen von einem Blutdruck von 75/54 mm Hg und allgemeiner Schwäche mit Unfähigkeit zu stehen. Leberenzyme, EKG, CT-Scans und „das ganze Drumherum“ waren normal, und am nächsten Tag ging es dem Patienten gut und er konnte entlassen werden.

Was verursachte, dass die Innereien dieses Mannes nach draußen wollten? Pokeweed. Er litt unter Verstopfung und erinnerte sich an das, was seine Mutter ihm als Kind zubereitet hatte: Stechapfeltee. Er pflückte Pokeweed-Blätter und -Stängel von einer Pflanze in seinem Garten und kochte sie auf. Er stellte das Gebräu für mehrere Tage in den Kühlschrank, bis er an einem heißen, sonnigen Tag in die Versuchung kam, die eiskalte Flüssigkeit zu trinken. Zehn Minuten später explodierte die Flüssigkeit aus allen Körperöffnungen. Man kann mit Sicherheit sagen, dass er von der Verstopfung geheilt war.

Welche teuflische Chemikalie oder Chemikalien sind dafür verantwortlich, und warum sollte die Natur uns das antun? Es wird vermutet, dass Phytolaccatoxin ein Hauptverursacher ist, sowie verschiedene Saponine – ähnlich dem Solanin in grünen Kartoffeln. Es gibt unzählige weitere Naturstoffe, aber angesichts der Geschichte und der kulturellen Bedeutung von Pokeweed ist erstaunlich wenig über sie bekannt. Ich wäre jedoch nachlässig, wenn ich nicht erwähnen würde, dass es mehrere Studien gibt, die die naturheilkundlichen Eigenschaften von Pokeweed untersuchen, für Indikationen wie Krebs und HIV. Nichts hat sich bewahrheitet, aber hoffentlich werden diese letzten zwei Sätze die Flut von E-Mails reduzieren, die ich von wütenden Lesern bekomme. Ja, sogar ich bekomme Hassmails.

Nach den Symptomen unseres älteren Herrn scheint es einen cholinergen Effekt mit Pokeweed zu geben, der das parasympathische Nervensystem stimuliert, was Sie alle als SLUDGE kennen:

☑ Speichelfluss
☐ Tränenfluss
☑ Urinieren
☑ Stuhlgang (oder Diaerese)
☑ Magen-Darm-Verstimmung
☑ Erbrechen

Er hat nicht geweint, oder zumindest wurde es nicht berichtet…aber ich wette, er wollte es. Was jedoch klar ist, ist, dass Pokeweed nicht auf die leichte Schulter zu nehmen ist, und trotz seiner Essbarkeit müssen besondere Verfahren und Vorsichtsmaßnahmen befolgt werden. Alle Assistenzärzte, Stipendiaten und ED-Ärzte im Süden aufgepasst! Und denken Sie daran, Mutter Natur hat überall Gifte gepflanzt, sogar in meinem Garten.

Ausgewählte Referenzen:

• Review – „http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/9780470330319.ch132/summary (2008): 800-02.
• Rezension – Jolliffe, Georgina. „Phytolacca.“ British Homoeopathic Journal 71.1 (1982): 31-34.
• Fallstudie – Jaeckle, Kurt A., und Frank R. Freemon. „Pokeweed Poisoning.“ Southern Medical Journal 74.5 (1981): 639.
• Naturheilkundliche Studie – Maness, L., I. Goktepe, H. Chen, M. Ahmedna, and S. Sang. „Impact of Phytolacca Americana Extracts on Gene Expression of Colon Cancer Cells“. Phytother. Res. Phytotherapy Research 28.2 (2013): 219-23.
• Folk Medicines – Cavender, A. „Folk Medical Uses of Plant Foods in Southern Appalachia, United States.“ Journal of Ethnopharmacology 108.1 (2006): 74-84.