Die Tampa Bay Buccaneers prüfen angeblich einen Trade mit Tight End O.J. Howard in dieser Offseason.
Michael Lombardi berichtete dies in seinem GM Shuffle Podcast mit Adnan Virk (h/t Greg Auman von The Athletic) und sagte: „Ich denke, Howard hat einen großen Namen, aber ich denke, es gibt ein instinktives Problem, das vor sich geht. Und ich denke, er wird verfügbar sein.“
Lombardi ging sogar so weit zu sagen, dass er nicht überrascht wäre, wenn das Alabama-Produkt in der kommenden Woche gehandelt würde.
Ein Handel mit Howard würde nur die Spekulationen verstärken, dass Rob Gronkowski aus dem Ruhestand kommt und Tight End an der Seite seines ehemaligen Teamkollegen Tom Brady spielen würde. Brady und Gronkowski bildeten ein fast unaufhaltsames Duo für die New England Patriots und könnten die letzten Kapitel ihrer Karrieren gemeinsam in der NFC South schreiben.
Tampa Bay General Manager Jason Licht wurde auf diese Möglichkeit angesprochen und sagte über Gronkowski: „Nun, er macht gerade einen ziemlich guten Job in Wrestlemania“, so Jenna Laine von ESPN. „Ich habe keine Ahnung, ob er spielen möchte.“
Manch einer mag erwartet haben, dass Howard Gronkowski-ähnliche Zahlen aufstellen würde, als die Buccaneers nach einer erfolgreichen College-Karriere bei den Crimson Tide die Nr. 19 des NFL-Drafts 2017 für ihn wählten.
Doch stattdessen erreichte er in keiner seiner ersten drei Saisons die 600-Yard-Marke und fing im letzten Jahr in 14 Spielen nur einen Touchdown.
Während Howard sich die Ziele auf der Tight-End-Position mit Cameron Brate teilt, ist er auch Teil einer Offensive, die Mike Evans und Chris Godwin auf der Außenseite hat und nicht annähernd so viel Aufmerksamkeit von der Defensive bekommt, wie er es in anderen Angriffen aus der Luft tun würde.
Brady ist gut geeignet, um ihn über die Mitte zu finden, wenn gegnerische Secondaries Evans oder Godwin auf der Außenseite verdoppeln, aber die Kombination könnte nie die Chance bekommen, miteinander zu spielen, wenn die Buccaneers ihn traden.