Karl Brandt, Hitlers Leibarzt und Generalmajor, Reichskommissar für Gesundheit und Hygiene, war einer von 15 Angeklagten, die im „Ärzteprozess“ für schuldig befunden wurden, Kriegsverbrechen begangen zu haben.“ Er wurde später hingerichtet. Die Experimente
von Peter Tyson
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Während des Zweiten Weltkriegs führten Nazi-Ärzte bis zu 30 verschiedene Arten von Experimenten an KZ-Häftlingen durch. Sie führten diese Studien ohne die Zustimmung der Opfer durch, die dadurch unbeschreibliche Schmerzen, Verstümmelungen, bleibende Behinderungen oder in vielen Fällen den Tod erlitten. Im Nürnberger „Ärzteprozess“, bei dem 23 deutsche Ärzte unmittelbar nach dem Krieg vor Gericht standen, wurden 15 Angeklagte wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit schuldig gesprochen, sieben wurden gehängt. Hier sind einige der bekanntesten Experimente:
- Höhenforschung
- Einfrieren
- Sulfanilamid
- Zwillinge
- Gift
- Tuberkulose
- Phosgen
- Knochen-, Muskel, und Gelenktransplantation
- Sterilisation
- Künstliche Befruchtung
- Meerwasser
Höhenexperimente1942 führten Sigmund Rascher und andere Höhenexperimente an Häftlingen in Dachau durch. Um herauszufinden, wie man deutsche Piloten, die in großer Höhe fliegen mussten, am besten retten konnte, setzten sie die Häftlinge in Unterdruckkammern, die eine Höhe von bis zu 6.000 Metern simulierten, und beobachteten ihre physiologischen Reaktionen, während sie erlagen und starben. Rascher soll die Gehirne der Opfer bei lebendigem Leib seziert haben, um zu zeigen, dass die Höhenkrankheit durch die Bildung winziger Luftbläschen in den Blutgefäßen eines bestimmten Teils des Gehirns verursacht wird. Von 200 Personen, die diesen Experimenten unterzogen wurden, starben 80 auf der Stelle, die übrigen wurden hingerichtet.
EinfrierenUm herauszufinden, wie man deutsche Piloten, die durch den Absprung ins Meer stark unterkühlt waren, oder deutsche Soldaten, die an der russischen Front extremer Belastung ausgesetzt waren, am effektivsten behandeln konnte, führten Rascher und andere in Dachau Einfrierungsexperimente durch. Bis zu fünf Stunden am Stück legten sie die Opfer in Fliegeranzügen oder nackt in ein Becken mit eiskaltem Wasser; andere brachten sie bei eisiger Kälte nach draußen und schnallten sie nackt fest. Während sich die Opfer vor Schmerzen krümmten, Schaum vor dem Mund hatten und das Bewusstsein verloren, maßen die Ärzte die Veränderungen der Herzfrequenz, der Körpertemperatur, der Muskelreflexe und anderer Faktoren. Wenn die innere Körpertemperatur eines Gefangenen auf 79,7°F fiel, versuchten die Ärzte, ihn wieder aufzuwärmen, indem sie heiße Schlafsäcke, verbrühende Bäder und sogar nackte Frauen verwendeten, die gezwungen wurden, mit dem Opfer zu kopulieren. Etwa 80 bis 100 Patienten starben bei diesen Experimenten.
Nazi-Ärzte schnitten das Bein der Ravensbruck-Überlebenden Jadwiga Dzido (hier im Bild) auf und infizierten die Wunde absichtlich mit Bakterien, Schmutz und Glassplittern, um eine Kriegsverletzung zu simulieren. Anschließend behandelten sie die Wunde mit Sulfanilamid-Medikamenten.
SulfanilamidZum Nutzen der deutschen Armee, deren Frontsoldaten stark unter Gasbrand, einer Art fortschreitendem Wundbrand, litten, führten Ärzte im Konzentrationslager Ravensbruck Studien durch, um die Wirksamkeit von Sulfanilamid und anderen Medikamenten zur Eindämmung solcher Infektionen zu testen. Sie fügten den Opfern kampffeldähnliche Wunden zu und infizierten die Wunden dann mit Bakterien wie Streptokokken, Tetanus und Gasgangrän. Die Ärzte verschlimmerten die daraus resultierende Infektion, indem sie gemahlene Glas- und Holzspäne in die Wunde rieben und Blutgefäße auf beiden Seiten der Verletzung abschnürten, um zu simulieren, was mit einer tatsächlichen Kriegsverletzung passieren würde. Die Opfer erlitten große Qualen und schwere Verletzungen, und einige von ihnen starben infolgedessen.
ZwillingeIn dem Bemühen, Wege zu finden, die deutsche Rasse effektiver zu vermehren, führte Dr. Josef Mengele in Auschwitz Experimente an Zwillingen durch, in der Hoffnung, diese Geheimnisse der Mehrlingsgeburten auszuloten. Nachdem er alle Körpermaße und andere Lebensdaten ausgewählter Zwillinge aufgenommen hatte, töteten Mengele und seine Mitarbeiter sie mit einer einzigen Injektion von Chloroform in das Herz. Von etwa 1.000 Zwillingspaaren, mit denen experimentiert wurde, überlebten nur etwa 200 Paare.
Sechs Wochen nachdem die Amerikaner Buchenwald im April 1945 befreit hatten, zeigt ein Führer einem amerikanischen Soldaten menschliche Organe, die die Nazis den Gefangenen entnommen hatten. Giftforscher im KZ Buchenwald entwickelten eine Methode zur individuellen Hinrichtung, indem sie russischen Häftlingen Phenol und Zyankali injizierten. Experimentatoren testeten auch verschiedene Gifte am menschlichen Körper, indem sie giftige Chemikalien in die Nahrung der Häftlinge setzten oder Häftlinge mit Giftkugeln erschossen. Um herauszufinden, ob Menschen eine natürliche Immunität gegen Tuberkulose haben und um einen Impfstoff gegen die Krankheit zu entwickeln, injizierte Dr. Kurt Heissmeyer lebende Tuberkelbazillen (Bakterien, die eine Hauptursache für Tuberkulose sind) in die Lungen von Häftlingen im Konzentrationslager Neuengamme. Etwa 200 erwachsene Versuchspersonen starben, und Heissmeyer ließ 20 Kinder aus Auschwitz aufhängen, um Beweise für die Experimente vor den herannahenden Alliierten zu verbergen.
PhosgenIn einem Versuch, ein Gegenmittel für Phosgen zu finden, ein giftiges Gas, das während des Ersten Weltkriegs als Waffe eingesetzt wurde, setzten Nazi-Ärzte 52 KZ-Häftlinge in Fort Ney bei Straßburg, Frankreich, dem Gas aus. Phosgen-Gas verursacht extreme Reizungen der Lungen. Viele der Häftlinge, die laut deutschen Aufzeichnungen bereits geschwächt und unterernährt waren, erlitten nach der Exposition ein Lungenödem, und vier von ihnen starben an den Experimenten.
Nazis im Konzentrationslager Ravensbruck amputierten Gliedmaßen von Häftlingen in sinnlosen Versuchen, sie auf andere Häftlinge zu verpflanzen. Viele der Opfer starben an den Folgen.
Knochen-, Muskel- und GelenktransplantationUm herauszufinden, ob Gliedmaßen oder Gelenke von einer Person erfolgreich an eine andere Person, die diese Gliedmaßen oder Gelenke verloren hatte, angefügt werden konnten, amputierten die Experimentatoren in Ravensbruck Beine und Schultern von Häftlingen in nutzlosen Versuchen, sie auf andere Opfer zu verpflanzen. Sie entfernten auch Teile von Knochen, Muskeln und Nerven von Häftlingen, um die Regeneration dieser Körperteile zu studieren. Die Opfer litten unter unerträglichen Schmerzen, Verstümmelungen und dauerhaften Behinderungen.
SterilisationUm ein effektives Mittel zur Sterilisation von Millionen von Menschen mit einem Minimum an Zeit und Aufwand zu finden, führten Ärzte in Auschwitz, Ravensbruck und anderswo Experimente an Männern und Frauen durch. Sie bestrahlten die Genitalien junger Männer und kastrierten sie dann, um die daraus resultierenden Veränderungen in ihren Hoden zu studieren; einer Frau wurden ätzende Substanzen in den Gebärmutterhals oder die Gebärmutter gepresst, die schreckliche Schmerzen, Blutungen und platzende Krämpfe im Magen verursachten. Die Tausenden, die sterilisiert wurden, litten unsägliche seelische und körperliche Qualen.
Künstliche BefruchtungNachdem er gehört hatte, dass Dr. Carl Clauberg die unfruchtbare Frau eines hohen SS-Offiziers erfolgreich behandelt hatte, befahl Heinrich Himmler Clauberg, Versuche zur künstlichen Befruchtung durchzuführen. Etwa 300 Frauen in Auschwitz wurden daraufhin von Clauberg künstlich befruchtet, der die vor ihm gefesselten Opfer mit dem Hinweis verhöhnte, dass er sie gerade mit Tiersperma befruchtet habe und nun Monster in ihrem Schoß heranwüchsen.
SeewasserDr. Hans Eppinger und andere in Dachau führten Experimente durch, wie man Wasser trinkbar machen könnte. Die Ärzte zwangen etwa 90 Zigeuner, nur noch Seewasser zu trinken, während sie ihnen gleichzeitig die Nahrung entzogen. Die Zigeuner wurden so dehydriert, dass sie Berichten zufolge den Boden leckten, nachdem er gewischt worden war, nur um einen Tropfen frisches Wasser zu bekommen. Die Experimente verursachten enorme Schmerzen und Leiden und führten zu schweren körperlichen Verletzungen.
Peter Tyson ist Chefredakteur von NOVA Online.
Fotos: (1) Hedy Epstein, mit freundlicher Genehmigung des USHMM Photo Archives; (2,3) National Archives, mit freundlicher Genehmigung des USHMM Photo Archives; (4) Mit freundlicher Genehmigung des U.S. Government Printing Office.
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