Wenn jemand fragt: „Wie geht’s?“, lautet die übliche Antwort: „Gut, wie geht’s?“ Nur wenige werden zugeben, dass sie arbeitslos, depressiv oder von einer medizinischen Diagnose geplagt sind. Und nicht jeder will die Wahrheit wissen.
Aber was wäre, wenn wir den Mut hätten, zu sagen, wie wir uns wirklich fühlen? Was wäre, wenn andere bereit wären, von unserer stillen Verzweiflung ebenso zu hören wie von unserer Freude?
Nora McInerny Purmort taucht in diese schlammigen sozialen Gewässer in einem neuen Podcast mit dem Titel „Terrible, Thanks for Asking“ ein, der im November erscheinen soll.
Die in Minneapolis, Minn.-basierte Autorin hat ein Buch darüber geschrieben, wie es ist, mit verheerenden Ereignissen fertig zu werden, während man Windeln kauft, zu Feiertagen auftaucht oder joggen geht. Ihre im Mai veröffentlichten Memoiren It’s Okay to Laugh (Crying Is Cool Too) handeln davon, wie sie im Alter von 31 Jahren ihren Vater durch Krebs, ihren Ehemann durch einen Gehirntumor und ihr ungeborenes Kind durch eine Fehlgeburt verlor – alles innerhalb weniger Wochen.
McInerny Purmort, jetzt 33, sprach mit The Globe and Mail darüber, wie es ist, offen mit dem Leiden umzugehen.
Wie gehen Sie mit gesellschaftlichen Nettigkeiten wie „Wie ist Ihr Tag?“
Ich glaube, ein ganzes Jahr lang habe ich den Leuten gesagt: „Mir geht es gut, danke.“ In gewisser Weise war das keine Lüge. Im frischen Schock des Verlustes, besonders bei so vielen Verlusten hintereinander, verpackt sich das Gehirn in eine Art Seifenblase und schützt dich vor all deinen Gefühlen und gibt sie dir dann zu einem späteren Zeitpunkt. Jetzt sage ich Dinge wie: „Ich ertrinke in einem Meer von Ängsten. Wie geht es Ihnen?“ Ich habe erkannt, dass es wirklich in Ihrer Verantwortung liegt, den Leuten zu sagen, wie es Ihnen geht, damit sie wissen, wie sie Sie behandeln sollen, wie sie mit Ihnen umgehen sollen. In so vielen Gesprächen kennen die Leute die Wikipedia-Version Ihres Lebens, aber das bedeutet nicht, dass sie Sie kennen oder die Auswirkungen, die diese Erfahrungen auf Sie hatten.
Was passiert, wenn Sie ehrlich zu den Leuten sind?
Gestern sah ich einen Mann in einem Café, den ich wahrscheinlich zwei Jahre nicht gesehen hatte, und er fragte: „Wie geht es Ihnen?“ Ich sagte ihm: „Diese Woche habe ich das Gefühl, dass ich bei allem in meinem Leben einen C-plus Job mache.“ Er sagte: „Ich auch.“ Und wir sprachen ein paar Minuten über all die Dinge, bei denen wir das Gefühl hatten, dass wir die schlechteste Arbeit leisteten. Wir hatten unser erstes verletzliches, menschliches Gespräch in den fünf Jahren, die ich ihn kenne, während wir auf einen Kaffee warteten – ein erstklassiger Ort, um einfach nur Small Talk zu führen.
Wie fühlt es sich an, die Dinge so zu sagen, wie sie sind?
Wenn ich den Leuten erzähle, wie ich mich tatsächlich fühle und höre, wie sie sich fühlen, habe ich das Gefühl, dass ich besser repräsentiere, wer ich bin und was meine Erfahrungen sind. In gewisser Weise bin ich zu diesem unfreiwilligen Aushängeschild dafür geworden, wie man das Beste aus einer schlechten Situation macht. Ich hatte nicht die Absicht, es einfach aussehen zu lassen. Wenn Leute Dinge sagen wie: „Du bist so toll, du bist so stark“, denke ich, na ja, das liegt daran, dass sie mich noch nicht so weinen gesehen haben, dass ich aus meiner Autotür gekotzt habe.
Warum sagen so viele Leute „Mir geht es gut“, wenn sie innerlich sterben?
Wir wollen nicht, dass uns jemand bemitleidet, wir wollen keine traurige Geschichte sein und wir wollen nicht, dass sich andere in unserer Nähe unwohl fühlen, also sagen wir, was die Leute schon seit Jahren sagen, nämlich: „Ich mache gerade Limonade aus diesen Zitronen.“
Schützen wir uns auch selbst? Manche Leute sagen dumme Dinge, wenn sie mit dem Schmerz eines anderen nicht umgehen können.
Es gibt Leute, die dumme Dinge zu mir gesagt haben, während Aaron im Sterben lag. Die Leute sagen gerne: „Alles geschieht aus einem bestimmten Grund.“ Für mich ist es so: Aaron war großartig und er war 35 und er starb, weil …? Ich warte auf deine Antwort, ob es einen Grund dafür gibt. Solche Dinge haben mich früher gestört. Aber jetzt sehe ich sie als ein Zeichen, dass jemand es versucht hat und sich genug gesorgt hat, um etwas zu sagen. Nichts zu sagen oder zu tun ist so viel schlimmer als das Falsche zu sagen oder zu tun.
Was ist die beste Antwort, wenn jemand sagt, dass er sich schrecklich fühlt?
Sie müssen keine Lösung anbieten, was ein sehr menschlicher Impuls ist. Sie hören einfach zu und reden, ohne die Erwartung, dass Ihre Meinung gefragt ist. Sie können Zeuge des Glücks und auch des Leids von jemandem sein.
Filtern Sie die Geschichte, wie es Ihnen geht, je nachdem, wer fragt?
Ja, ich meine, wer tut das nicht? Es gibt bestimmte Anlässe, bei denen es sich nicht lohnt, darauf einzugehen. Aber wenn Sie jedem die gleiche Antwort geben, die Sie dem Einträger im Supermarkt geben, wird das Ihre Beziehungen zu Ihren Freunden und Ihrer Familie nicht vertiefen. Wenn Sie in meinem Leben sind und mir diese Frage stellen, sollten Sie es besser ernst meinen.
Sollten wir aufhören zu fragen, wie es den Leuten geht, wenn wir nicht die Wahrheit wollen?
Ich weiß es nicht. Es ist einfach so ein Reflex – buchstäblich das Erste, was man die Leute fragt. Aber nachdem ich so viele Interviews für den Podcast geführt habe, habe ich das Gefühl, dass viel von unserem individuellen Leid gemildert werden könnte, wenn die Leute wirklich fragen würden, und zwar ernsthaft: „Wie geht’s?“ Und wenn wir mutig genug wären, den Menschen – zumindest den Menschen, die uns wichtig sind – die wahre Antwort zu geben.
Dieses Interview wurde gekürzt und überarbeitet.
Anmerkung der Redaktion: In einer früheren digitalen Version dieser Geschichte wurde der zweite Vorname von Frau Purmort in der Überschrift falsch geschrieben. Diese Version wurde aktualisiert.