Obwohl sie klein sind, sind die Nebenschilddrüsen große Spieler im endokrinen System. Sie haben eine sehr wichtige Aufgabe: Sie halten die Knochen stark, das Nervensystem am Laufen und die Muskeln am Laufen.
Die Nebenschilddrüsen sind vier senffarbene Drüsen, die als eine Einheit funktionieren. Sie befinden sich hinter der Schilddrüse, einer Drüse, die sich über die Vorderseite des Halses, unterhalb des Kehlkopfes, ausdehnt. Jede Nebenschilddrüse ist etwa erbsengroß, hat einen Durchmesser von 3 bis 5 Millimetern und ein Gewicht von 30 bis 60 Milligramm, so die Universität von Michigan.
Funktion
Während die Namen ähnlich sind und sie physisch nahe beieinander liegen, sind die Funktionen der Schilddrüse und der Nebenschilddrüse nicht verwandt. Die Nebenschilddrüsen setzen Parathormon (PTH) frei, das reguliert, wie viel Kalzium im Blut ist. In der Tat ist Kalzium das einzige Mineral im Körper, das eine eigene Regulierungsdrüse hat.
Kalzium ist aus vielen Gründen wichtig. Die meisten Menschen wissen, dass es zur Festigkeit der Knochen beiträgt, aber es wird auch verwendet, um elektrische Impulse im Nervensystem zu leiten und wird als Energie in den Muskelzellen genutzt.
Knochen speichern Kalzium, das im Körper verwendet werden kann. Wenn der Kalziumspiegel im Blut niedrig ist, signalisieren die Nebenschilddrüsen den Knochen, Kalzium in die Blutbahn abzugeben. Wenn das Kalzium nicht durch eine gesunde Ernährung wieder aufgefüllt wird, kann der Verlust von Kalzium in den Knochen zu einem Knochenabbau führen.
PTH signalisiert auch den Nieren und dem Dünndarm, Kalzium aus der Verdauung zu speichern, anstatt es im Urin freizusetzen.
Krankheiten &Bedingungen
Es gibt mehrere Bedingungen, die die Funktion der Nebenschilddrüsen beeinflussen können. Eine Bedingung sind Wucherungen an den Drüsen. Etwa 1 von 100 Menschen aller Altersgruppen und 1 von 50 Frauen über 50 entwickeln im Laufe ihres Lebens einen Tumor an dieser Drüse, so das Norman Parathyroid Center. In den meisten Fällen ist der Tumor nicht krebsartig, und diese Wucherungen werden als Nebenschilddrüsen-Adenom bezeichnet. Etwa 10 Prozent der Fälle von Nebenschilddrüsen-Adenomen sind laut der Cleveland Clinic erblich bedingt.
Eine Wucherung kann eine Krankheit namens Hyperparathyreoidismus verursachen. Bei Hyperparathyreoidismus produziert die Drüse zu viel PTH, was zu hohen Kalziumwerten im Blut führt. Dies kann zu vielen Fehlfunktionen im Körper führen.
„Die Nebenschilddrüsenerkrankung ist eine heilbare Ursache für Nierensteine“, sagt Dr. Melanie Goldfarb, eine endokrine Chirurgin und Leiterin des endokrinen Tumorprogramms am Providence Saint John’s Health Center in Santa Monica, Kalifornien, und eine Assistenzprofessorin für Chirurgie am John Wayne Cancer Institute in Santa Monica.
Die Behandlung besteht in der chirurgischen Entfernung der Wucherung, indem die betroffene Drüse entfernt wird. Glücklicherweise führt dies in der Regel nicht zu gesundheitlichen Beeinträchtigungen. „Man braucht nur die Hälfte einer Drüse für eine vollständige Funktion“, so Goldfarb.
Weitere Erkrankungen, die durch eine Fehlfunktion der Nebenschilddrüse verursacht werden, sind Hypoparathyreoidismus, bei dem die Drüse zu wenig Parathormon bildet, und Hyperkalzämie, bei der die Drüse zu viel Hormon bildet. Hypoparathyreoidismus ist selten, kann aber mit Vitamin D und oralen Kalziumtabletten gut behandelt werden.
Hyperkalzämie wird in der Regel nicht behandelt, es sei denn, sie beginnt Probleme zu verursachen. Die Behandlung kann verschiedene Medikamente umfassen: Kalzimimetika, um überaktive Nebenschilddrüsen zu kontrollieren, Bisphosphonate, um durch Hyperkalzämie geschwächte Knochen wieder aufzubauen und Prednison, um hohe Vitamin-D-Spiegel zu senken. IV-Flüssigkeiten und Diuretika können bei extrem hohen Kalziumspiegeln im Körper eingesetzt werden, um Herzrhythmusprobleme oder Schäden am Nervensystem zu verhindern, so die Mayo Clinic.
Gesundheit der Nebenschilddrüsen fördern
Das Beste, was eine Person tun kann, um die Nebenschilddrüsen zu unterstützen, ist eine gesunde Ernährung, die Kalzium und Vitamin D enthält, da Vitamin D bei der Aufnahme von Kalzium hilft. Gute Kalziumquellen sind:
- Milch
- Käse
- Joghurt
- Grünkohl
- Wasserkresse
- Spinat
- Brokkoli
Gute Quellen für Vitamin D sind:
- Fisch
- Rinderleber
- Pilze
- Milch, Müsli und Orangensaft
Vor der Einnahme von Kalziumpräparaten ist allerdings zu warnen. Sie sind mit Demenz und Herzproblemen in Verbindung gebracht worden.