Seit hunderten von Jahren werden in Amerika Pennsylvania Dutch und Schweizerdeutsch von den Nachfahren der Schweizer Einwanderer gesprochen. Wie unterscheiden sich diese Dialekte von denen, die heute in Europa gesprochen werden?
Dieser Inhalt wurde am 1. November 2017 – 11:00November 1, 2017 – 11:00 veröffentlicht Celia Luterbacher
- Português(pt) „Reconheço cada palavra, mas não tenho a menor ideia do que você está dizendo“
Sie wissen vielleicht, dass Pennsylvaniadeutsch, auch bekannt als Pennsylvania Dutch (PD), die Hauptsprache der meisten amischen und konservativen mennonitischen Gemeinden ist, die heute in den Vereinigten Staaten leben. Was Sie vielleicht nicht wissen, ist, dass die meisten PD-Sprecher ethnisch Schweizer sind.
Bevor sie im 18. Jahrhundert in die USA auswanderten, flohen viele ihrer Vorfahren, die in der Schweiz wegen ihres täuferischen Glaubens verfolgt wurden, nach Deutschland, wo sie Pfälzerdeutsch aufnahmen – den sprachlichen Vorläufer des Pennsylvania Dutch.
Andere Täufer aus Bern und dem Jura sprachen nach ihrer Auswanderung weiterhin Schweizerdeutsch, aber da viele über das Elsass an der deutsch-französischen Grenze in die USA kamen, spaltete sich ihre Sprache in zwei verschiedene alemannischeExterner Link Dialekte auf: Amisch-Elsässisch-Deutsch und Amisch-Schweizerisch-Deutsch. Das Schweizerdeutsch divergierte sogar noch weiter zwischen amischen und mennonitischen Gemeinschaften.
Das alles kann ziemlich verwirrend werden – sogar für die Sprecher selbst.
„Ich kenne eine Familie von Amischen, die hier in Wisconsin lebt, bei der der Vater aus Adams County, Indiana, stammt – wo amisches Schweizerdeutsch gesprochen wird -, während die Mutter aus Allen County stammt, wo amisches Elsässerdeutsch gesprochen wird“, sagt Mark Louden, Professor für Deutsch und Experte für Täuferstudien an der University of Wisconsin-Madison, gegenüber swissinfo.ch.
„Einer ihrer Söhne hat eine PD-Sprecherin geheiratet, und jetzt wachsen ihre Kinder mit Amisch-Schweizerdeutsch, PD und Englisch auf – und sie verstehen alle auch Standarddeutsch!“
Die Sprachen sind alle ähnlich, aber bei weitem nicht identisch. Louden erklärt, dass die meisten Amisch-Schweizerdeutsch-Sprecher als Minderheitensprache Pennsylvania Dutch verstehen können, aber das Gegenteil ist nicht unbedingt der Fall.
Ein Phänomen, das Guido Seiler, Professor für deutsche Linguistik an der Ludwig-Maximilians-Universität München, in seiner Forschung über schweizerdeutschsprachige Amish- und Mennoniten-Gemeinden in Indiana zu verstehen versucht.
Er stellt die Hypothese auf, dass Pennsylvania Dutch von Deutschschweizern besser verstanden wird als umgekehrt, weil PD näher mit den Dialekten verwandt ist, aus denen das geschriebene Standarddeutsch hervorging, das alle Amish lernen, um die Bibel zu lesen.
Willkommen in Berne, Indiana
Heute hat der US-Bundesstaat Indiana die größte Konzentration von Deutschschweizer Amish, die im frühen 19. Jahrhundert über das Elsass aus der Schweiz kamen. Viele ließen sich in einer Stadt im Adams County nieder, die sie nach der Schweizer Hauptstadt Bern nannten. Heute ist Bern, INExterner Link, immer noch ein bedeutendes Zentrum schweizerdeutscher Kultur, komplett mit einer Replik des Zytglogge-Uhrenturms der Schweizer Stadt und einem historischen Swiss Heritage Village.
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Alltägliches ‚Denglish‘
Wie unterscheiden sich nun diese Dialekte von dem heute in Europa gesprochenen Standarddeutsch und Schweizerdeutsch?
Louden sagt, dass sich PD, Amisch-Schweizerdeutsch und Amisch-Elsässisch-Deutsch deutlich von ihren europäischen Vorfahren unterscheiden – aber nicht so, wie man vielleicht denkt.
„Es gibt ein Klischee, dass diese Sprachen stark vom Englischen beeinflusst sind. Wenn Schweizer oder Deutsche sie hören, fallen ihnen sofort die entlehnten englischen Wörter auf, obwohl die tatsächliche Anzahl der aus dem Englischen entlehnten Wörter bescheiden ist – ich schätze, es sind zwischen 10-15%“, sagt er. Er vergleicht dieses Phänomen mit der Verwendung englischer Vokabeln im zeitgenössischen europäischen Deutsch, das im Volksmund als „Denglish“ (Deutsch + Englisch) bekannt ist.
Ein wichtigerer – und subtilerer – Unterschied als das entlehnte englische Vokabular, so Louden, ist jedoch die wortwörtliche Übersetzung von Ausdrücken aus dem Englischen in PD und die amischen alemannischen Dialekte.
Es ist eine Unterscheidung, die Guido Seilers Forschung unterstützt.
„Linguistisch am interessantesten – und für Deutschschweizer sehr lustig – sind jene Entlehnungen, die die englische Struktur mit schweizerdeutschen Wörtern replizieren“, erklärt er.
„Zum Beispiel fragte mich ein mennonitischer Sprecher: ‚Was isch di erschte Name? U was isch di letschte Name?‘ Das entspricht wortwörtlich ‚Wie heißt du mit Vornamen? Und was ist Ihr Nachname?‘ Aber im Schweizerdeutsch würden wir ‚Vorname‘ für den Vornamen und ‚Nachname‘ für den Familiennamen verwenden.“
Louden fasst den Effekt so zusammen: „Ich habe beobachtet, dass oft ein Schweizer oder Deutscher Amisch-Schweizerdeutsch oder PD hört und sagt: ‚Ich erkenne jedes Wort, aber ich habe keine Ahnung, was du sagst!'“
Zudem erklärt erExterner Link, dass der Name ‚Pennsylvania Dutch‘ nicht wirklich eine Fehlübersetzung von ‚Pennsylvania Deutsch‘ ist, wie gemeinhin angenommen wird. Tatsächlich stammt der Name von einer älteren britischen und kolonialen amerikanischen Verwendung des Wortes ‚Dutch‘, um sich informell auf die deutsche Sprache oder ihre Sprecher zu beziehen.
Douglas J Madenford
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Lebendige Labore
Nach Seiler, sind die Mechanismen, die hinter den Divergenzen und Konvergenzen in den US-deutschen Dialekten stehen, sprachlich gesehen alles andere als einzigartig. Das Besondere sei aber, dass man diese Mechanismen bei der Arbeit beobachten könne – und das nicht nur in Geschichtsbüchern.
„Auf mikroskopischer Ebene ist die Divergenz des Amisch-Schweizerdeutschen von dem heute in Bern gesprochenen Schweizerdeutsch nur ein weiteres Beispiel für die Entstehung einer neuen Sprache, aber anders als bei ‚großen‘ Sprachen können wir beobachten, wie genau dieser Prozess abläuft“, sagt er.
Beide, er und Louden, sind Teil eines internationalen ForschungsnetzwerksExterner Link, an dem auch die Universität Lausanne beteiligt ist, und das darauf abzielt, die Faktoren hinter der Aufrechterhaltung und Entwicklung dieser Dialekte bei den heute in Nordamerika lebenden Nachfahren der Schweizer besser zu verstehen.
Seiler erklärt, dass die Zugehörigkeit zu einer Gemeinschaft und der Wunsch, diese Gemeinschaft als eigenständige Minderheit zu identifizieren – wie es die Amischen tun – zwei wichtige Faktoren sind, die das Fortbestehen dieser Dialekte im Laufe der Zeit gefördert haben.
„Die schweizerdeutschsprachigen Amischen in Indiana sind sich sogar bewusst, eine besondere Untergruppe der Amischen zu sein. Sie sprechen nicht nur eine andere Varietät als die anderen Amischen, auch ihre Volksmusik ist anders. Sie haben auch traditionelle JodelliederExterner Link, die unter den anderen Amischen unbekannt sind“, sagt er.
Aber getrennt zu sein bedeutet nicht, stagnieren zu müssen. Louden sagt, dass die gängige Meinung, dass europäische Sprachvarietäten, die durch Einwanderung in andere Teile der Welt gebracht wurden, konservativer oder unveränderlich sind, von der Forschung nicht bestätigt wird.
„So wie es keine Kultur gibt – auch nicht die der Amischen -, die ‚in der Zeit eingefroren‘ ist, gibt es auch keine unveränderliche Sprache oder einen unveränderlichen Dialekt“, sagt er.
Die Integration des Englischen in PD und Schweizerdeutsch ist ein Beweis für dieses ständige Auf und Ab. Gleichzeitig gibt es aber auch einige Elemente dieser Sprachen, die im Vergleich zum heute in Europa gesprochenen Deutsch archaisch sind.
„Im PD sind zum Beispiel die Wörter für ‚Mann’/’Männer‘ und ‚Frau’/’Frauen‘ ‚Mannskall/Mannsleit‘ beziehungsweise ‚Weibsmensch/Weibsleit‘ – und keines dieser Wörter wird im heutigen Standarddeutsch verwendet“, erklärt Louden. PD-Sprecher benutzen auch einige aus dem Englischen abgeleitete Wörter, die heute nicht mehr verwendet werden – wie ‚privy‘ (Plumpsklo) und ‚buttery‘ (Speisekammer).
Thriving languages
Beide, Louden und Seiler, weisen die Idee zurück, dass PD und alemannische deutsche Dialekte, die in den USA gesprochen werden, ’sterbende Sprachen‘ sind. Pennsylvania Dutch wird heute von etwa 300.000 bis 350.000 Amischen und konservativen Mennoniten gesprochen, während Schweizer- und Elsässisch-Deutsche, von denen die meisten Amische sind, zusammen etwa 14.000 Sprecher zählen.
„Es gibt buchstäblich keine Gruppe von Menschen auf dem Planeten, die so schnell wächst wie die Amischen – sie haben durchschnittlich sieben Kinder pro Familie, und die Verbleibsrate ihrer Jugend liegt bei etwa 90 %. Ihre Bevölkerung verdoppelt sich alle 20 Jahre“, sagt Louden.
Es gibt einige Meinungsverschiedenheiten darüber, ob PD und Schweizerdeutsch als Dialekte oder Sprachen klassifiziert werden sollten, aber laut LoudenExterner Link gibt es keine formalen Kriterien, um das eine gegen das andere zu definieren. Für die Sprecher selbst spielt es ohnehin keine Rolle, da das PD-Wort für Sprache und Dialekt dasselbe ist: ‚Schprooch‘.
Aber egal, wie viele Sprecher eine Sprache oder ein Dialekt hat, Seiler argumentiert, dass alle gleichwertig behandelt werden sollten.
„Jede Sprache ist eine sehr komplexe kognitive Struktur, die voll entwickelt ist, um ihre kommunikativen, sozialen, psychologischen und kognitiven Funktionen zu erfüllen“, sagt er.
„Es ist ungerechtfertigt, Sprachen, die von kleinen Populationen gesprochen werden, oder Sprachen, die nicht in schriftlicher Form existieren – was die meisten Sprachen der Welt sind! – als weniger relevant einzustufen. Die sprachliche Vielfalt ist eines der erstaunlichsten Dinge der menschlichen Kultur.“
Verwandte Gemeinschaften
Neben den Amischen und Mennoniten in den Vereinigten Staaten gibt es eine weitere täuferische Gruppe, die in Nordamerika Wurzeln schlug, nachdem sie vor Verfolgung in Europa geflohen war: die Hutterer. Diese Gemeinschaften haben sich hauptsächlich in Kanada niedergelassen und können ihre Abstammung bis nach Norditalien und Österreich zurückverfolgen. Wie die Amischen kleiden sie sich auffällig und haben große Familien. Aber statt PD- oder Amisch-Schweizerdeutsch sprechen sie Hutterisch – eine Form des österreichischen Deutsch.
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Spirituelle Verbindung
Louden, der selbst Mennonit ist, sagt, dass heute die meisten PD- und Amisch-Alemannisch-Deutsch-Sprecher in den USA die Schweizer Sprache als integralen Bestandteil ihrer Spiritualität sehen, sich aber nicht besonders stark mit der Schweiz als Nation identifizieren.
„Sie wollen ein wertvolles Erbe bewahren, das grundsätzlich spirituell ist, für das aber die Sprache ein wichtiges Symbol und eine greifbare Verbindung ist“, sagt er.
Einige amerikanische Täufergruppen reisen in die Schweiz zurück, um die Regionen zu besuchen, aus denen ihre Vorfahren stammen – vor allem das Emmental.
„Wenn sie an die Schweiz denken, denken sie an die gleichen Stereotypen, die jeder hat – Käse, Schokolade, Alpen, Heidi, Kuckucksuhren“, sagt Louden. „Aber sie sind sich zutiefst bewusst, warum ihre Vorväter gegangen sind. Ihre Vorfahren hatten eine brutale Erfahrung in den Händen der staatlichen und religiösen Behörden der Schweiz, vor allem im 17. Jahrhundert.“
Die Zahlen
Heute wird Pennsylvania Dutch in den USA von schätzungsweise 300.000 bis 350.000 Amischen und konservativen Mennoniten in 31 US-Bundesstaaten gesprochen – hauptsächlich in Pennsylvania, Ohio, Indiana und Wisconsin.
Zuverlässige Zahlen für nicht-konfessionelle PD-Sprecher, deren Vorfahren hauptsächlich lutherischen und reformierten Kirchen angehörten und die fast ausschließlich in Pennsylvania wohnen, sind schwerer zu bekommen, aber man glaubt, dass die Zahl unter 40.000 liegt.
Sprecher der alemannischen (schweizerischen und elsässischen) deutschen Dialekte sind meist Amische, zusammen mit einigen älteren Mennoniten. Louden schätzt etwa 10.000 für amische Schweizerdeutsch-Sprecher und 4.000 für amische Elsässisch-Deutsch-Sprecher.
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