Das Nashorn, offiziell Rhinoceros, ist eine der sechs überlebenden Arten der Unpaarhufer in der Familie Rhinocerotidae der Perissodactyla. Das Spitzmaulnashorn und das Breitmaulnashorn sind in Afrika beheimatet, während das Indische Nashorn, das Sumatra-Nashorn und das Javanashorn in Asien vorkommen. ‚
Bitte beachten Sie, dass das obige Bild die Nashörner nicht in der gleichen Reihenfolge wie die Menüschaltflächen anzeigt
Ein informativer Text über die Biologie der Familie Rhinocerotidae in all ihren Aspekten wurde kürzlich von Dr.E.Dinerstein in der Reihe Mammals of the World (2011) veröffentlicht, der hier abgerufen werden kann. (Dank der freundlichen Genehmigung des Autors und des Verlags).
Wir werden bald eine neue Seite mit Informationen über einige der fossilen Nashornarten hinzufügen. Viele Referenzen sind bereits auf der RRC-Website zu finden. Kürzlich wurde eine umfassende Bibliographie der Literatur zu fossilen und subfossilen Rhinocerotidae von Billia (2009) – HIER verfügbar – und von Billia und Ziegler (2011) – HIER verfügbar – veröffentlicht.
Die Rhinoceros gehören zu den wenigen heute noch lebenden Megafauna und zeichnen sich durch ihre Größe aus. Alle Arten können mehr als eine Tonne wiegen, wobei das Breitmaulnashorn mit einem Gewicht von bis zu 2.700 kg das zweitgrößte Landsäugetier ist. Alle Nashörner sind Pflanzenfresser, aber einige sind auf das Grasen spezialisiert, während andere Weidegänger sind. Nashörner haben 1 oder 2 Hörner, haben eine dicke Haut aus Kollagen, die in einer Gitterstruktur angeordnet ist, und haben ein relativ kleines Gehirn. Im Gegensatz zu anderen Säugetieren der Ordnung Perissodactyla fehlen den afrikanischen Nashornarten die Vorderzähne und sie verlassen sich auf ihre Lippen, um Gras oder Blätter abzureißen, während ihre Backenzähne die Nahrung zermahlen.
Obwohl das Horn des Nashorns aus Keratin besteht, dem gleichen Material wie im Haar, gilt es in der traditionellen chinesischen Medizin als Aphrodisiakum. Auch im Jemen und im Oman wird das Horn meist für Dolchgriffe verwendet. Aus diesem Grund ist das Horn des Nashorns sehr wertvoll und die illegale Wilderei hat dazu geführt, dass die Zahl der Nashörner rapide gesunken ist. Auch der Verlust des Lebensraums hat die meisten Nashornarten an den Rand des Aussterbens gebracht.
Laut CITES sind drei der fünf Arten, das Sumatra-, das Javan- und das Spitzmaulnashorn, „kritisch gefährdet“. Das Indische Nashorn ist als ‚gefährdet‘ gelistet, während nur das Breitmaulnashorn durch Schutzbemühungen vor dem Aussterben gerettet werden konnte. Im Moment ist die am stärksten gefährdete Art das Sumatra-Nashorn, da sein Bestand rapide abnimmt. Von dieser Art überleben nur noch 275 Exemplare. Das Javanische Nashorn ist noch seltener, es gibt nur noch 50 Exemplare, aber diese Population ist stabil. Die Art des Indischen Nashorns zählt 2.600 Individuen, das Spitzmaulnashorn 3.610 und das Breitmaulnashorn 14.500. Mehrere Unterarten wie das Nördliche Breitmaulnashorn und das Östliche Spitzmaulnashorn wurden in den letzten Jahren für ausgestorben erklärt, obwohl einige überleben könnten.