Masjid (Plural: masajid) bedeutet Moschee auf Arabisch. Das Innere einer Masjid umfasst oft eine Mihrab (Gebetsnische in der Wand, die nach Mekka ausgerichtet ist) und eine Minbar (Leittreppe und Kanzel für den Imam, der seine Predigt, die Khutbah, hält). An der Außenseite befindet sich oft ein Minarett (Turm), von dem aus der Adhan, der Gebetsruf, rezitiert wird.
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Die Moschee wird auf Arabisch masjid genannt, was „Ort der Niederwerfung“ bedeutet, oder der Ort, an dem sich Muslime zum Gebet verbeugen. „Moschee“ ist ein Wort französischen Ursprungs, das ursprünglich von Nicht-Muslimen verwendet wurde, um den muslimischen Ort der Anbetung zu beschreiben. Dieser Begriff wird nun auch von Muslimen oft verwendet, aber das Wort masjid (Plural masajid) wird im Allgemeinen bevorzugt. Fast jede Masdschid enthält eine Gebetshalle, in der sich eine Mihrab, eine Nische, die die Gebetsrichtung markiert, und eine Minbar oder Kanzel befinden; außerhalb der Gebetshalle ist ein Platz für die Waschungen. Viele Masjid sind auch mit einem hoch aufragenden Minarett geschmückt, von dem aus der Gebetsruf ertönt. Die Masjid ist der wichtigste architektonische Ausdruck des islamischen Glaubens und der islamischen Praxis, die in verschiedenen historischen und kulturellen Kontexten eine Vielzahl von Formen annimmt.
Die Gebetshalle einer amerikanischen Masjid ist meist ein ummauerter Raum mit einem einfachen Boden, mit getrennten Bereichen für Männer und Frauen. Die Mihrab oder Gebetsnische ist normalerweise eine kleine gewölbte Einbuchtung in der Wand der Gebetshalle, die die Qiblah, die Richtung nach Mekka, anzeigt. Die Gemeinde bildet parallele Reihen mit Blick auf die Mihrab, wenn sie das rituelle Gebet verrichtet. In vielen Masajid steht rechts von der Mihrab eine kleine Treppe, die zu einem Sitzplatz führt. Diese wird als Minbar bezeichnet, von der aus der Imam die Freitags-Khutbah, also die Predigt, hält. Einer der markantesten Aspekte der traditionellen Masjid-Architektur ist das Minarett, ein hoch aufragendes Bauwerk, von dem aus der Muezzin die Gläubigen zum Gebet ruft. Dies sind die grundlegenden Elemente fast jeder Masjid, obwohl der Stil ihrer Zusammensetzung und Kombination die kulturelle und künstlerische Vielfalt der muslimischen Gemeinden oder Einzelpersonen, die sie bauen, widerspiegelt.
In den Vereinigten Staaten ist viel von dieser Vielfalt deutlich zu sehen: Einige Masajid haben die Form von einfachen Gebetsräumen mit Schaufenster, andere dienen als islamische Mehrzweckzentren, komplett mit Schulen, Kindertagesstätten, medizinischen Kliniken und Büros. Viele Zentren sind unscheinbar und befinden sich in Wohn- oder Gewerbegebieten; andere sind monumentale Bauwerke, die an die historischen und kulturellen Formen der traditionellen Masjid-Architektur angelehnt sind. Einige beeindruckende Beispiele sind das Islamische Zentrum von Greater Toledo, das deutliche osmanische Elemente enthält, New Mexicos spektakuläres Dar al-Islam, das einen nubischen Baustil widerspiegelt, und das Islamische Kulturzentrum von Tempe, Arizona, eine kleine Nachbildung des Felsendoms in Jerusalem.
Viele Masjid in den USA befinden sich in renovierten Gebäuden, die oft andere Gotteshäuser nutzen. Die Masjid al-Islam in Tulsa war einst eine christliche Kirche; die Masjid al-Qur’an in Dorchester, Massachusetts, war früher eine Synagoge; eine Reihe von städtischen Masajid dienten einst als Tempel der Nation of Islam. In New York dient eine ehemalige Uhrenfabrik als wichtige schiitische Masjid; in Palo Alto und Chicago wurden Kinos zu Masajids umgebaut; andere amerikanische muslimische Gemeinden haben Gebäude wie einen U-Haul-Händler und eine Hewlett-Packard-Schulungseinrichtung übernommen und in blühende Gotteshäuser verwandelt.