Mosaik-Kunst entsteht durch das Zusammensetzen vieler kleiner mehrfarbiger Stücke aus Materialien wie Stein, Glas, Keramik oder anderen Materialien. Gemeinsam werden diese Materialien kombiniert, um ein Bild oder Muster zu bilden. Die Praxis, Mosaikkunst zu schaffen, begann in Mesopotamien und ist bis heute populär. Die frühesten bekannten Beispiele der Mosaikkunst stammen aus dem dritten Jahrhundert v. Chr. Diese ersten Mosaikarbeiten stützten sich auf Stein, Elfenbein und Muscheln, um ein genaues Design zu erstellen.
Die Mosaikkunst könnte man als einen der Eckpfeiler der klassischen Kunst oder der Kunst des Altertums bezeichnen. Bis zum vierten Jahrhundert v. Chr. konnte man Mosaikkunst in hellenistischen Häusern, mazedonischen Palästen und römischen Villen von den Britischen Inseln bis Nordafrika finden. Römische Kaiser bevorzugten oft die Mosaik-Tradition, um sowohl Wände als auch Decken ihrer Paläste oder anderer wichtiger Gebäude zu schmücken. Eine berühmte Stätte aus der römischen Welt, die antike Mosaikkunst zeigt, existiert in der Villa Romana del Casale auf Sizilien und gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe. Diese Mosaike der Antike zeigen Jagdszenen, mythologische Szenen oder einfach nur Beispiele schöner Frauen.
Im fünften Jahrhundert n. Chr. wurde Ravenna zum Zentrum der christlichen Mosaikkunst. Überlebende Beispiele aus dieser Zeit stellen Jesus, die Apostel und biblische Propheten dar. Auch die Ostgoten übten im sechsten Jahrhundert in Ravenna eine bemerkenswerte Mosaikkunst aus. Berühmte Mosaikarbeiten aus dem fünften Jahrhundert sind heute in der Basilica di Santa Maria Maggiore in Rom zu sehen.
Mosaikkunst stand im Mittelpunkt der byzantinischen Kultur. Mosaikkunst bedeckte typischerweise die Innenräume von Kirchen und Basiliken. Obwohl sie nicht erhalten sind, hat der Kaiser Justinian die Hagia Sophia in Konstantinopel mit Mosaikkunst aus kostbaren Materialien bedeckt. Mosaikkunst wird oft mit den Ikonen der byzantinischen Ära in Verbindung gebracht; ein berühmtes Beispiel für eine frühbyzantinische Mosaikikone ist der Heilige Demetrios (in der Hagios-Demetrios-Basilika von Thessaloniki).
Obwohl die Mosaikkunst im Mittelalter weitergeführt wurde, wurde sie in der Renaissance weitgehend durch Fresken ersetzt. Dennoch blieb der Stil der Mosaikkunst trotz seiner verminderten Popularität erhalten. Die Mosaikkunst ist auch für die islamische Kunsttradition wichtig. Der Felsendom in Jerusalem zum Beispiel wurde zwischen 688 und 692 mit Glas im Mosaikstil verziert. Auch persische Künstler schufen kunstvolle Muster, die einzigartig für ihre Kultur waren. Eines der berühmtesten islamischen Meisterwerke befindet sich in der Isfahan-Schah-Moschee aus dem 17. Jahrhundert.
Heute bedienen sich Künstler immer noch der Mosaik-Tradition, um Kunst zu schaffen. Der populäre Stil ist in modernen Kunstgalerien ebenso zu finden wie in den Häusern und Gärten der Menschen. Künstler verwenden verschiedene Techniken, um ihre Mosaikdesigns zu erstellen. Diese Methoden sind als direkt, indirekt und doppelt indirekt bekannt. Bei der direkten Methode werden die Mosaiksteine (kleine Stücke) direkt auf ein Medium wie eine Vase geklebt. Bei der indirekten Methode werden die Mosaiksteine mit der Vorderseite nach unten auf ein Stück Papier (normalerweise mit Kleberücken) geklebt und das Stück auf ein anderes Medium. Bei der doppelten indirekten Methode werden die Mosaiksteine mit der Vorderseite nach oben auf ein mit Klebstoff beschichtetes Papier geklebt. Unabhängig von der verwendeten Methode ist das resultierende Mosaik-Kunstwerk eine Fortsetzung einer einflussreichen Kunstform, die weit in die antike Vergangenheit zurückreicht.