Milizbewegung, in den Vereinigten Staaten, Bewegung radikaler paramilitärischer Gruppen, deren Mitglieder in der Regel hochgradig konspirative Interpretationen der Politik akzeptieren und sich als Verteidiger traditioneller Freiheiten gegen staatliche Unterdrückung sehen.
Milizen sind keineswegs ein neues Phänomen in den Vereinigten Staaten. Historische Parallelen sind das Netzwerk aus faschistischen und „Hemd“-Bewegungen Mitte der 1930er Jahre und die gut bewaffneten rechten Minutemen der frühen 1960er Jahre. Neue Milizgruppen wurden in den späten 1970er Jahren gegründet und florierten trotz der Gesetze in etwa 40 Staaten, die Milizen, paramilitärische Gruppen oder beides verboten. Einige dieser Gruppen vertraten faschistische oder antisemitische und andere rassistische Ansichten – wie den Glauben, dass die Vereinigten Staaten von einer jüdisch dominierten tyrannischen zionistischen Besatzungsregierung (der „ZOG“) regiert werden – und förderten neonazistische Literatur, wie William Pierces The Turner Diaries (1978; veröffentlicht unter Pierces Pseudonym Andrew Macdonald), eine fiktive Darstellung, wie eine militante antisemitische Gruppe Gewalt einsetzt, um die Weltherrschaft zu erreichen.
Einige Milizgruppen akzeptierten auch die exzentrischen verfassungsrechtlichen Doktrinen der Common Law Bewegung, die die Autorität aller staatlichen Institutionen oberhalb der Ebene der Grafschaft leugnet. Selbst die am wenigsten engagierten Mitglieder der Milizbewegung neigten dazu zu glauben, dass die Regierung der Vereinigten Staaten die amerikanischen Freiheiten untergräbt, zum Teil durch ihre Duldung eines internationalen totalitären Regimes, der so genannten Neuen Weltordnung. Die Unterdrückung durch die Regierung, so argumentieren sie, manifestiert sich in der Auferlegung von Einkommenssteuern, Waffenkontrollgesetzen und Umweltbeschränkungen für Privateigentum, besonders im Westen der Vereinigten Staaten.
In den 1980er Jahren stellte sich die Milizbewegung die amerikanische Öffentlichkeit als eine „unorganisierte Miliz“ vor, die sowohl die nationalen Streitkräfte als auch die Nationalgarde eines jeden Staates ergänzen sollte. Als neue private Milizen sich ausbildeten und bewaffneten, übernahmen sie jedoch zunehmend eine offen regierungsfeindliche Politik. In den 1980er Jahren fühlten sich immer mehr Menschen zum Survivalismus hingezogen, einer Bewegung, die in Erwartung eines allgemeinen Zusammenbruchs der Gesellschaft einen Rückzug in autarke und gut bewaffnete ländliche Siedlungen befürwortete. Survivalisten warnten oft vor dem bevorstehenden Zusammenbruch der Vereinigten Staaten als Folge eines nuklearen Angriffs.
In der Folgezeit schlossen sich verschiedene regierungsfeindliche Gruppierungen, darunter Survivalisten, Mitglieder der Common Law-Bewegung, White Supremacists und bewaffnete Gegner von Steuern und Abtreibung, zur „Patriot-Bewegung“ zusammen, die wohl Millionen von Sympathisanten angezogen hat. Die Anhänger der Patriot-Bewegung waren in der Lage, ihre Ideen durch das Internet, das Anfang der 1990er Jahre für die breite Öffentlichkeit zugänglich wurde, weit und billig zu verbreiten und zu diskutieren.
Verschiedene Ereignisse während dieser Zeit dienten dazu, die Patriot-Bewegung und ihre aufkeimenden Milizen zu beflügeln. 1992 wurden in Ruby Ridge, dem Anwesen des weißen Separatisten Randy Weaver in Idaho, Weavers Frau und sein Sohn während einer umstrittenen Auseinandersetzung mit den Ordnungskräften getötet. Im darauffolgenden Jahr wurde das Branch-Davidian-Gelände in der Nähe von Waco, Texas, von Bundesagenten gestürmt; nach einem langwierigen Patt, bei dem Agenten des Federal Bureau of Investigation (FBI) versuchten, in das Gebäude einzudringen, starben etwa 80 Mitglieder der Gruppe in einem Feuer. Aus der Sicht der Milizbewegung demonstrierten beide Ereignisse die Verfolgung und Tötung von Dissidenten durch die Bundesregierung. Die Milizen zogen in der Folge Legionen von Anhängern an, vor allem in den westlichen Staaten, aber auch in einigen Staaten des Mittleren Westens, insbesondere in Michigan. Auf ihrem Höhepunkt zählte die Northern Michigan Regional Militia mehr als 1.000 engagierte Mitglieder und tausende weitere Sympathisanten. Bis Mitte der 1990er Jahre waren die Reihen der Milizbewegung auf etwa 40.000 Mitglieder in etwa 900 Gruppen angeschwollen (einige Behauptungen beziffern die Zahl der Mitglieder auf mehr als 250.000).
Die Bewegung erreichte 1995 einen Wendepunkt, als Timothy McVeigh, ein Anhänger der Ideale der Milizbewegung, am 19. April – das Datum wurde gewählt, um an die Schlachten von Lexington und Concord im Jahr 1775 in der Amerikanischen Revolution und das feurige Ende der Belagerung des Branch-Davidian-Geländes im Jahr 1993 zu erinnern – eine massive selbstgebaute Bombe in einem Bundesgebäude in Oklahoma City explodieren ließ und dabei 168 Menschen tötete. McVeigh und seine Komplizen hatten Verbindungen zu Milizgruppen in Michigan und anderswo, und obwohl keine Milizgruppe spezifisch mit dem Verbrechen in Verbindung gebracht wurde, herrschte der weitverbreitete Eindruck, dass der Bombenanschlag das logische Ergebnis der Art von regierungsfeindlicher Paranoia war, die die Milizen schürten. Öffentliche Empörung und ein hartes Durchgreifen der Regierung reduzierten schließlich den Einfluss und die Größe der Milizbewegung bis zum Beginn des 21. Jahrhunderts auf etwa 200 Gruppen. Im Jahr 2009, nach der Wahl des ersten afroamerikanischen Präsidenten der Vereinigten Staaten, Barack Obama, im Jahr zuvor, warnten das US-Ministerium für Innere Sicherheit und das FBI, dass die rechtsgerichteten Milizen und weiß-supremistischen Gruppen im Land neue Rekruten gewinnen würden, indem sie Ängste vor Waffenkontrolle und einer Ausweitung der Sozialhilfe schüren und die Ressentiments ausnutzen, die durch die wirtschaftliche Rezession, die Ende 2007 begann, entstanden. Einige Beobachter der Bewegungen waren jedoch skeptisch gegenüber diesen Behauptungen.