Mikroökonomie

Mikro vs. Makro

Es sollte mittlerweile klar sein, dass die Wirtschaftswissenschaften ein weites Feld umfassen. Dieses Gebiet kann in zwei Teile unterteilt werden: die Mikroökonomie konzentriert sich auf die Handlungen der einzelnen Akteure innerhalb der Wirtschaft, wie Haushalte, Arbeiter und Unternehmen; die Makroökonomie betrachtet die Wirtschaft als Ganzes. Sie konzentriert sich auf allgemeine Themen wie Wachstum, Arbeitslosigkeit, Inflation und Handelsbilanz. Mikroökonomie und Makroökonomie sind keine getrennten Fächer, sondern vielmehr komplementäre Perspektiven auf das Gesamtthema Wirtschaft.

Um zu verstehen, warum sowohl mikroökonomische als auch makroökonomische Perspektiven nützlich sind, betrachten Sie das Problem der Untersuchung eines biologischen Ökosystems wie eines Sees. Eine Person, die sich aufmacht, den See zu untersuchen, könnte sich auf bestimmte Themen konzentrieren: bestimmte Arten von Algen oder Pflanzen, die Eigenschaften bestimmter Fische oder Schnecken oder die Bäume, die den See umgeben. Eine andere Person könnte eine Gesamtsicht einnehmen und stattdessen das gesamte Ökosystem des Sees von oben nach unten betrachten: was frisst was, wie bleibt das System im Gleichgewicht, und welche Umweltbelastungen beeinflussen dieses Gleichgewicht. Beide Ansätze sind sinnvoll, und beide Forscher untersuchen denselben See, aber die Blickwinkel sind unterschiedlich. In ähnlicher Weise untersuchen sowohl die Mikroökonomie als auch die Makroökonomie dieselbe Wirtschaft, aber jeder hat einen anderen Ausgangspunkt, eine andere Perspektive und einen anderen Fokus.

Abbildung 1. Makroökonomen könnten in diesem Bild das größere Ökosystem betrachten, während ein Mikroökonom sich auf spezifische Merkmale konzentrieren würde.

Ob man nun Seen oder die Wirtschaft betrachtet, die Mikro- und die Makroerkenntnisse sollten sich gegenseitig beleuchten. Bei der Untersuchung eines Sees helfen uns die „Mikro“-Einsichten über bestimmte Pflanzen und Tiere, die gesamte Nahrungskette zu verstehen, während die „Makro“-Einsichten über die gesamte Nahrungskette helfen, die Umgebung zu erklären, in der die einzelnen Pflanzen und Tiere leben.

In der Wirtschaft werden die Mikro-Entscheidungen der einzelnen Unternehmen durch die Gesundheit der Makroökonomie beeinflusst – zum Beispiel werden Firmen eher Arbeiter einstellen, wenn die Gesamtwirtschaft wächst. Die Leistung der Makroökonomie wiederum hängt letztlich von den mikroökonomischen Entscheidungen der einzelnen Haushalte und Unternehmen ab.

Mikroökonomie

Was bestimmt, wie Haushalte und Einzelpersonen ihr Budget ausgeben? Welche Kombination von Gütern und Dienstleistungen entspricht ihren Bedürfnissen und Wünschen angesichts des Budgets, das sie ausgeben können? Wie entscheiden Menschen, ob sie arbeiten wollen, und wenn ja, ob sie Vollzeit oder Teilzeit arbeiten wollen? Wie entscheiden Menschen, wie viel sie für die Zukunft sparen oder ob sie einen Kredit aufnehmen sollen, um mehr auszugeben, als ihnen derzeit zur Verfügung steht?

Was bestimmt, welche Produkte und wie viele davon ein Unternehmen produziert und verkauft? Was bestimmt, welche Preise ein Unternehmen verlangen wird? Was bestimmt, wie ein Unternehmen seine Produkte herstellt? Was bestimmt, wie viele Mitarbeiter ein Unternehmen einstellen wird? Wie wird eine Firma ihr Geschäft finanzieren? Wann wird sich eine Firma entscheiden, zu expandieren, zu verkleinern oder sogar zu schließen? Im mikroökonomischen Teil dieses Textes werden wir etwas über die Theorie des Konsumentenverhaltens und die Theorie der Firma lernen.

Makroökonomie

Was bestimmt das Niveau der wirtschaftlichen Aktivität in einer Gesellschaft oder Nation, d.h. wie viele Güter und Dienstleistungen werden tatsächlich produziert? Was bestimmt, wie viele Arbeitsplätze in einer Volkswirtschaft vorhanden sind? Was bestimmt den Lebensstandard einer Nation? Was veranlasst die Wirtschaft, sich zu beschleunigen oder zu verlangsamen? Was veranlasst Firmen, mehr Arbeiter einzustellen oder zu entlassen? Und schließlich, was bewirkt, dass die Wirtschaft langfristig wächst?

Die makroökonomische Gesundheit einer Volkswirtschaft kann anhand einer Reihe von Standards oder Zielen beurteilt werden. Die wichtigsten makroökonomischen Ziele sind die folgenden:

• Wachstum des Lebensstandards
• Niedrige Arbeitslosigkeit
• Niedrige Inflation

Die makroökonomische Politik verfolgt diese Ziele durch die Geldpolitik und die Fiskalpolitik:

• Die Geldpolitik, die eine Politik beinhaltet, die die Kreditvergabe der Banken, die Zinssätze und die Finanzkapitalmärkte beeinflusst, wird von der Zentralbank eines Landes durchgeführt. Für die Vereinigten Staaten ist dies die Federal Reserve.
• Die Fiskalpolitik, die die Ausgaben und Steuern der Regierung betrifft, wird von der gesetzgebenden Körperschaft eines Landes bestimmt. Für die Vereinigten Staaten ist dies der Kongress und die Exekutive, die den Bundeshaushalt festlegt.

Um die Unterschiede zwischen diesen Politiken klar zu machen, denken Sie daran, dass sich der Begriff Geldpolitik auf Geld bezieht und der Begriff Fiskalpolitik auf die Staatseinnahmen oder Steuern.

Dies sind die Hauptinstrumente, mit denen die Regierung arbeiten kann. Die Amerikaner neigen dazu, zu erwarten, dass die Regierung alle wirtschaftlichen Probleme lösen kann, aber inwieweit ist diese Erwartung realistisch? Dies sind nur einige der Fragen, die später in diesem Kurs untersucht werden.