Methotrexat ist eine der Hauptstützen der Behandlung von entzündlichen Formen der Arthritis. Es lindert nicht nur Schmerzen und Schwellungen, sondern kann auch Gelenkschäden und das Fortschreiten der Krankheit im Laufe der Zeit verlangsamen. Aus diesem Grund wird Methotrexat auch als krankheitsmodifizierendes Antirheumatikum (DMARD) bezeichnet. Viele Rheumatologen setzen Methotrexat als Erstlinientherapie bei Patienten mit rheumatoider Arthritis (RA), psoriatischer Arthritis (PsA) und juveniler idiopathischer Arthritis ein.
Methotrexat ist nicht neu – es ist seit mehr als drei Jahrzehnten Teil der RA-Behandlung. Forscher entwickelten das Medikament erstmals in den 1940er Jahren als Krebstherapie. Dann entdeckten Wissenschaftler 1985, dass es Schmerzen, Schwellungen und andere Symptome bei Menschen mit RA lindert. Drei Jahre später erhielt Methotrexat die FDA-Zulassung für die Behandlung von RA, und es wurde bald die Behandlung der Wahl für Menschen mit dieser Erkrankung und auch anderen Formen der entzündlichen Arthritis.
Methotrexat-Dosierung
Ungefähr 90 % der RA-Patienten verwenden irgendwann Methotrexat. Sie beginnen in der Regel mit einer wöchentlichen Dosis von 7,5 bis 10 mg, die über den Mund eingenommen wird – das entspricht drei oder vier Tabletten. Wenn das bei den Symptomen nicht hilft, kann der Arzt die Dosis auf 20 bis 25 mg pro Woche erhöhen – oder auf eine so hohe Dosis, wie Sie sie vertragen können.
Wenn Tabletten allein nicht ausreichen, um Ihre Symptome zu lindern, kann Ihr Arzt Ihnen subkutanes Methotrexat geben – eine Spritze, die unter die Haut verabreicht wird. Auf diese Weise gelangt mehr von dem Medikament in Ihren Körper, ohne dass die Nebenwirkungen zunehmen. Sie können sich die Methotrexat-Spritze mit einem Autoinjektor selbst geben.
Die Kombination von Methotrexat mit anderen Medikamenten
Methotrexat ist wirksam, aber nicht jeder, der es einnimmt, erhält eine ausreichende Linderung von Gelenkschmerzen, Schwellungen, Morgensteifigkeit und anderen Symptomen. Zum Glück für Menschen, die mehr Linderung benötigen, kann Methotrexat in der Regel mit anderen Medikamenten kombiniert werden. Am häufigsten wird Methotrexat mit anderen DMARDs wie Leflunomid (Arava), Cyclosporin (Neoral), Sulfasalazin (Azulfadin) und Hydroxychloroquin (Plaquenil) kombiniert.
Bei Patienten, die nicht gut auf DMARD-Kombinationen ansprechen, können Ärzte versuchen, Methotrexat mit biologischen Medikamenten zu kombinieren. Diese Medikamente hemmen einen Teil der überaktiven Reaktion des Immunsystems, die zu vielen Arten von entzündlicher Arthritis beiträgt. Die häufigste Kombination von Biologika ist die mit Tumor-Nekrose-Faktor (TNF)-Inhibitoren wie Etanercept (Enbrel), Adalimumab (Humira), Infliximab (Remicade) oder Certolizumab Pegol (Cimzia). Die Forschung zeigt auch, dass sich Methotrexat gut mit anderen Biologika wie Abatacept (Orencia), Rituximab (Rituxan) und Tocilizumab (Actemra) kombinieren lässt.
Sicherheit und Nebenwirkungen von Methotrexat
Methotrexat gilt weithin als eines der sichersten aller Arthritis-Medikamente, obwohl es einige potenzielle Nachteile mit sich bringt. Gastrointestinale Symptome wie Übelkeit und Erbrechen sind seine häufigsten Nebenwirkungen. Andere mögliche Nebenwirkungen sind Haarausfall, Mundwunden, Kurzatmigkeit, Kopfschmerzen, Müdigkeit, Schläfrigkeit und Schwindel. Die tägliche Einnahme von Folsäure kann helfen, die meisten Nebenwirkungen auszugleichen.
Manchmal beeinträchtigt das Medikament die Leberfunktionstests, besonders wenn es in höheren Dosen eingenommen wird. Ihr Arzt wird Sie auf Leberprobleme überwachen.
Bestimmte Menschen, insbesondere Frauen, die schwanger sind oder schwanger werden können, sollten Methotrexat nicht einnehmen.
Sprechen Sie mit Ihrem Arzt und erfahren Sie mehr über den Umgang mit den Nebenwirkungen, die mit Methotrexat verbunden sind.