‚Ich bin zu jung, um Brustkrebs zu haben‘
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By Vanessa Miller
IOWA CITY – Ein wachsender Prozentsatz jüngerer Frauen erkrankt an Brustkrebs – wobei die Raten unter den 20-Jährigen am schnellsten ansteigen, so eine neue, von der University of Iowa geleitete Studie.
Obwohl die Gesamtzahl der betroffenen Frauen in dieser Altersgruppe deutlich unter der anderer Altersgruppen liegt, stieg die Rate der 20- bis 29-Jährigen, bei denen Brustkrebs im Stadium 1 bis 3 diagnostiziert wurde, während des 15-jährigen Untersuchungszeitraums um etwa 2 Prozentpunkte pro Jahr, so die in der September-Ausgabe des Journal of the National Cancer Institute Cancer Spectrum veröffentlichte Studie.
Die Brustkrebsraten für Frauen in den 30er und 40er Jahren stiegen von 2000 bis 2015 ebenfalls an, wenn auch nicht so schnell, sondern nur um 0,3 Prozentpunkte pro Jahr.
Die Studie untersuchte nicht nur die Inzidenzraten, sondern auch die Überlebensraten und stellte fest, dass die diagnostizierten 20-Jährigen nicht nur den größten jährlichen prozentualen Anstieg verzeichneten, sondern auch niedrigere 10-Jahres-Überlebensraten als ihre 30- bis 40-jährigen Altersgenossen hatten.
Die Gründe für die schlechteren Ergebnisse könnten vielfältig sein und beinhalten, dass jüngere Frauen oft eine verzögerte Diagnose und Versorgung erfahren – zum Teil weil Brustkrebs-Screening in dieser Altersgruppe weniger verbreitet ist.
Ärzte könnten bei jüngeren Patientinnen weniger Verdacht auf Bösartigkeit schöpfen – selbst wenn sie mit einem Knoten in der Brust in der Klinik auftauchen, so die Forscher.
Die Erkennung von Krebs bei jüngeren Frauen kann auch aufgrund ihres dichten Brustgewebes schwieriger sein, so der Hauptautor der Studie, UI-Professor für Epidemiologie Paul Romitti.
Romitti sagte, dass die Ergebnisse wichtige klinische und selbstpflegerische Implikationen haben könnten – sie ermutigen zu mehr Aufklärung und Selbstkontrollen in einem jüngeren Alter.
„Versuchen Sie, Verzögerungen in der Pflege bei diesen Frauen zu vermeiden“, sagte Romitti. „
‚Ich bin zu jung‘
Brooke McKinnon aus Coralville sagte, dass sie froh ist, dass ihr Arzt sie untersucht hat, als sie letzten Dezember zu ihrem jährlichen Gynäkologie-Termin ging. Im Alter von 27 Jahren hatte die UI-Absolventin und Hawkeye-Rudersporttrainerin noch keine Mammographie gemacht.
Aber während des Termins ertastete die Ärztin einen Knoten und – da McKinnons Mutter nicht einmal zwei Jahre zuvor an Brustkrebs erkrankt war – ermutigte sie sie, eine vollständige Untersuchung durchführen zu lassen, während sie versuchte, ihre Nerven zu beruhigen.
„Sie sagte: ‚Wissen Sie, junge Frauen haben manchmal Zysten in ihren Brüsten.‘ Sie sagte: ‚Regen Sie sich nicht auf, aber lassen Sie es einfach untersuchen'“, sagte McKinnon.
Diese vorsichtige Beruhigung schlich sich in McKinnons Denken ein, als sie vier lange Wochen zwischen dem ersten Termin und dem Zeitpunkt wartete, an dem sie für weitere Bildgebung und Tests angemeldet werden konnte.
„Ich habe mir selbst eingeredet, dass ich zu jung bin, um Brustkrebs zu haben, und dass dies kein Krebs ist und ich schon wieder gesund werde“, erinnert sie sich.
Aber die Ergebnisse von Ultraschall und Biopsie zeigten, dass McKinnon – trotz ihres jungen Alters – tatsächlich Krebs hatte – ein invasives duktales Karzinom des Grades 1B. An einem Montagmorgen erhielt sie den Anruf, und noch am selben Nachmittag hatte sie einen Termin beim Brustchirurgen.
Sie erstellten einen Plan für eine Lumpektomie und weitere Tests, und kurz nach Weihnachten erfuhr sie, dass ihr Krebs nicht gestreut hatte und daher als Stadium 1 eingestuft wurde.
„Das war die beste Nachricht, die man bekommen konnte“, sagte sie.
McKinnon musste trotzdem eine Chemotherapie über sich ergehen lassen und unterzieht sich weiterhin einer Hormontherapie – denn ihre Krebszellen wuchsen als Reaktion auf Östrogen und Progesteron.
Prämenopausal zu sein, erschwert die Behandlung für jüngere Patientinnen, vor allem für solche wie McKinnon, die noch keine Kinder haben, aber welche wollen.
„Ein eigenes Kind zu haben, ist mir sehr wichtig, deshalb habe ich eine IVF (In-vitro-Fertilisation) gemacht, noch bevor ich mit der Chemotherapie begonnen habe“, sagte sie.
Als McKinnon die Diagnose erhielt, war sie verlobt – mit einem geplanten Hochzeitstermin im kommenden Sommer. Sie schafften einen Embryo aus der IVF, und sie nahm ein Medikament, um ihre Eierstöcke während ihrer Krebsbehandlung zu schützen – in der Hoffnung, dass sie in Zukunft ohne IVF schwanger werden kann.
Nach ihrer Nachbestrahlung ist McKinnon heute krebsfrei und hat eine gute Prognose – ganz zu schweigen von einer Hochzeit, die für Juni geplant ist.
Die Erkenntnis, dass ihre Altersgruppe schneller an Brustkrebs erkrankt als andere, sei „schockierend“
„Es ist beunruhigend“, sagte sie.
‚Seien Sie wachsam‘
Die UI-Forschung untersuchte nicht nur die Inzidenz- und Überlebensraten nach Altersgruppen, sondern auch verschiedene Arten von Brustkrebs und Unterschiede nach Rasse und ethnischer Zugehörigkeit.
Die Überlebensraten waren niedriger bei denjenigen, die sich als nicht-hispanische Schwarze und Hispanics identifizierten, im Vergleich zu nicht-hispanischen Weißen und Asiaten/Pazifik-Insulanern.
Einige dieser Unterschiede könnten mit dem unterschiedlichen Zugang zur Gesundheitsversorgung zusammenhängen, so Romitti, der seine Forschung fortsetzt, indem er sich auf Frauen aus Iowa konzentriert, in der Hoffnung, Lebensfaktoren zu identifizieren, die zu Inzidenz und Überlebensraten beitragen könnten.
Auf der Grundlage dieser ersten Forschungsergebnisse betonte seine Kollegin und Co-Autorin an der Wake Forest School of Medicine, Alexandra Thomas, dass Ärzte die Annahme zurückweisen sollten, dass jüngere Frauen mit Knoten in der Brust keinen Krebs haben.
„Wir wollen, dass Ärzte auf die steigende Krebsinzidenz in dieser Bevölkerungsgruppe aufmerksam gemacht werden“, sagte Thomas.