Martin Luther King, Jr, Geburtshaus in der 501 Auburn Ave.
Courtesy of Library of Congress, Prints and Photographs Division, Historic American Buildings Survey or Historic American Engineering Record, Reproduktionsnummer HABS, GA,61-ATLA,48-12
In diesem traditionell schwarzen Viertel von Atlanta, das sich über mehrere Blocks erstreckt, befinden sich das Geburtshaus von Martin Luther King, Jr., die Ebenezer Baptist Church, in der er Pastor war, und seine Grabstätte. Martin Luther King, Jr. war der prominenteste Führer der Nation im Kampf für die Bürgerrechte im 20. Jahrhunderts. 1929 geboren, zeichnete er sich als Schüler aus und machte 1948 seinen Abschluss am Morehouse College in Atlanta. Ebenfalls im Jahr 1948 wurde er in der Ebenezer Baptist Church ordiniert. Nach seiner Ordination wurde er Assistenzpastor von Ebenezer. Später studierte er am Crozer Theological Seminary in Pennsylvania und anschließend an der Universität von Boston. Im Jahr 1954 wurde King Pastor der Dexter Avenue Baptist Church in Montgomery, Alabama. Nach der Weigerung von Rosa Parks, sich in Montgomery in den hinteren Teil eines Busses zu setzen, führte Martin Luther King, Jr. den erfolgreichen Montgomery Bus Boykott von 1955 bis 1956 (381 Tage) an. Im Jahr 1957 wurde er zum Präsidenten der Southern Christian Leadership Conference (SCLC) gewählt, einer Organisation, die gegründet wurde, um der aufkeimenden Bürgerrechtsbewegung eine neue Führung zu geben. Im Jahr 1960 zog er zurück nach Atlanta und war gemeinsam mit seinem Vater Pastor an der Ebenezer Baptist Church, während er noch Präsident der SCLC war. Martin Luther King, Jr. setzte sich unermüdlich für die Verabschiedung des Civil Rights Act von 1964 und des Voting Rights Act von 1965 ein. Er wurde 30 Mal wegen seiner Teilnahme an Bürgerrechtsaktivitäten verhaftet und hielt einige der berühmtesten Reden des 20. Jahrhunderts, darunter seine Rede beim Marsch auf Washington 1963, seine Dankesrede für den Friedensnobelpreis, seine letzte Predigt in der Ebenezer Baptist Church und seine letzte „Mountaintop“-Rede in Memphis. King wurde 1968 in Memphis, Tennessee, ermordet, wo er streikenden Sanitärarbeitern half.
Ebenezer Baptist Church
NPS Photograph by Jody Cook
Martin Luther King, Jr. wurde in einem zweistöckigen Haus im Queen-Anne-Stil in der 501 Auburn Avenue geboren, in einer Nachbarschaft, die als Sweet Auburn bekannt ist. Das Haus hat eine einstöckige Veranda an der Vorderseite und an der Seite, die mit Holzschnitzereien verziert ist, zwei Bullaugenfenster, einen geschindelten Giebel und einen Seitenerker. Die Veranda steht auf einem geschlossenen Backsteinfundament. Dr. King wurde am 15. Januar 1929 in einem mittleren Zimmer im Obergeschoss geboren und lebte hier bis 1941. Die Ebenezer Baptist Church, in der er acht Jahre lang die Kanzel mit seinem Vater teilte, liegt nur einen kurzen Fußweg entfernt an der Ecke Auburn Avenue und Jackson Street. Es ist ein dreistöckiges rotes Backsteingebäude mit Details aus Stein und mehreren Gruppen von Buntglasfenstern. Der Bau der Kirche begann im Jahr 1914 und wurde 1922 fertiggestellt. Gegenüber der Kirche in 449 Auburn befindet sich das Martin Luther King, Jr. Center for Nonviolent Social Change, Inc. das Kings Vermächtnis und Arbeit fortführt. Kings Grabstätte nimmt den größten Teil des geräumten Grundstücks östlich der Ebenezer Baptist Church bis zur Boulevard Street ein. Im Jahr 1976 wurde um die Marmorgrabstätte ein Gedenkpark angelegt. Der Park besteht hauptsächlich aus einem Platz aus Ziegeln und Beton mit einem bogenüberspannten Gehweg und einer Kapelle, die teilweise ein reflektierendes Becken umgibt. In der Mitte des Beckens ruht auf einem erhöhten Sockel die Königsgruft. Auf ihr ist die Inschrift eingraviert: „Rev. Martin Luther King, Jr. 1929-1968, ‚Endlich frei, endlich frei, Gott dem Allmächtigen sei Dank, ich bin endlich frei.“ Dieser historische Bezirk, der als National Historic Landmark gilt, ist auch in unserem Buch We Shall Overcome: Historic Places of the Civil Rights Movement Reiseweg enthalten.
Die Martin Luther King, Jr., National Historic Site, die vom National Park Service verwaltet wird, umfasst Kings Geburtshaus, Kirche und Grab. Das Visitor Center des National Park Service in der 450 Auburn Ave. zeigt Ausstellungen über Dr. Martin Luther King, Jr. und die Bürgerrechtsbewegung. Der Park ist täglich von 9:00 bis 17:00 Uhr geöffnet; vom Memorial-Day-Wochenende bis zum Labor Day bis 18:00 Uhr; Thanksgiving Day, 25. Dezember und 1. Januar geschlossen. Rufen Sie 404-331-5190 an, oder besuchen Sie die Website für weitere Informationen. Der umliegende, fast 70 Hektar große Martin Luther King, Jr., National Historic Site and Preservation District umfasst den Sweet Auburn Historic District.