Mars ist benannt nach dem römischen Gott des Krieges. Viele glauben, dass die alten Völker Mars wegen seiner roten Farbe mit Blutvergießen und Krieg assoziierten. Die Römer waren nicht die einzige Gesellschaft, die den Planeten mit Blutvergießen assoziierte. Die alten Babylonier nannten ihn Nergal, nach ihrem Gott des Feuers, des Krieges und der Zerstörung. In Übereinstimmung mit der Assoziation des Planeten mit dem Gott Mars, ist sein Symbol ein Kreis mit einem Pfeil, der von der rechten Ecke nach außen zeigt. Dies soll Mars‘ Schild und Speer darstellen.
Diese Informationen reichen bei weitem nicht aus, um das Interesse am Roten Planeten zu befriedigen, deshalb hier ein paar interessante Fakten über den Mars und seine Umgebung.
Der größte Berg im Sonnensystem befindet sich auf dem Mars. Der Olympus Mons ist 27 km hoch. Er ist ein Schildvulkan, der über Millionen von Jahren ausbrechen konnte, weil es auf dem Mars keine tektonischen Plattenbewegungen gibt. So konnte der gleiche vulkanische Hotspot ungestört ausbrechen, bis sich der Riesenberg bildete.
Das chemische Symbol für Eisen ist das gleiche wie das astronomische Symbol für den Mars. Das ist passend, denn der Planet erhält sein rötliches Aussehen durch das Eisenoxid im Staub auf seiner Oberfläche.
Ein Jahr auf dem Mars dauert 686,98 Erdtage oder 1,88 Erdjahre. Es gibt vier Jahreszeiten im Jahr, wie hier auf der Erde, aber jede Jahreszeit ist länger als eine typische Erdsaison.
Mars ist voll von Wasser. Nicht flüssiges Wasser, wie wir es hier auf der Erde sehen, sondern Wassereis unter der Oberfläche und am Boden von Kratern. Es gibt sogar Hinweise darauf, dass es in Höhlen auf der Marsoberfläche Eis geben könnte. Diese Ablagerungen sind sicher vor der Sonnenstrahlung, die die Oberfläche bombardiert, so dass sie an Ort und Stelle bleiben können.
Mars hat derzeit kein Magnetfeld, aber Raumsonden haben Restmagnetismus in Felsen auf der Oberfläche entdeckt. Das würde auf ein aktives Magnetfeld vor Millionen, wenn nicht Milliarden von Jahren hindeuten. Wissenschaftler glauben, dass der Kern des Mars zu fest geworden ist, um zu rotieren und nicht mehr in der Lage ist, einen Dynamo-Effekt zu erzeugen. Ein Dynamo-Effekt ist für die Erzeugung eines Magnetfeldes unerlässlich.
Dies sind nur einige der interessanten Fakten, die über den Namensgeber des Mars hinausgehen. Achten Sie besonders auf die Informationen, die von der Raumsonde Mars Express generiert wurden. Sie hat eine Menge interessanter Daten auf und unter der Marsoberfläche aufgedeckt.
Für den Fall, dass Sie sich fragen, wie Jupiter zu seinem Namen kam.
Hier sind einige historische Informationen über Mars, den Kriegsgott, und mehr über Ares, die griechische Version von Mars.
Zu guter Letzt, wenn Sie mehr über den Mars im Allgemeinen erfahren möchten, haben wir mehrere Podcast-Episoden über den Roten Planeten bei Astronomy Cast gemacht. Episode 52: Mars, und Episode 91: Die Suche nach Wasser auf dem Mars.