Manzanita

Manzanita: Klein, mittelgroß oder groß?

Kein anderer Strauch ist so symbolträchtig für die Pazifikküste wie Manzanita (Arctostaphylos). Von British Columbia bis Baja sind viele Arten von den Stränden bis in die Berge endemisch. Mit mehr als 50 Arten und Dutzenden von Kultivaren sind sie einer der markantesten Sträucher des fernen Westens, vertraut für Camper und Wanderer, aber wenig bekannt für den Hausgärtner, abgesehen von dem weit verbreiteten Bodendecker Kinnikinnick (Arctostaphylus uva-ursi).

In Kalifornien sind Manzanitas seit langem als wertvolle Gartensträucher anerkannt und haben eine treue Anhängerschaft unter den Liebhabern einheimischer Pflanzen gewonnen. Sie sind ein weiterer Baustein in der Bewegung hin zu pflegeleichten und wasserarmen Gärten.

Die wilde Manzanita-Blüte war einst ein Grundnahrungsmittel der indianischen Stämme im heutigen Südkalifornien. Sie war weit verbreitet in einer Räuchermischung, die für medizinische und spirituelle Zwecke verwendet wurde. Obwohl das Rezept von Stamm zu Stamm variierte, wurde die Mischung im Allgemeinen von den Ureinwohnern als Kinnikinnick bekannt, ein Name, der sich bei den europäischen Jägern, Händlern und Siedlern der Kolonialzeit hielt. In vielen Gegenden werden die Beeren der wilden Manzanita-Blüten heute für schmackhafte Gelees und Marmeladen verwendet.

Die Früchte, die sich im Sommer und bis in den Herbst hinein entwickeln, sind zunächst grün und haben eine glatte Oberfläche. Bei einigen Früchten ist die Oberfläche klebrig. Wenn die Früchte im Spätsommer reifen, färben sie sich dunkelrot oder kastanienbraun und das Fruchtfleisch wird mehlig oder pudrig.

Kinnikinnick, Arctostaphylos uva-ursi, bezieht sich auf Bodendecker-Versionen von Manzanita. ‚San Bruno Mountain‘ wird etwa einen Meter Boden bedecken, während er eine Höhe von etwa 6 Zoll beibehält. Sie hat kleine, steife, dunkelgrüne Blätter, die im Winter rot oder violett werden. Büschel von weißen oder rosafarbenen Blüten erscheinen im Spätwinter, gefolgt von roten Beeren.

Während der Kinnikinnick guten Grund für seine extreme Beliebtheit hat, reichen die Manzanitas von Bodendeckern bis zu hohen strauchartigen Sorten. Alle haben glockenförmige Blüten und kleine rote Früchte. Im Spanischen bedeutet Manzanita „kleiner Apfel“, dem die Beere dieser heimischen Pflanze ähnelt.

Im kleinen bis mittleren Bereich ist Arctostaphylos nummularia, auch bekannt als Fort Bragg Manzanita, ein kleiner, dichter Strauch, der etwa einen Meter hoch wird. Er wächst gut in Küstengebieten, die viel Nebel abbekommen, kommt gut mit sauren Böden und wenig Wasser im Sommer zurecht und mag volle Sonne oder Halbschatten.

Dieser immergrüne Strauch ist wertvoll in kleinen Stadtgärten und macht ein auffälliges Container-Exemplar. Er ist in Kalifornien beheimatet, wo er in den Wäldern der Küsten- und Binnengebirge nördlich der San Francisco Bay wächst. A. nummularia trägt kleine, hellgrüne Blätter an behaarten, schlanken Stängeln. Kleine Büschel weißer Blüten erscheinen vom späten Winter bis zum frühen Frühjahr. Diese Pflanze ist gut für Uferböschungen geeignet.

Arctostaphylos bakeri ‚Louis Edmunds‘ ist ein aufrecht wachsender Strauch, der bis zu 1,80 m hoch wird und im zeitigen Frühjahr reichlich rosafarbene, urnenförmige Blüten in Trauben trägt. Der gedrehte, purpurbraune Stamm und die immergrünen, graugrünen Blätter machen ihn zu einem auffälligen Exemplar in gemischten Bepflanzungen. Rehe mögen sie nicht, aber ihre Blüten sind eine große Attraktion für Kolibris und ihre Beeren ein nützliches Nahrungsmittel für andere Vögel.

Diese Pflanze hat sich als außergewöhnlich hitze- und trockenheitstolerant erwiesen und ist eine der am einfachsten zu kultivierenden Manzanitas. Sie ist ein Sonnenliebhaber, der gut durchlässigen Boden mag und, einmal etabliert, gelegentliches bis kein zusätzliches Gießen benötigt.