Ein Mann in Maryland starb nur wenige Tage, nachdem er eine seltene Infektion durch eine Art von fleischfressenden Bakterien, die im Meerwasser leben, entwickelt hatte.
Der Mann, Michael Funk, 67, hatte einen Schnitt an seinem Bein, der in Kontakt mit dem salzigen Wasser in einer Bucht in der Nähe seines Hauses in Ocean City kam, laut Nature World News. Der Schnitt erlaubte einer Art von Bakterien namens Vibrio vulnificus, in seinen Blutkreislauf einzudringen. Schon bald bekam Funk starke Schmerzen in seinem Bein und wurde ins Krankenhaus gebracht, wo die Ärzte die infizierte Haut entfernten und später sein Bein amputierten. Aber innerhalb von vier Tagen hatte die sich schnell ausbreitende Infektion sein Leben genommen.
Vibrio vulnificus kommt in warmen Küstengewässern vor und ist laut den Centers for Disease Control and Prevention zwischen Mai und Oktober in größeren Mengen vorhanden.
Menschen können sich auf zwei Arten mit den Bakterien infizieren: Durch den Verzehr von kontaminierten Meeresfrüchten oder durch eine offene Wunde, die in direkten Kontakt mit Meerwasser kommt, das die Bakterien enthält.
Wer Meeresfrüchte isst, die mit V. vulnificus kontaminiert sind, einschließlich roher oder ungenügend gekochter Schalentiere, kann Durchfall, Bauchkrämpfe, Übelkeit, Erbrechen und Fieber bekommen, so die CDC.
Wenn Menschen jedoch eine Wunde haben, die den Bakterien ausgesetzt ist, wie im Fall von Funk, können die Bakterien die Haut infizieren und Hautabbau und Geschwüre verursachen. Diese Infektionen können fortschreiten und den ganzen Körper befallen und zu lebensbedrohlichen Symptomen führen, einschließlich gefährlich niedrigem Blutdruck oder septischem Schock, sagte die CDC.
Wenn eine Blutstrominfektion auftritt, ist die Prognose düster: Etwa 50 Prozent der V. vulnificus-Blutbahninfektionen verlaufen nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Florida tödlich.
Schwere Erkrankungen durch das Bakterium sind jedoch selten: Die CDC schätzt, dass von den 80.000 Menschen in den USA, die pro Jahr an Vibrio-Bakterien erkranken, etwa 100 an der Infektion sterben.
Die Wahrscheinlichkeit einer Infektion ist höher, wenn das Immunsystem geschwächt ist, insbesondere bei chronischen Lebererkrankungen, so die CDC.
Um einer Infektion mit V. vulnificus vorzubeugen, empfiehlt die CDC, dass Menschen mit offenen Wunden den Kontakt mit Salz- oder Brackwasser vermeiden oder ihre Wunde mit einem wasserdichten Verband abdecken. Um eine lebensmittelbedingte Erkrankung durch das Bakterium zu vermeiden, empfiehlt die CDC, dass Menschen keine rohen oder ungenügend gekochten Schalentiere essen.
Originalartikel auf Live Science.
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