OriginalsEdit
McCartney sagte, er habe die Idee zu „Let It Be“ gehabt, nachdem er während der angespannten Zeit der Sessions für die Beatles („das Weiße Album“) 1968 einen Traum von seiner Mutter hatte. Mary Patricia McCartney starb 1956 an Krebs, als er vierzehn Jahre alt war. Als er den Song im Januar 1969 mit den Beatles probte, sang McCartney anstelle des Textes „Mother Mary“ gelegentlich „Brother Malcolm“, eine Anspielung auf den Assistenten der Beatles, Mal Evans. McCartney sagte später: „Es war großartig, sie wieder zu besuchen. Ich fühlte mich sehr gesegnet, diesen Traum zu haben. Das hat mich dann dazu gebracht, ‚Let It Be‘ zu schreiben.“ In einem späteren Interview sagte er über den Traum, dass seine Mutter ihm gesagt habe: „Es wird alles gut werden, lass es einfach sein.“ Auf die Frage, ob sich die Phrase „Mother Mary“ in dem Song auf die Mutter Jesu beziehe, hat McCartney typischerweise geantwortet, dass die Zuhörer den Song interpretieren können, wie sie wollen. In der Tat haben andere die Phrase biblisch interpretiert.
AufnahmenBearbeiten
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McCartney begann am 19. September 1968 im Aufnahmestudio zwischen den Takes von „Piggies“ erstmals mit „Let It Be“ herumzuspielen. Einige Monate später, am 3. Januar 1969, wurde der Song in den Twickenham Film Studios geprobt, wo die Gruppe am Tag zuvor mit den Dreharbeiten zum Film „Let It Be“ begonnen hatte. In dieser Phase des Films nahmen sie nur auf den Mono-Decks auf, die für die Synchronisation mit den Filmkameras verwendet wurden, und machten keine Mehrspuraufnahmen für die Veröffentlichung. Es wurde ein einziger Take aufgenommen, mit nur McCartney am Klavier und Gesang. Der erste Versuch mit den anderen Beatles wurde am 8. Januar unternommen. Die Arbeit an dem Song wurde im Laufe des Monats fortgesetzt. Die Mehrspuraufnahmen begannen am 23. Januar in den Apple Studios.
Der Master-Take wurde am 31. Januar 1969 aufgenommen, als Teil der „Apple Studio Performance“ für das Projekt. McCartney spielte ein Blüthner-Piano, Lennon spielte einen sechssaitigen E-Bass (der in der endgültigen Version auf Geheiß von George Martin durch McCartneys eigenen Basspart ersetzt wurde), George Harrison und Ringo Starr übernahmen ihre konventionellen Rollen an der Gitarre bzw. am Schlagzeug, und Billy Preston steuerte eine Hammond-Orgel bei. Dies war eine von zwei geeigneten Aufführungen von „Let It Be“, die an diesem Tag aufgenommen wurden. Die erste Version, als Take 27-A bezeichnet, sollte als Grundlage für alle offiziell veröffentlichten Versionen des Songs dienen. Die andere Version, Take 27-B, wurde im Film Let It Be als Teil der Apple-Studio-Performance zusammen mit „Two of Us“ und „The Long and Winding Road“ aufgenommen.
Die Film-Performance von „Let It Be“ wurde nie offiziell als Audioaufnahme veröffentlicht. Der Text der beiden Versionen unterscheidet sich ein wenig in der letzten Strophe. In der Studioversion heißt es „Mutter Maria kommt zu mir … es wird eine Antwort geben“, während es in der Filmversion „Mutter Maria kommt zu mir … es wird kein Leid geben“ heißt. Außerdem ist McCartneys Gesangsleistung in beiden Versionen deutlich unterschiedlich: In der Filmversion klingt sie in bestimmten Momenten rau, da er kein Anti-Pop an seinem Mikrofon verwendet; außerdem gibt es einige Falsettgesänge, die er vorträgt (indem er das vokale ‚e‘ auf dem Wort ‚be‘ verlängert), zum Beispiel in der ‚let it be‘-Zeile, die dem zweiten Refrain vorausgeht. Schließlich wird die instrumentale Progression in der Mitte des Songs nach dem zweiten Refrain (die von F nach C absteigt), die auf allen veröffentlichten Studio-Versionen zweimal gespielt wird, im Film nur einmal gespielt (oder zumindest gezeigt, wie sie gespielt wird).
Am 30. April 1969 überspielte Harrison ein neues Gitarrensolo auf den besten Take vom 31. Januar. Ein weiteres Solo overdubte er am 4. Januar 1970. Das erste Overdub-Solo wurde für die ursprüngliche Single-Veröffentlichung verwendet, und das zweite Overdub-Solo wurde für die ursprüngliche Album-Veröffentlichung verwendet. Einige Fans glauben fälschlicherweise, dass es zwei Versionen des Basistracks gab – basierend vor allem auf den unterschiedlichen Gitarrensoli, aber auch auf anderen Unterschieden in den Overdubs und Abmischungen.
Single VersionEdit
Die Single verwendete die gleichen Cover-Fotos wie das Let It Be-Album und wurde ursprünglich am 6. März 1970 veröffentlicht, unterlegt mit „You Know My Name (Look Up the Number)“, mit einem Produktionskredit für George Martin. Diese Version enthält Orchestrierung und Hintergrundgesang, die am 4. Januar 1970 unter der Aufsicht von Martin und McCartney aufgenommen wurden, mit Hintergrundgesang, der den einzigen bekannten Beitrag von Linda McCartney zu einem Beatles-Song enthielt. Während dieser Session nahm Harrison auch das zweite überspielte Gitarrensolo auf. Zu einem bestimmten Zeitpunkt war geplant, die beiden Overdub-Soli zusammen zu spielen. Diese Idee wurde für den endgültigen Mix der Single fallen gelassen und nur das Solo vom 30. April wurde verwendet, obwohl das Overdub vom 4. Januar in der letzten Strophe schwach zu hören ist. Martin mischte die Orchestrierung in dieser Version sehr tief.
Der Single-Mix feierte sein Albumdebüt auf dem 1967-1970 Compilation-Album der Beatles. Originalpressungen zeigen fälschlicherweise die Laufzeit von 4:01 (vom Album Let It Be) und nicht die Laufzeit der Single-Version von 3:52. Diese Version war auch auf 20 Greatest Hits, Past Masters Volume 2 und 1 enthalten.
AlbumversionEdit
Am 26. März 1970 mischte Phil Spector den Song für das Album Let It Be neu. Diese Version enthält einen zweiten Overdub von Harrisons Gitarrensolo, weniger Hintergrundgesang, einen Delay-Effekt auf Starrs Hi-Hat und eine prominentere Orchestrierung. Der letzte Refrain hat drei „let it be …“-Zeilen, da die „there will be an answer“-Zeile zweimal (statt einmal wie auf der Single) vor der „whisper words of wisdom“-Zeile zum Abschluss des Songs wiederholt wird. Auf dem Album hört man Lennon am Ende des vorangehenden Titels „Dig It“ mit einer Falsettstimme sagen, die Gracie Fields imitiert: „Das war ‚Can You Dig It‘ von Georgie Wood, und jetzt würden wir gerne ‚Hark, the Angels Come‘ machen.“
Anthology versionEdit
Eine frühe Aufnahme des Songs erscheint auf der 1996er Kompilation Anthology 3. Diese Version, Take 1, wurde am 25. Januar 1969 aufgenommen. Es ist eine viel einfachere Version, da McCartney die letzte Strophe noch nicht geschrieben hatte („And when the night is cloudy … I wake up to the sound of music …“). Stattdessen wird die erste Strophe wiederholt. Der Track, wie er auf Anthology 3 veröffentlicht wurde, enthält auch ein Studiogespräch zwischen Lennon und McCartney vor einer Aufnahme vom 31. Januar 1969:
Lennon: Sollen wir im Solo kichern?
McCartney: Ja.
Lennon: OK.
McCartney: Das wird – das wird dich umhauen, Junge.
Auch am Ende des Songs auf der Anthology 3 Version ist Lennon zu hören, wie er nach einer weiteren Aufnahme vom 31. Januar sagt: „Ich denke, das war ziemlich großartig. Ich würde eine mit nach Hause nehmen. OK, lasst es uns aufnehmen. Du Gauner, du Betrüger!“ (Dies ist eine Anspielung auf die „No-Overdub“-Politik, die die Beatles für das Projekt „Get Back“ eingeführt hatten – „Tracking“ bezieht sich auf die Doppelspur der Vocals auf einer Aufnahme.) Die Laufzeit der Anthology-Version beträgt 4:05.
Let It Be… Naked versionEdit
Eine weitere Version des Songs erschien auf dem Let It Be… Naked Album im Jahr 2003. Der Großteil dieses Remixes ist Take 27-A vom 31. Januar 1969, wobei Teile von Take 27-B (wie im Film „Let It Be“ verwendet), einschließlich des gedämpften Gitarrensolos, eingespleißt wurden.
Diese Version enthält eine andere Pianospur als die auf den Studio- und Single-Versionen. Im Intro spielt McCartney während des A-Moll-Akkords eine zusätzliche A-Bass-Note (ganz ähnlich wie in der Filmversion); er spielt auch einen Standard-A-Moll-Akkord im Klavier auf dem ersten Schlag von Takt zwei in der letzten Strophe (auf dem Text „mother“, ebenfalls wie in der Filmversion), während die anderen Versionen eine andere Klavierharmonisierung haben, die leicht als ein nicht behobener Fehler gedeutet werden kann. Die Backing Vocals im Refrain dieser Version ähneln denen in der Single-Version, sind aber in der Lautstärke deutlich reduziert, während sie immer noch einen halllastigen, choralen Effekt beibehalten. Ringo Starr mochte Phil Spectors Version nicht, in der Starrs Schlagzeugspiel durch Spectors „Tape-Delay-Effekt“ an den Hi-Hats während der zweiten Strophe des Songs und durch hinzugefügte Shaker verstärkt wurde, so dass Let It Be… Naked sein ursprüngliches Schlagzeugspiel im „stripped-down-approach“-Verfahren aufweist. Ebenfalls weggefallen sind die Tom-Tom-Overdub-Rolls, die nach dem Gitarrensolo in der dritten Strophe zu hören sind. Starr kommentierte auch, dass er sich nach der Veröffentlichung von Naked nun anhören musste, wie McCartney „I told you so“ sagte, wenn er über Spectors Produktion sprach. Die Spielzeit des Songs auf Let It Be… Naked beträgt 3:52.
Unverwendete Mixe
Glyn Johns mischte den Song am 28. Mai 1969, als er die Abmischung für das Album Get Back beendete. Diese Version wurde nie veröffentlicht. Er verwendete den gleichen Mix am 5. Januar 1970, was ein Versuch war, eine akzeptable Version der LP zu erstellen. Auch diese Version der LP wurde nie offiziell veröffentlicht.