Legendäre Kreaturen und Länder wurden 1994 mit Legends, dem dritten Erweiterungsset des Spiels, eingeführt. Obwohl einige Karten, die vor Legends gedruckt wurden, einzigartige Individuen darstellen und logischerweise legendär gewesen wären, wurden und werden sie immer noch als nicht legendär behandelt. Das erste legendäre Artefakt, Schwert der Auserwählten, wurde 1998 im Stronghold-Set gedruckt, und die ersten legendären Verzauberungen wurden 2004 in Champions of Kamigawa gedruckt.
Die Funktionsweise der Legendenregel unterschied sich bei ihrer Einführung von ihrer heutigen Form: Wenn eine legendäre Karte ins Spiel kam, während eine andere Kopie derselben Karte bereits im Spiel war, wurde die kürzlich gespielte Legende auf den Friedhof gelegt, nicht aber die, die bereits im Spiel war. Dies konnte ein signifikanter Vorteil für den Spieler sein, der die Legende zuerst gespielt hat, und war besonders ein Problem bei Legenden, die billig und schnell gespielt werden konnten, wie Lin Sivvi, Defiant Hero.
Anfänglich wurden legendäre Kreaturen mit „Legende“ als Kreaturentyp gedruckt. Zu dieser Zeit konnten die meisten Kreaturen außer Artefaktkreaturen (die überhaupt keinen Kreaturentyp hatten) nur einen Kreaturentyp haben, also ersetzte „Legende“ jeden anderen Kreaturentyp, den sie vielleicht gehabt hätten. Später wurden einige Legenden mit zusätzlichem Text gedruckt, der ihnen zusätzliche Kreaturentypen verlieh: Während Barrin, Meisterzauberer beispielsweise „Legende“ als Kreaturentyp hat, lautet der Text der Karte „Barrin, Meisterzauberer zählt als Zauberer“, was ihm effektiv auch den Kreaturentyp Zauberer verleiht. Beginnend mit dem Urza’s Destiny-Set von 1999 wurden legendären Kreaturen einfach mehrere Kreaturentypen gegeben: Rayne, Academy Chancellor wird zum Beispiel einfach als „Wizard Legend“ gedruckt, was den Text „counts as a Wizard“ unnötig macht. Der Status von „Legende“ als Kreaturentyp konnte mit der Karte „Unnatürliche Auswahl“ ausgenutzt werden: Ein Spieler konnte die Kreaturen eines Gegners eliminieren, indem er sie in Legenden verwandelte und so die Legendenregel auslöste.
Im Jahr 2004 wurde „Legende“ als Kreaturentyp entfernt, wodurch sie für „Unnatürliche Auswahl“ unzugänglich wurde, und die Legendenregel wurde geändert, so dass sie nur noch aktiviert wird, wenn zwei (oder mehr) legendäre Permanente denselben Namen haben. Infolgedessen wurden in den nachfolgenden Sets neue, billige legendäre Karten gedruckt. Frühe legendäre Kreaturen, die nur „Legende“ als Kreaturentyp hatten, wurden rückwirkend mit anderen Kreaturentypen versehen.
Im Jahr 2013 wurde die Legendenregel auf die aktuelle Form geändert, bei der die Reichweite des Einflusses vom gesamten Schlachtfeld auf den Spieler selbst geändert wurde. Dies verhindert jede Möglichkeit, die Legendenregel als Mittel zu nutzen, um gegnerische legendäre Karten zu entfernen, indem man eine andere der gleichen legendären Karte spielt oder eine Kopie davon anfertigt.