Laurence Fishburne, mit vollem Namen Laurence John Fishburne III, (geboren am 30. Juli 1961, Augusta, Georgia, USA), amerikanischer Schauspieler, bekannt für die Intensität seiner Darbietungen. Er erhielt einen Tony Award (1992) für seine Arbeit in August Wilsons Stück Two Trains Running, wurde aber wahrscheinlich am besten für seine Rolle als Morpheus in der Matrix-Filmtrilogie bekannt.
Fishburne begann mit der Schauspielerei als Kind und gab sein Filmdebüt in Cornbread, Earl and Me (1975) im Alter von 14 Jahren. Danach log er über sein Alter, um die Rolle des Clean, eines Kanoniers auf einem Schnellboot in Francis Ford Coppolas Vietnamkriegsepos Apocalypse Now (1979) zu gewinnen. Die Erfahrung, auf den Philippinen mit einer erfahrenen Filmcrew zu drehen, hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf Fishburne, der sich dazu entschloss, in Hollywood erfolgreich zu sein. Zunächst fand er nur Rollen als Ganove, und er war froh, die Rolle des unbeschwerten Cowboys Curtis in der Kinderfernsehserie Pee-Wee’s Playhouse zu übernehmen. Er arbeitete wieder mit Coppola in Rumble Fish (1983) und The Cotton Club (1984) und mit den Regisseuren Steven Spielberg in The Color Purple (1985) und Spike Lee in School Daze (1988).
In den 1990er Jahren kam Fishburne in Schwung und lieferte bemerkenswerte Leistungen in King of New York (1990), Boyz ’n the Hood (1991), Deep Cover (1992) und Searching for Bobby Fischer (1993). Seine Darstellung des Musikers Ike Turner in What’s Love Got to Do with It (1993) brachte ihm eine Oscar-Nominierung als bester Schauspieler ein. 1995 wurde er der erste Afroamerikaner, der Shakespeares Othello in einem großen Film spielte. In The Matrix (1999) spielte Fishburne einen Guru, der einem jungen Hacker (Keanu Reeves) ein alternatives Universum offenbart. Der erfolgreiche Film ebnete den Weg für zwei Fortsetzungen, The Matrix Reloaded (2003) und The Matrix Revolutions (2003).
Im Jahr 2006 spielte Fishburne in Akeelah and the Bee einen Professor, der ein Mädchen aus Süd-Los Angeles trainiert, um an einem nationalen Buchstabierwettbewerb teilzunehmen. Später im selben Jahr trat er auch als Hotelkoch in Bobby auf, einem Film über die Ermordung von Robert F. Kennedy. 2009 spielte er die Hauptrolle in dem Action-Thriller Armored, und zwei Jahre später porträtierte er einen leitenden Angestellten der Centers for Disease Control and Prevention in dem epidemiologischen Thriller Contagion. In dem Superman-Film Man of Steel (2013) spielte er Clark Kents Zeitungsredakteur-Boss. Er wiederholte die Rolle in Batman v Superman: Dawn of Justice (2016). Zu Fishburnes weiteren Filmen aus dem Jahr 2016 gehörte Passengers, eine Sci-Fi-Romanze über überwinternde Raumfahrer, die zu einem anderen Planeten reisen. Im darauffolgenden Jahr wurde er als Verbrecherfürst in dem Actionthriller John Wick: Kapitel 2 besetzt; er wiederholte die Rolle in der Fortsetzung 2019. In Last Flag Flying (2017) spielte er einen Vietnamkriegsveteranen, der seinem alten Kriegskameraden hilft, seinen Sohn zu beerdigen, einen im Irakkrieg gefallenen Marine. 2018 kehrte Fishburne mit Ant-Man and the Wasp zu den Superheldenfilmen zurück.
Neben seinen Filmrollen brachte Fishburne auch seine Arbeit auf der Bühne und im Fernsehen viel Anerkennung ein. Nach seinem Auftritt in Two Trains Running verkörperte er 1999 König Heinrich II. in einer Broadway-Produktion von The Lion in Winter und 2006 war er in August Wilsons Fences in Pasadena, Kalifornien zu sehen. Danach spielte er die Rolle des Thurgood Marshall in Thurgood, einer Ein-Mann-Show, die am Broadway inszeniert (2008) und später als HBO-Film (2011) ausgestrahlt wurde. Zu Fishburnes weiteren kleinen Bildschirmrollen gehörte eine Gastrolle in der Serie Tribeca, für die er 1993 seinen ersten Emmy Award erhielt. Er trat auch in den Fernsehfilmen The Tuskegee Airmen (1995) und Miss Evers‘ Boys (1997) auf; für den letztgenannten Film, eine fiktionalisierte Darstellung der Tuskegee-Syphilis-Studie, erhielt Fishburne, der als ausführender Produzent fungierte, einen Emmy, als er als bester Fernsehfilm ausgezeichnet wurde.
Von 2008 bis 2011 war Fishburne ein Darsteller in der beliebten Fernsehserie CSI: Crime Scene Investigation. Er trat in der Serie Hannibal (2013-15) auf, und 2014 stieß er zum Cast der Sitcom Black-ish. Fishburne spielte den Autor Alex Haley in Roots (2016), einem Remake der Fernseh-Miniserie von 1977, die auf Haleys gleichnamigem Roman von 1976 basiert. Danach wurde er als Nelson Mandela in der Miniserie Madiba (2017) besetzt.