„Nach dem ersten Glas sehen Sie die Dinge so, wie Sie sie gerne hätten. Nach dem zweiten sieht man die Dinge so, wie sie nicht sind. Schließlich sieht man die Dinge so, wie sie wirklich sind, und das ist die schrecklichste Sache der Welt.“ – Oscar Wilde
Obwohl Absinth in den Vereinigten Staaten seit einem Jahrzehnt legal ist, ist er im Großen und Ganzen immer noch eine ziemlich mysteriöse Spirituose, eine, die von Aberglauben umhüllt ist. Und obwohl der durchschnittliche Trinker vielleicht nicht weiß, woraus Absinth gemacht ist oder wie er schmeckt, ist das Einzige, was jeder weiß, die Geschichte der „Grünen Fee“, die Halluzinationen, die man beim Trinken von Absinth bekommen soll, und die viel damit zu tun hat, warum er in den USA etwa ein Jahrhundert lang (1912-2007) verboten war. So muss natürlich die Frage gestellt werden: Verursacht Absinth wirklich Halluzinationen? Wenn ja, warum? Und wenn nicht, was zum Teufel hatte es mit dem Verbot auf sich?
Zunächst also, was ist der Grund, den die Geschichten für die halluzinogenen Eigenschaften von Absinth angeben? Der allgemeine Konsens war, dass Wermut, ein Kraut, das als Aromastoff für das Getränk verwendet wird, Thujon enthält, eine angeblich psychoaktive Verbindung, die jemanden, der das Getränk genießt, dazu bringen kann, Dinge zu sehen. Obwohl Wermut definitiv Thujon enthält und Thujon nachweislich GABA-Rezeptoren im Gehirn blockiert und giftig sein kann, wenn es in hohen Dosen eingenommen wird, werden Sie keinen Absinth finden, der die für eine Reaktion notwendigen Mengen an Thujon enthält. (Ganz zu schweigen davon, dass der Effekt von blockierten GABA-Rezeptoren keine trippigen Visionen sind, sondern in der Tat schmerzhafte Krämpfe. Nicht unsere Vorstellung von einer guten Zeit.) Aufgrund des hohen Alkoholgehalts von Absinth (typischerweise etwa 60 bis 70 %) würden Sie wahrscheinlich an einer Alkoholvergiftung sterben, lange bevor Sie genug Thujon zu sich genommen haben, um irgendeinen Effekt zu haben, ob gut oder schlecht.
Abgesehen davon ist Absinth trinken auch kein Todesurteil. Wie die angeblich Kopfschmerzen verursachenden Sulfite im Wein ist Thujon natürlich in allen möglichen Dingen enthalten, die wir zu uns nehmen, und man sieht keine Leute, die auf der Straße umkippen oder wilde Visionen haben. Die banale Wahrheit ist, dass weder Wermut noch das darin enthaltene Thujon Halluzinationen hervorrufen, und die Tatsache, dass die Leute auch heute noch fest daran glauben, zeigt, wie mächtig der Absinth-Mythos ist.
Aber das ist das moderne Zeug. Der Absinth, der in seinem goldenen Zeitalter erhältlich war, war viel potenter und psychotroper, richtig? Wahrscheinlich nicht. Trotz des weit verbreiteten Glaubens, dass der Absinth vor dem Verbot einen viel höheren Thujon-Gehalt hatte, hatte Absinth laut Absinth-Experte und Lucid-Erfinder Ted Breaux nie wirklich halluzinogene Eigenschaften. Stattdessen waren die Dichter und Künstler, die behaupteten, grüne Feen zu sehen, wahrscheinlich nur vom hohen Alkoholgehalt des Absinths überwältigt, plus vielleicht der Macht der Suggestion, natürlich. Wenn Sie tiefe Taschen haben, können Sie Breauxs Behauptungen selbst testen: Es gibt viele versiegelte Flaschen von Absinth aus der Zeit vor dem Verbot auf dem Markt, sie sind nur sehr teuer.
Was hatte es also mit dem Verbot auf sich? Erinnern Sie sich daran, dass Absinth in den meisten Ländern im frühen 20. Jahrhundert verboten wurde, als die Abstinenzbewegungen stark waren und mächtigen politischen Rückhalt hatten. Die Vereinigten Staaten verboten Absinth im Jahr 1912, noch vor der Prohibition, während in Frankreich Koryphäen den Absinth als Ursache für den Verfall aller moralischen Werte des Landes angriffen. Es ist wahrscheinlich, dass Absinth, mit einem um ein Drittel höheren Alkoholgehalt als der meiste Gin oder Whiskey, nur ein Sündenbock für eine allgemein schlechte Zeit für Alkohol war. Es bedurfte einer Menge Lobbyarbeit von Leuten wie Breaux (und einer sich ändernden Einstellung zum Trinken), um das Verbot vor nur 10 Jahren endlich zu kippen.
So ist die seltsame, verworrene Geschichte des Absinths und seiner angeblichen Wirkung. Wenn Sie nicht vorhaben, die Bank für eine Flasche aus der Zeit vor dem Verbot zu sprengen, versuchen Sie eine Flasche Pernod für die traditionelle Erfahrung, Lucid, um zu sehen, was Bars damit machen, oder Wild Card für einen moderneren, „handwerklichen“ Absinth.
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