Geschichte
In den frühen Morgenstunden des 13. März 1964 war Catherine „Kitty“ Genovese (1935-1964) auf dem Heimweg von der Arbeit, als sie von Winston Moseley ermordet wurde, einem Bewohner von Queens, der kurz zuvor zwei andere Frauen getötet hatte. Zwei Wochen später wurde das Verbrechen in einem Artikel der New York Times sensationell dargestellt, in dem es hieß, dass 38 Zeugen nichts unternahmen, als Genovese wiederholt angegriffen wurde. Die Geschichte fesselte die Menschen jahrzehntelang, obwohl das meiste davon ein Mythos war (ein Nachbar, zum Beispiel, blieb bei ihr, als sie im Sterben lag). In einem Artikel aus dem Jahr 2016 griff die Times ihren Artikel aus dem Jahr 1964 wieder auf und räumte ein, dass dieser „eine entscheidende Rolle bei der Entstehung des so genannten ‚Kitty-Genovese-Syndroms'“ gespielt habe. Aufgewachsen in Park Slope, Brooklyn, war Genovese eine beliebte Schülerin an der Prospect Heights High School. Kurz nach ihrem Abschluss entschied sie sich, in der Stadt zu bleiben, als ihre Eltern 1954 mit der Familie nach Connecticut zogen. Ein Aspekt der Stadt, der sie wahrscheinlich überzeugte zu bleiben, war das schwule Leben, das selbst in der weitgehend verschlossenen Vor-Stonewall-Ära ein stärkeres Gefühl der LGBT-Gemeinschaft bot als die meisten anderen Orte.
Im März 1963 begann sie mit Mary Ann Zielonko auszugehen. Sie trafen sich im Swing Rendezvous, einer Lesbenbar in Greenwich Village. Genovese und Zielonko zogen schließlich in eine Wohnung in der Austin Street 82-70 im Mittelklasse-Viertel von Kew Gardens, Queens. Laut Zielonko waren sie genau ein Jahr vor Genoveses Ermordung zusammen, und es war Zielonko – ihre „Mitbewohnerin“ – die von der Polizei geweckt und gebeten wurde, die Leiche im Leichenschauhaus zu identifizieren.
„Eine schwule Frau in dieser Gesellschaft zu sein, war sehr schwer, also waren wir viel im Verborgenen. In der Tat wusste die Familie nichts davon. Ich meine, sie wissen es jetzt, aber es gab da eine Verleugnung. Es war damals sehr schwer.“
Zum Zeitpunkt ihres Todes war Genovese Bar-Managerin in Ev’s Eleventh Hour Sports Bar in der Jamaica Avenue 193-14 in Hollis. In dem Dokumentarfilm The Witness (2015) erwähnen ihre männlichen Mitarbeiter, dass sie wussten, dass sie schwul war. Bilder einer lebensfrohen Genovese in ihrem roten Sportwagen und mit Freunden auf Coney Island sind in der Dokumentation zu sehen.