1300 v. Chr.
Lange vor unserer Zeitrechnung wurde die Kaurimuschel als Zahlungsmittel verwendet und galt als Symbol für Reichtum und Macht. Diese monetäre Verwendung hielt bis ins 20. Jahrhundert an. Die beiden Hauptarten sind die cypreae moneta und die cypraea annulus, und sie haben alle Eigenschaften, die wir von einer Währung erwarten – Haltbarkeit, Bequemlichkeit, Teilbarkeit und leichte Identifizierbarkeit. Im Vergleich zu Nahrungsmitteln, die verderblich sind, und Federn, die von Ungeziefer beschädigt werden können, können Kaurimuscheln häufige Handhabung aushalten und sind klein und leicht zu transportieren. Da sie fast immer die gleiche Form und Größe haben, konnten sie auch gezählt oder einfach gewogen werden, um den Wert einer Zahlung zu bestimmen. Sie wurden in Asien, Afrika, Ozeanien und sogar in bestimmten Teilen Europas akzeptiert. Die ältesten Spuren ihrer Verwendung als Währung finden sich auf Bronzeobjekten, die in China ausgegraben wurden und aus dem 13. Jahrhundert v. Chr. stammen. Inzwischen ähneln auch die chinesischen Schriftzeichen für bestimmte Wörter mit starker wirtschaftlicher Konnotation (z. B. Geld, Münze, kaufen, Wert) den Kaurischnecken.
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