Kann man einer Kuh wirklich Trinkgeld geben?

Für Uneingeweihte ist das Umkippen einer Kuh ein Streich, bei dem sich eine Person an eine schlafende Kuh heranschleicht und das Tier auf die Seite schiebt.

Wenn man sich umhört, hört man wahrscheinlich von einem Freund eines Freundes, der eines Nachts auf dem Lande erfolgreich eine Kuh umkippte. Die Geschichte erzählt in der Regel, dass die Teilnehmer ein paar alkoholische Getränke zu sich nahmen, bevor sie zu einer Kuhweide fuhren und auf ein schlummerndes Rind stießen.

Aber ist es wirklich möglich, eine Kuh zu kippen?

Nun, alles ist möglich und Menschen sind ziemlich erfinderisch, aber auf die Art und Weise, wie das Kuhkippen im Allgemeinen dargestellt wird – nein, es ist nicht möglich, eine schlafende Kuh zu kippen.

Das erste Problem hier ist, dass Kühe nicht wirklich schlafen, während sie stehen, zumindest nicht auf die Art und Weise, wie wir an Schlaf denken. Kühe treten manchmal in eine Art Ruhezustand ein, während sie aufrecht stehen, aber während dieses Zustands sind sie leicht zu erschrecken und sind sich ziemlich gut bewusst, was um sie herum passiert. Ihr Tiefschlafzustand tritt auf, während sie bereits liegen (etwas, das sie etwa 14 Stunden pro Tag tun, mit ein paar Stunden dieser Zeit im Tiefschlaf; den Rest der Zeit sind sie entweder wach oder in ihrem leichten Ruhezustand).

Ein weiteres Problem mit der Idee, sich an eine Kuh anzuschleichen, die im Stehen ruht, ist, dass zu jeder Zeit in einer Rinderherde eine Anzahl der Kühe hellwach ist. Kühe mögen heute weitgehend domestizierte Tiere sein, aber sie behalten immer noch ihren Fluchtinstinkt, wenn sie ein Raubtier in der Nähe vermuten oder andere in der Herde beobachten, die durch etwas aufgeschreckt scheinen. Eine Kuh wird sehr schnell, durch ihr Verhalten, die anderen in der Herde alarmieren, wenn sie etwas Verdächtiges hört oder sieht, was wiederum die anderen dazu veranlasst, nervös und wachsam zu werden. Wenn man bedenkt, dass eine stehende Kuh, die sich ausruht, sehr leicht aus ihrem Ruhezustand aufgeschreckt wird, selbst wenn keine anderen Kühe in der Nähe sind, macht dies die Idee, sich an eine dieser Kühe anzuschleichen, noch schwieriger, wenn nicht sogar unmöglich.

Aber nehmen wir an, Sie und Ihre Freunde schaffen es irgendwie, Ihr Auto in Gehdistanz zu einer Kuh zu parken, ohne sie zu alarmieren (schwieriger als Sie denken, in einer ruhigen Nacht auf dem Land, selbst wenn Sie ein paar Meilen entfernt parken), dann schaffen Sie es, über den Stacheldrahtzaun zu springen und sich an die Kuh anzuschleichen, ohne sie oder andere Kühe in der Herde durch Geräusche, Sicht oder Ihren Geruch zu alarmieren. Würden Sie in diesem immer unwahrscheinlicher werdenden Szenario physisch die Kraft haben, die Kuh zu kippen?

Dr. Margo Lillie und Tracy Boechler von der zoologischen Abteilung der University of British Columbia führten 2005 eine Studie durch, um die Antwort auf genau diese Frage herauszufinden. Lillie und Boechler stellten fest, dass eine durchschnittliche Kuh nur mit einer Kraft von 1.360 bis 2.910 Newton, die im optimalen Winkel aufgebracht wird, umzukippen. (Zum Vergleich: eine durchschnittliche ausgewachsene Holstein-Milchkuh wiegt normalerweise um die 1.500 Pfund, obwohl dies um ein paar hundert Pfund variieren kann, abhängig von einer Vielzahl von Faktoren). Sie schätzten dann, dass ein durchschnittlicher erwachsener Mensch beim optimalen Kippwinkel eine Kraft von etwa 660 Newton erzeugen kann. Theoretisch könnten also zwei Menschen bei einer völlig statischen Kuh genug Kraft aufbringen, um die statische Kuh zu kippen.

Das Problem ist, dass eine Kuh in einem solchen Szenario ganz sicher nicht statisch bleiben würde. Und der Himmel helfe Ihnen, wenn Sie versuchen würden, einen 1800 bis 2000+ Pfund schweren Bullen umzustoßen. (Menschen überleben im Allgemeinen nicht, wenn sie von Bullen angegriffen werden, was wahrscheinlich passieren würde, wenn Sie versuchen würden, sich an einen Bullen heranzuschleichen und ihn umzustoßen.)

Am oberen Ende würde man also laut Dr. Lillie im optimalen Szenario etwa fünf Personen benötigen, um die Fähigkeit der nicht statischen Kuh zu überwinden, sich selbst abzustützen. Aber selbst wenn man das tun würde, gibt es die Tatsache, dass eine Kuh in einem Zustand des Fallens im Allgemeinen perfekt agil genug ist, um sich einfach selbst zu fangen und weg zu traben.

Im Endeffekt ist es zwar technisch möglich, dass eine Gruppe von Menschen sich einen Weg ausdenkt, um eine Kuh zum Umkippen zu bringen, aber in der Praxis ist es unmöglich in der Art und Weise, wie es im Allgemeinen dargestellt wird, wenn stereotyp berauschte Individuen als kippende Kühe beschrieben werden.

Woher kommt also die Idee des Kuhkippens? Leider ist die Antwort, dass niemand es genau weiß. Es wurde die Theorie aufgestellt, dass der Versuch des Kuhkippens wahrscheinlich durch die gleiche Funktion wie die Schnepfenjagd entstanden ist – ein leichtgläubiges Individuum hinauszuschicken, um eine unmögliche Aufgabe zur Belustigung der Eingeweihten zu erfüllen. (Obwohl es angemerkt werden sollte, dass dies ein potentiell sehr gefährliches Spiel im Stil der Schnepfenjagd ist, besonders wenn ein Bulle in der Herde ist.)

Wie dieses besondere „Spiel“ in den Mainstream gelangte, begannen Geschichten darüber im späten 20. Jahrhundert aufzutauchen und es gewann besonders durch Filme wie Heathers (1989) und Tommy Boy (1995) an Fahrt, zusammen mit einer Episode der vierten Staffel von Beavis und Butthead mit dem Titel „Cow Tipping“ (1994), in der das Duo bei dem Versuch scheiterte, ein Pferd zu kippen, dann aber erfolgreich eine Kuh kippte, die auf Beavis landete. In jüngerer Zeit zeigt der Pixar-Film Cars (2006), wie Hook und Lightning kuhähnliche Traktoren kippen.

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Bonus-Fakten:

• Eine durchschnittliche Kuh (200 kg verwertbares Fleisch) produziert genug Fleisch, um etwa 4.500 Hamburger bei McDonald’s herzustellen.
• Ungefähr 3 Milliarden Pfund Kartoffeln werden jedes Jahr für die Herstellung von McDonald’s Pommes frites verwendet; das sind etwa 8 % aller in den Vereinigten Staaten angebauten Kartoffeln oder ein halbes Prozent aller weltweit angebauten Kartoffeln pro Jahr. (Wenn Sie neugierig sind: Eine kurze Geschichte der Pommes frites)
• Als die McDonald-Brüder ihr Unternehmen an Ray Kroc verkauften, behielten sie das ursprüngliche Restaurant zurück und gaben es stattdessen kostenlos an ihre ursprünglichen Mitarbeiter, die dort arbeiteten. Kroc schaffte es später, dieses Restaurant aus dem Geschäft zu drängen, indem er ganz in der Nähe einen McDonald’s eröffnete.