Menschen, die unter Juckreiz ohne klare Ursache leiden, haben möglicherweise bisher unerkannte Defekte im Immunsystem. In einer kleinen Studie mit solchen Patienten haben Forscher des Center for the Study of Itch an der Washington University School of Medicine in St. Louis Unregelmäßigkeiten im Immunsystem identifiziert, die den Drang zum Kratzen auslösen können.
Die Ergebnisse werden in der Mai-Ausgabe des Journal of the American Academy of Dermatology berichtet.
„Als Ärzte werfen wir Patienten, die unter chronischem Juckreiz leiden, Dinge wie Antihistaminika, Salben und Lotionen an den Kopf, aber wenn es etwas zutiefst Abnormales im Immunsystem gibt – wie es scheint – dann können wir den Juckreiz nicht lösen, bis wir die zugrundeliegenden Ursachen angehen“, sagte Studienleiter Brian S. Kim, MD, ein Assistenzprofessor für Medizin in der Abteilung für Dermatologie. „Das Immunsystem muss im Gleichgewicht sein, und wir hoffen, Wege zu finden, um dieses Gleichgewicht bei Patienten mit diesem sehr schwächenden Zustand wiederherzustellen.“
Die Forscher nahmen Blutproben und Hautbiopsien von einer kleinen Stichprobe von Patienten – nur vier sind in der Studie berichtet – zu suchen, für Immun-Probleme. Sie fanden „eine unglaubliche Menge an Dysfunktion“, sagte Kim und fügte hinzu, dass er ähnliche Defekte bei zahlreichen zusätzlichen Patienten gesehen hat, die nicht in der aktuellen Studie enthalten sind.
Die vier Patienten, auf die sich die Forscher konzentrierten, waren zwischen 75 und 90 Jahre alt. In Blutproben hatten drei dieser vier hohe Werte des Proteins IgE – ein Immunglobulin, das ein Marker für Entzündungen ist. Immunglobuline sind Antikörper, die vom Immunsystem zur Bekämpfung von Infektionen eingesetzt werden. Erhöhte IgE-Werte treten häufig bei Patienten mit Allergien auf.
Die Forscher bemerkten auch sehr niedrige Werte eines Immunglobulins, das als IgG bekannt ist; abnormal niedrige Zahlen eines Typs von Immunzellen, die CD8 T-Zellen genannt werden; und eine erhöhte Anzahl von Immunzellen, die Eosinophile genannt werden, die Marker für allergische Entzündungen sind.
„Seltsamerweise hatte keiner dieser Patienten eine Vorgeschichte mit allergischen Erkrankungen“, sagte Kim. „Wir sehen oft ähnlich hohe Zahlen von Eosinophilen bei Patienten mit Ekzemen, aber die Patienten, die wir untersucht haben, hatten kein Ekzem. Sie hatten nicht einmal einen Ausschlag. Sie hatten nicht einmal einen Ausschlag, sondern nur Juckreiz.“
Kim erklärte, dass Dermatologen häufig Hautbiopsien nehmen, wenn ein Patient einen Ausschlag hat, aber bei chronischem Juckreiz unbekannter Herkunft, den Ärzte als chronische idiopathische Pruritis bezeichnen, gibt es nichts Offensichtliches zu biopsieren.
Die Erstautorin der Studie, Amy Xu, eine Medizinstudentin in Kims Labor, sagte, dass die meisten Patienten mit dieser Art von ungeklärtem, chronischem Juckreiz dazu neigen, älter zu sein und Juckreizprobleme später im Leben zu entwickeln.
„Es kann durch eine Art von Verschleiß des Immunsystems verursacht werden“, sagte Xu.
Aufgrund der geringen Anzahl von Patienten in der Studie ist es zu früh, um feste Schlussfolgerungen zu ziehen, aber der Juckreiz kann ein Hinweis darauf sein, dass etwas anderes im Körper falsch läuft, sagte Kim.
„Wir haben begonnen, an einem Mausmodell zu arbeiten, in dem die Tiere ähnliche Defekte haben“, sagte er. „Wir wollen lernen, ob diese Veränderungen im Immunsystem nur Juckreiz verursachen oder ob sie Anzeichen dafür sein könnten, dass ein anderes Problem vorliegt.“
Xu AZ, Tripathi SV, Kau AL, Schaffer A, Kim BS. Immundysregulation liegt einer Untergruppe von Patienten mit chronischer idiopathischer Pruritis zugrunde . The Journal of the American Academy of Dermatology, vol. 74 (5), pp. 1017-1020, May, 2016. http://dx.doi.org/10.1016/j.jaad.2015.11.029
Diese Arbeit wurde unterstützt durch das National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases, dem National Institute of Allergy and Infectious Diseases und dem National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases der National Institutes of Health (NIH), Förderungsnummer K08 AR065577-01, 1K08 AI113184-01A1, P30 DK52574 und U19 AI070489. Weitere Mittel wurden vom Howard Hughes Medical Institute Medical Fellows Program und der American Skin Association zur Verfügung gestellt.
Die 2.100 angestellten und ehrenamtlichen Dozenten der Washington University School of Medicine gehören auch zum medizinischen Personal der Barnes-Jewish und St. Louis Children’s Hospitals. Die School of Medicine ist eine der führenden medizinischen Forschungs-, Lehr- und Betreuungseinrichtungen der Nation und wird derzeit vom U.S. News & World Report auf Platz sechs der Nation geführt. Durch die Zugehörigkeit zu den Krankenhäusern Barnes-Jewish und St. Louis Children’s ist die School of Medicine mit BJC HealthCare verbunden.
Ursprünglich veröffentlicht von der School of Medicine