James I, (geb. 19. Juni 1566, Edinburgh Castle, Edinburgh, Schottland-gest. 27. März 1625, Theobalds, Hertfordshire, England), König von Schottland (als James VI) von 1567 bis 1625 und erster Stuart-König von England von 1603 bis 1625, der sich selbst als „König von Großbritannien“ bezeichnete. James war ein starker Verfechter des königlichen Absolutismus, und seine Konflikte mit einem zunehmend selbstherrlichen Parlament bereiteten den Boden für die Rebellion gegen seinen Nachfolger Karl I.
Was tat König James I. politisch während seiner Herrschaft?
James I. war König von Schottland (als James VI.), bevor er König von England und Schottland wurde. Er bestieg den englischen Thron nach dem Tod der erbenlosen Königin Elisabeth I. im Jahr 1603. James‘ darauffolgende Regierungszeit war umstritten, zum Teil wegen vieler politischer Entscheidungen, die das Parlament und die Öffentlichkeit als störend empfanden: Er gab verschwenderisch aus, berief das Parlament nur einmal zwischen 1612 und 1622 ein, erhob eine unpopuläre Steuer auf Importe und Exporte ohne die Zustimmung des Parlaments und versuchte, eine Allianz mit Spanien zu schmieden, einem Königreich, das von den meisten in England mit Feindschaft betrachtet wurde.
War König James I. ein beliebter König?
James I. war kein beliebter König. Obwohl er als König von Schottland regiert hatte, war er auf die Herausforderungen, denen er sich bei der Übernahme des englischen Throns gegenübersah, unvorbereitet. Eine Reihe politisch unkluger Entscheidungen – von der Erhebung von Abgaben bis hin zum Versuch, eine Allianz mit Spanien zu schmieden – brachten ihn in Konflikt mit dem Parlament und der Öffentlichkeit und waren mitverantwortlich für seine Unbeliebtheit. Andere Faktoren waren seine schottische Herkunft (deutlich erkennbar an seinem dicken Akzent), seine Pflege von Günstlingen (oft ebenfalls schottischer Herkunft) und seine weithin anerkannte Anziehungskraft auf andere Männer (was ihn dazu verleitet haben mag, seinen Lieblingen Ehrungen zukommen zu lassen).
Wer waren die Günstlinge von König Jakob I.?
Die „Günstlinge“ von König Jakob I. waren seine engsten Höflinge und Vertrauten. Sie verfügten über einen großen Einfluss am Hof von James, was ihnen den Zorn vieler anderer Mitglieder des Adels und des politischen Establishments einbrachte. Die Unbeliebtheit von James‘ Lieblingen wurde nicht dadurch begünstigt, dass der König ihnen gegenüber bei Hofernennungen, Adelstiteln und Einkünften offen war. Einige nutzten ihre Position, um die ihnen am nächsten Stehenden zu erhöhen, wie George Villiers nach seinem kometenhaften Aufstieg zur Macht gegen Ende der Herrschaft von James. Es wurde vermutet – sowohl von Jakobs Zeitgenossen als auch von späteren Gelehrten -, dass Jakobs Wahl seiner Favoriten manchmal nicht nur durch politische Gründe motiviert war, sondern auch durch seine Anziehungskraft auf andere Männer.
Was war das Verhältnis von König Jakob I. zur Religion?
James war von Presbyterianern erzogen worden und bekannte sich öffentlich zum Puritanismus, während er auf dem schottischen Thron saß, aber die englischen Katholiken hofften, dass er sich ihnen gegenüber auch tolerant verhalten würde, angesichts der religiösen Überzeugungen seiner Mutter. Stattdessen setzte James das elisabethanische Programm zur Unterdrückung der Katholiken fort, nachdem eine Gruppe von Katholiken den Gunpowder Plot inszeniert hatte, um die Kontrolle über die Regierung im Jahr 1605 zu übernehmen. James versuchte auch, Nonkonformität unter den Puritanern auszumerzen, indem er die Hampton Court Conference einberief und Protestanten strafrechtlich verfolgte, die sich weigerten, sich an die überarbeiteten Kanones zu halten. Kurzum, James I. verfolgte eher seine eigene absolutistische Politik als sich auf die Seite eines bestimmten Glaubens zu stellen, und er unterdrückte alle, die versuchten, seine totale Autorität zu untergraben.
Schrieb König James I. die King James Bibel?
König James I. schrieb die King James Bibel (auch King James Version oder autorisierte Version genannt) nicht. Er hat sie jedoch in Auftrag gegeben. James machte das Projekt zu seinem eigenen, nachdem Puritaner, die an der Konferenz in Hampton Court 1604 teilnahmen, eine neue Übersetzung der Bibel forderten. Siebenundvierzig Gelehrte wurden zur Mithilfe angeworben, wobei der Erzbischof von Canterbury, Richard Bancroft, die Leitung übernahm. Die erste Ausgabe wurde 1611 veröffentlicht. Die King James Version wurde ein durchschlagender Erfolg, hoch geschätzt für ihre beispiellose Gelehrsamkeit und ihre literarische Schönheit. Sie wurde von zahlreichen Konfessionen übernommen und ist auch heute noch für einige Gemeinden die Übersetzung der Wahl.
James war der einzige Sohn von Maria, Königin der Schotten, und ihrem zweiten Ehemann, Henry Stewart, Lord Darnley. Acht Monate nach James‘ Geburt starb sein Vater, als sein Haus durch eine Explosion zerstört wurde. Nach ihrer dritten Ehe mit James Hepburn, 4. Earl of Bothwell, wurde Mary von rebellischen schottischen Lords besiegt und verzichtete auf den Thron. James, ein Jahr alt, wurde am 24. Juli 1567 König von Schottland. Maria verließ das Königreich am 16. Mai 1568 und sah ihren Sohn nie wieder. Während seiner Minderjährigkeit war James von einer kleinen Schar der großen schottischen Lords umgeben, aus denen die vier aufeinanderfolgenden Regenten, die Grafen von Moray, Lennox, Mar und Morton, hervorgingen. Die große Kluft zwischen Herrschern und Beherrschten, die die Tudors und ihre Untertanen in England trennte, gab es in Schottland nicht. Neun Generationen lang waren die Stuarts tatsächlich nur die herrschende Familie unter vielen Gleichgestellten gewesen, und James behielt sein ganzes Leben lang ein Gefühl für die großen schottischen Lords, die sein Vertrauen gewannen.
Der junge König wurde ziemlich isoliert gehalten, erhielt aber bis zu seinem 14. Lebensjahr eine gute Ausbildung. Er studierte Griechisch, Französisch und Latein und machte guten Gebrauch von einer Bibliothek mit klassischen und religiösen Schriften, die seine Tutoren, George Buchanan und Peter Young, für ihn zusammenstellten. James‘ Erziehung weckte in ihm literarische Ambitionen, die man bei Prinzen selten findet, die ihn aber auch zu einem Pedanten machten.
Bevor James 12 Jahre alt war, hatte er die Regierung nominell in seine eigenen Hände genommen, als der Graf von Morton 1578 aus der Regentschaft vertrieben wurde. Für einige weitere Jahre blieb James jedoch die Marionette von rivalisierenden Intriganten und Fraktionsführern. Nachdem er unter den Einfluss des Herzogs von Lennox geraten war, einem Katholiken, der intrigierte, um Schottland für die gefangene Königin Maria zurückzugewinnen, wurde James 1582 von William Ruthven, 1. Graf von Gowrie, entführt und gezwungen, Lennox zu denunzieren. Im folgenden Jahr entkam James seinen protestantischen Entführern und begann, seine eigene Politik als König zu verfolgen. Seine Hauptziele waren, der Unterwerfung unter schottische Fraktionen zu entkommen und seinen Anspruch auf die Nachfolge der kinderlosen Elisabeth I. auf dem englischen Thron zu begründen. In der Erkenntnis, dass durch die Pflege des Wohlwollens von Elisabeth mehr zu gewinnen war als durch ein Bündnis mit ihren Feinden, schloss James 1585-86 ein Bündnis mit England. Von da an blieb er dieser Politik auf seine eigene unbeständige Art und Weise treu, und selbst Elisabeths Hinrichtung seiner Mutter 1587 entlockte ihm nur formale Proteste.
Im Jahr 1589 wurde James mit Anne, der Tochter von Friedrich II. von Dänemark, verheiratet, die 1594 ihren ersten Sohn, Prinz Henry, zur Welt brachte. James‘ Herrschaft über Schottland war grundsätzlich erfolgreich. Es gelang ihm, protestantische und römisch-katholische Fraktionen des schottischen Adels gegeneinander auszuspielen, und durch eine Gruppe von Kommissaren, die als Octavians (1596-97) bekannt wurden, konnte er Schottland fast so absolut regieren, wie Elisabeth I. England regierte. Der König war überzeugter Presbyterianer, aber 1584 setzte er eine Reihe von Gesetzen durch, die ihn zum Oberhaupt der presbyterianischen Kirche in Schottland machten, mit der Macht, die Bischöfe der Kirche zu ernennen.
Als James schließlich nach dem Tod von Elisabeth I. (24. März 1603) den englischen Thron bestieg, war er bereits, wie er dem englischen Parlament sagte, „ein alter und erfahrener König“ und einer mit einer klar definierten Theorie der königlichen Regierung. Unglücklicherweise waren weder seine Erfahrung noch seine Theorie geeignet, die neuen Probleme zu lösen, mit denen er konfrontiert war, und es fehlten ihm die geistigen und charakterlichen Qualitäten, um diesen Mangel zu beheben. James verstand kaum die Rechte oder das Temperament des englischen Parlaments, und so geriet er in Konflikt mit diesem. Er hatte wenig Kontakt mit dem englischen Bürgertum und litt unter der Enge seines Horizonts. Seine 22-jährige Herrschaft über England sollte sich für die Stuart-Dynastie als fast so unglücklich erweisen, wie die Jahre vor 1603 für sie glücklich gewesen waren.
Mit freundlicher Genehmigung des National Maritime Museum, Greenwich, England.
Es gab zugegebenermaßen viel Vernünftiges in seiner Politik, und die ersten Jahre seiner Herrschaft als König von Großbritannien waren eine Zeit des materiellen Wohlstands sowohl für England als auch für Schottland. Zum einen stellte er den Frieden her, indem er den Krieg Englands mit Spanien im Jahr 1604 schnell beendete. Doch die wahre Bewährungsprobe seiner Staatskunst lag in seinem Umgang mit dem Parlament, das immer weitergehende Rechte zur Kritik und Gestaltung der öffentlichen Politik einforderte. Außerdem machte das etablierte Monopol des Parlaments, Steuern zu gewähren, seine Zustimmung zur Verbesserung der Finanzen der Krone notwendig, die durch die Kosten des langen Krieges mit Spanien ernsthaft untergraben worden waren. James, der die schottischen Versammlungen so erfolgreich gespalten und korrumpiert hatte, beherrschte die subtilere Kunst der Verwaltung eines englischen Parlaments nicht. Er behielt nur wenige Geheimräte im Unterhaus und erlaubte so unabhängigen Mitgliedern dort, die Initiative zu ergreifen. Außerdem lockerten seine verschwenderischen Schöpfungen neuer Peers und, später in seiner Regierungszeit, seine Unterwürfigkeit gegenüber verschiedenen kürzlich geadelten Günstlingen seinen Einfluss auf das Oberhaus. Seine Vorliebe, beide Häuser des Parlaments über seine königlichen Vorrechte zu belehren, beleidigte diese und zog Gegenforderungen wie die Apologie der Untertanen (1604) nach sich. Für parlamentarische Staatsmänner, die an die Tudor-Würde gewöhnt waren, passten James‘ watschelnder Gang, seine rastlose Geschwätzigkeit und sein geifernder Mund schlecht zu seinen erhabenen Ansprüchen auf Macht und Privilegien.
Als das Parlament sich weigerte, ihm einen Sonderfonds zu gewähren, um seine Extravaganzen zu bezahlen, erließ James ohne die Zustimmung des Parlaments neue Zölle für Kaufleute und bedrohte damit dessen Kontrolle über die Staatsfinanzen. Indem er außerdem die Gerichte dazu brachte, diese Maßnahmen als Gesetz zu verkünden (1608), nachdem das Parlament sich geweigert hatte, sie zu erlassen, griff James die gesetzgebende Vormachtstellung der Häuser an. In den vier Friedensjahren verdoppelte Jakobus praktisch die von Elisabeth hinterlassenen Schulden, und es war kaum verwunderlich, dass, als sein oberster Minister, Robert Cecil, Graf von Salisbury, 1610/11 versuchte, die Lehnseinnahmen des Königs gegen eine feste jährliche Summe vom Parlament einzutauschen, die Verhandlungen über diesen sogenannten Großen Vertrag scheiterten. James löste das Parlament 1611 auf.
Der gescheiterte Große Vertrag und der Tod von Cecil 1612 markierten den Wendepunkt in der Regierungszeit von James; er sollte nie wieder einen so erfahrenen und mächtigen Chefminister haben. Während der folgenden 10 Jahre berief der König nur das kurze Addled Parliament von 1614 ein. Ohne parlamentarische Zuschüsse war die Krone gezwungen, unpopuläre Maßnahmen zu ergreifen, wie z. B. den Verkauf von Monopolen, um Geld zu beschaffen. Außerdem erlag der König in diesen Jahren dem Einfluss des inkompetenten Robert Carr, Graf von Somerset. Carr wurde als Favorit des Königs von George Villiers, 1. Herzog von Buckingham, abgelöst, der mehr Fähigkeiten als Chefminister zeigte, aber noch mehr für seine Arroganz und sein Monopol der königlichen Gunst gehasst wurde.
In seinen späteren Jahren schwankte das Urteilsvermögen des Königs. Er begann eine Außenpolitik, die die Unzufriedenheit zu einer formidablen Opposition verschmolz. Der König empfand eine für seine Landsleute unerklärliche Sympathie für den spanischen Botschafter, Diego Sarmiento de Acuña, Graf von Gondomar. Als Sir Walter Raleigh, der auf der Suche nach Gold nach Guayana gegangen war, in Konflikt mit den Spaniern geriet, die damals mit England im Frieden waren, überredete Gondomar James, Raleigh enthaupten zu lassen. Mit Gondomars Ermutigung entwickelte James einen Plan, seinen zweiten Sohn und Erben Charles mit einer spanischen Prinzessin zu verheiraten, zusammen mit einem gleichzeitigen Plan, sich mit Spanien an der Vermittlung des Dreißigjährigen Krieges in Deutschland zu beteiligen. Der Plan, obwohl abstrakt plausibel, zeigte eine erstaunliche Missachtung der englischen öffentlichen Meinung, die Jakobs Schwiegersohn, Friedrich, den protestantischen Kurfürsten von der Pfalz, dessen Ländereien damals von Spanien besetzt waren, massiv unterstützte. Als James 1621 ein drittes Parlament einberief, um Gelder für seine Pläne zu beschaffen, stand dieses Gremium seinen Versuchen, England mit Spanien zu verbünden, bitter kritisch gegenüber. James riss in seiner Wut die Aufzeichnung der beleidigenden Protestationen aus dem Journal des Unterhauses und löste das Parlament auf.
Der Herzog von Buckingham hatte in Feindschaft mit Prinz Charles begonnen, der der Erbe wurde, als sein Bruder Prinz Henry 1612 starb, aber im Laufe der Zeit bildeten die beiden eine Allianz, von der der König ganz ausgeschlossen war. James alterte nun rapide, und in den letzten 18 Monaten seiner Regentschaft übte er faktisch keine Macht mehr aus; Charles und Buckingham entschieden die meisten Fragen. Jakobus starb in seinem Lieblingslandsitz Theobalds in Hertfordshire.
Neben den politischen Problemen, die er seinem Sohn Karl hinterließ, hinterließ Jakobus eine Reihe von Schriften, die, obwohl von mittelmäßiger literarischer Qualität, ihm einen einzigartigen Platz unter den englischen Königen seit der Zeit Alfreds einräumten. Die wichtigsten dieser Schriften sind zwei politische Abhandlungen, The True Lawe of Free Monarchies (1598) und Basilikon Doron (1599), in denen er seine eigenen Ansichten über das göttliche Recht der Könige darlegte. Die 1616 erschienene Ausgabe von The Political Works of James I wurde von Charles Howard McIlwain (1918) herausgegeben. Die Gedichte von James VI. von Schottland (2 Bände) wurden von James Craigie (1955-58) herausgegeben. Darüber hinaus beaufsichtigte James bekanntlich eine neue autorisierte englische Übersetzung der Bibel, die 1611 veröffentlicht wurde und als King James Version bekannt wurde.