Ist Sizilien ‚Italien‘?

Trotz der Armut und des erzwungenen Analphabetismus des einfachen Volkes übertrafen die Staatskassen des Königreichs der Beiden Sizilien die aller nördlichen Herzogtümer und Stadtstaaten zusammen bei weitem. Aus diesem und anderen geopolitischen Gründen gab es Bestrebungen, die gesamte Region zu „vereinen“ und eine neue Nation zu gründen. Dann kam Garibaldi.
Giuseppe Garibaldi war der Inbegriff des „Glückssoldaten“. Er wurde in Nizza (heute Nizza) geboren, das kurz zuvor von Frankreich annektiert worden war, dessen Bürger aber dem italienischsprachigen Stadtstaat Genua, Teil des Königreichs Sardinien, die Treue hielten. Garibaldi, der in den Revolutionen in Brasilien und Uruguay gekämpft hatte, träumte davon, dass sein Geburtsort Nizza Teil eines vereinten „Italiens“ sein würde. Im Jahr 1860 führte er seine Armee beim Angriff auf den Inselteil der Zwei Sizilien an und gewann einige Unterstützung von den besitzlosen Bauern, indem er Landreformen und die Errichtung einer Republik versprach, die die Monarchie der Bourbonen ersetzen sollte. Bei seiner Eroberung Siziliens muss man bedenken, dass die Opfer, die er verursachte, Sizilianer waren. Einige waren Loyalisten, die das unterstützten, was sie als ihren rechtmäßigen Herrscher ansahen.
Ein Beispiel für den Terror, den die sizilianische Bevölkerung erlitt, ist der Vorfall in Bronte. Bronte war und ist ein kleines Dorf in der Provinz Catania. Nach einigen Unruhen im Dorf schickte Garibaldi einen seiner vertrauenswürdigen Generäle und Mit-Genovese Nino Bixio nach Bronte, um den Frieden herzustellen. Bixio ordnete ein Känguru-Gericht an und ließ fünf Bronteaner kurzerhand erschießen, was ihm den Beinamen „der Schlächter von Bronte“ einbrachte. Während des Sizilienfeldzuges schrieb er an seine Frau: „In diesen Gegenden (d. h. Sizilien) reicht es nicht aus, den Feind zu töten, man muss ihn quälen, ihn bei lebendigem Leibe verbrennen … es sind Gegenden, die zerstört oder zumindest entvölkert werden müssen, deren Leute nach Afrika geschickt werden, um zivilisiert zu werden.“ Bixio zog mit Garibaldi weiter, um den sizilianischen Teil des Festlandes zu erobern. Garibaldi übergab die Beiden Sizilien an Vittorio Emmanuele, König von Sardinien, der sie zusammen mit den nördlichen Stadtstaaten in das Königreich Sardinien eingliederte. Und so hieß das „vereinigte“ Land, bis es 1861 in „Königreich Italien“ umbenannt und Emmanuele zu dessen König erklärt wurde. Das „Königreich Italien“ entstand also siebenhunderteinunddreißig Jahre nach der Entstehung des Königreichs Sizilien.
Das Ergebnis war, dass Garibaldis Geburtsort Nizza nicht zu Italien gehörte, sondern dauerhaft an Frankreich abgetreten wurde; und statt der demokratischen Republik, die er den Bauern Siziliens versprochen hatte, gingen sie einfach vom Joch der Bourbonen zu dem eines anderen obersten Monarchen über, Vittorio Emmanuele. Die „Landreformen“ ermöglichten es dem einfachen Volk nicht, Eigentümer zu werden, sondern entzogen dem ehemaligen Adel und der katholischen Kirche das Land und übertrugen es auf Opportunisten und Risikokapitalgeber. Da man den Einheimischen nicht zutraute, ihre eigenen Angelegenheiten zu regeln, wurden Verwalter und Regierungsbeamte aus dem Norden geschickt, zusammen mit Carabinieri (Nationalpolizei), um den Frieden zu wahren. Diese Auswanderer aus dem Norden sprachen oder verstanden kein Sizilianisch und viele teilten Bixios Verachtung für die Region, was das angeborene Misstrauen der Sizilianer gegen Fremde und korrupte Beamte noch verstärkte.
Ein weiteres unpopuläres Ergebnis der Einigung war die Einführung von etwas, das es in Sizilien noch nie gegeben hatte: die Wehrpflicht. Alle wehrfähigen männlichen Bürger des vereinigten Landes mussten sich mit Vollendung des zwanzigsten Lebensjahres zum Militärdienst melden. Die Kriege, in denen sie kämpften und starben, fanden meist in den Alpen statt, entlang der Nordgrenze des neuen „Italiens“. Sizilianer sahen, wie die Blüte ihrer Jugend von den Feldern geholt wurde, wo sie in den Familienbetrieben gebraucht wurden, „um in den Kriegen des Nordens zu kämpfen“.
Diese Bedingungen trugen alle zur „Großen Migration“ bei, in der Millionen von Menschen aus den Ländern des ehemaligen Königreichs Sizilien auf der Suche nach einem besseren Leben in Belgien, Frankreich, Australien und in den USA und Kanada auswanderten. Viele ließen sich hier im Westen New Yorks nieder und halfen beim Aufbau unserer Gemeinde, in einer Welle von Einwanderern, die man als eine Hommage an Garibaldi betrachten kann. Giuseppe Garibaldi, ein Held für Italiener. Für Sizilianer nicht so sehr.