Ist eine neue Behandlung für Zöliakie am Horizont?

Eine Studie untersucht eine Art von Bakterien, die das Potenzial haben, zu verändern, wie das Verdauungssystem Gluten verarbeitet.

von Sarah Ellis Health Writer

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18. Mai 2020

Zöliakie ist viel häufiger (und dennoch schwieriger zu erkennen) als Sie vielleicht denken. Diese chronische Autoimmunerkrankung betrifft 1 % der Weltbevölkerung, und 2,5 Millionen Amerikaner bleiben undiagnostiziert. Die Symptome reichen von Blähungen und Völlegefühl bis hin zu ernsthaften Bauchschmerzen und Nährstoffmangel. Unbehandelt kann die Zöliakie zu schwerwiegenden Komplikationen wie Unfruchtbarkeit oder sogar Krebs führen, wie Untersuchungen gezeigt haben.

Glücklicherweise gibt es eine bekannte (und von der FDA zugelassene) Möglichkeit, sich schnell besser zu fühlen: die strikte Einhaltung einer glutenfreien Diät. Das ist heutzutage einfacher denn je, da glutenfreie Lebensmittel zu einem Grundnahrungsmittel auf den Speisekarten von Restaurants und in Lebensmittelgeschäften werden. Aber egal wie sorgfältig Sie sind, eine Kreuzkontamination mit Gluten ist manchmal unvermeidbar, was verständlicherweise ziemlich beängstigend sein kann.

„Es gibt Elemente der Ernährung, die man nicht kontrollieren kann, besonders wenn man außerhalb des eigenen Haushalts isst, reist oder in den Urlaub fährt“, erklärt Alessio Fasano, M.D., Direktor des Zentrums für Zöliakieforschung am Massachusetts General Hospital in Boston, MA. Eine im Februar 2018 im American Journal of Clinical Nutrition veröffentlichte Studie ergab, dass Menschen mit Zöliakie selbst bei einer glutenfreien Diät regelmäßig geringen Mengen an Gluten ausgesetzt sind, die den Darmtrakt schädigen können.

Deshalb arbeiten Forscher wie Natália Ellen Castilho de Almeida, Ph.D., an neuen Wegen zur Behandlung von Zöliakie. Almeida, Professorin am Federal Institute of Education, Science and Technology in São Paulo, Brasilien, ist eine der Hauptautoren einer neuen Studie im Journal of Agricultural and Food Chemistry, die sich mit Probiotika namens Bifidobakterien beschäftigt, die Gluten abbauen und möglicherweise die Immunantwort des Körpers darauf zähmen können. Almeida erklärt, dass die Studie „eine prospektive Behandlung bieten könnte, um die durch die Glutenaufnahme ausgelösten Effekte bei Patienten mit Zöliakie zu umgehen.“

Mit anderen Worten, es könnte Menschen mit Zöliakie helfen, Gluten ohne die üblichen Symptome zu verdauen.

Was ist Bifidobacterium?

Bifidobacterium (versuchen Sie, das fünfmal schnell zu sagen) ist eine Art von Probiotikum, das in Ihrem Darm lebt. Es ist eine von vielen Mikroben in Ihrem GI-Trakt, die helfen, Ihre Verdauung und Ihren Stoffwechsel zu regulieren, Nährstoffe zu absorbieren, Ihr Immunsystem zu unterstützen und Krankheiten vorzubeugen.

Das Darmmikrobiom ist bei jedem Menschen anders, und seine Zusammensetzung kann sich aufgrund von Alter, Ernährung, Lebensstil sowie der Einnahme von Antibiotika und Probiotika verändern. In der Studie von Almeida wurde festgestellt, dass Bifidobacterium, eine Art „guter“ Bakterien, die häufig in oralen Probiotika (und sogar zur Behandlung von IBD) verwendet wird, bei vielen Patienten mit Zöliakie zu fehlen scheint.

Interessanterweise fand Almeidas Team heraus, dass diese Art von Mikrobe die Fähigkeit besitzt, Gluten abzubauen und in ein weniger schädliches Format umzuwandeln. „Diese Studie hat gezeigt, dass die Darm-Mikrobiota definitiv am Gluten-Stoffwechsel beteiligt ist“, sagt Almeida. Nun plant ihr Team, die Forschung an Bfidobacterium und anderen Bakterienarten fortzusetzen, die möglicherweise bei der Glutenverdauung helfen könnten.

Welche anderen Behandlungsmöglichkeiten gibt es?

Die Forschung zur Zöliakie läuft seit vielen Jahren, angetrieben von dem Ziel, eine alternative Behandlungsmöglichkeit für Patienten zu finden, wenn eine glutenfreie Diät nicht ausreichend ist. „Es gibt eine Untergruppe, etwa 10 %, von Menschen, bei denen trotz streng glutenfreier Diät die Symptome nicht verschwinden und die Schädigung des Darms nicht zurückgeht“, erklärt Dr. Fasano. Er merkt an, dass weitere 30 % der Menschen mit Zöliakie keine Symptome mehr zeigen, wenn sie glutenfrei werden, ihr Körper aber immer noch Anzeichen einer Entzündung aufweist.

Eine weitere Sache, die die Zöliakie für Studien so interessant macht, ist, dass es sich um eine gut definierte Erkrankung mit einem klaren Auslöser handelt, erklärt Joe A. Murray, M.D., ein Mitglied der Forschungsfakultät der Mayo Clinic, der sich auf die Untersuchung von Zöliakie und Glutensensitivität spezialisiert hat. „Wir wissen, dass sie durch Gluten verursacht wird, wir wissen, wo der Schaden auftritt, und wir wissen, welche Gene dafür erforderlich sind.“ Er erklärt, dass Behandlungen für Zöliakie möglicherweise als Sprungbrett genutzt werden könnten, um Behandlungen für andere Autoimmunerkrankungen zu entwickeln.

Hier ist eine Aufschlüsselung der neuesten Zöliakie-Behandlungsforschung:

• Eine Pille, die kurz vor den Mahlzeiten eingenommen wird – Im August 2019 begann Innovate Biopharmaceuticals mit der Erprobung eines Medikaments namens Larazotidacetat am Menschen, das helfen könnte, die engen Verbindungen im Darm (Teil der Darmwand) geschlossen zu halten, was die Entzündung reduzieren und Schäden am Darm verhindern würde. Dr. Fasano erklärt, dass dies als Pille eingenommen werden würde, 10-15 Minuten vor dem Verzehr eines Lebensmittels, von dem Sie befürchten, dass es mit Gluten in Berührung kommen könnte.

• Eine Injektion, die den Körper sicher an Gluten heranführt – Eine klinische Studie der Northwestern University untersucht das Konzept, Gluten in Form eines Nanopartikels in den Blutkreislauf zu injizieren, wodurch es dem Immunsystem auf eine freundliche Art und Weise zugeführt wird. Dr. Murray sagt, diese Art von Ansatz kann helfen, das Immunsystem langfristig an Gluten zu gewöhnen. „Zöliakie ist eine Immunreaktion auf Gluten“, sagt er, „und ein Teil dieser Immunreaktion ist ein Gedächtnis, was bedeutet, dass das Immunsystem dieses Gedächtnis jahrzehntelang beibehält.“ Diese Injektion würde helfen, die Standardreaktion des Immunsystems auf Gluten neu zu schreiben.

• Spezifische probiotische Formulierungen – Almeida und ihr Team arbeiten an einem Konzept, das viele andere Forscher als vielversprechend ansehen: dem Darm Bakterien hinzuzufügen, die beim Abbau von Gluten helfen können. „Bakterien und andere Mikroben sind wirklich gut darin, sich an das anzupassen, was wir ihnen zu essen geben“, sagt Dr. Murray. Er merkt an, dass die Arbeit über Bifidobakterien mit diesem Forschungsansatz übereinstimmt. Wenn sich bestimmte Probiotika als nützlich erweisen, könnten sie möglicherweise regelmäßig eingenommen werden, um die Fähigkeit des Körpers, Gluten abzubauen, zu stärken.

Wann werden diese Methoden verfügbar sein?

Leider ist es unmöglich, genau zu sagen, wann diese Behandlungen auf den Markt kommen könnten. Es gibt erhebliche Herausforderungen bei der Durchführung“, erklärt Dr. Murray. „Das sind sehr teure Studien, und ein ganzes Programm von Anfang bis Ende durchzuziehen, ist eine ziemliche Herausforderung.“ Aber er hat die Hoffnung, dass nach dem Erscheinen der ersten erfolgreichen Behandlung schnell weitere folgen werden. Und für Menschen, die mit Zöliakie leben, ist das Musik in den Ohren.

Sarah Ellis